L'ambiance de la vallée
Si la Silicon Valley avait sa propre Constitution, le premier article ressemblerait à ceci : « La Silicon Valley est une communauté fondée sur la méritocratie individuelle et le marché ». La méritocratie, l'individu et le marché sont les fondements d'un courant de pensée qui gagne du terrain avec la chute du keynésianisme et l'hiver du socialisme. Cette école de pensée est l'école autrichienne d'économie, longtemps marginalisée, mais aujourd'hui en plein essor. Cela se passe justement chez les jeunes disrupteurs qui, avec la technologie et une forte culture entrepreneuriale, bouleversent la société contemporaine, souvent, hélas ! inconscients ou indifférents aux conséquences sociales de leurs actions.
Les tenants de l'école autrichienne sont majoritairement partisans d'un "Etat minimal" qui ne doit intervenir que pour garantir les conditions d'un développement correct de l'économie de marché et pour protéger les droits individuels considérés comme des droits naturels, tels qu'il avait postulé de John Locke, le noble père du libéralisme.
Et c'est précisément l'état d'esprit des jeunes fondateurs d'entreprises technologiques aux États-Unis. Pour nous dire, maintenant de manière fiable, est une enquête sur les opinions politiques de l'élite entrepreneuriale de la haute technologie rapportée par le New York Times. Il s'agit d'une enquête menée par un groupe de chercheurs en politiques de l'Université de Stanford qui a atteint un échantillon de 600 entrepreneurs inclus dans la base de données TechCrunch en tant que fondateurs de start-ups. Un tiers d'entre eux opèrent dans la Silicon Valley. Les résultats de l'enquête ont été rassemblés dans un article très intéressant de 100 pages, également disponible en ligne.
Libertaires sui generis
24% des personnes interrogées par les chercheurs de Stanford se déclarent d'accord avec la philosophie des libertaires, l'expression la plus authentiquement politique de l'école autrichienne. En effet, un quart des personnes interrogées ont répondu par l'affirmative à l'énoncé suivant : « J'aimerais vivre dans une société où l'État ne fait que pourvoir à la défense nationale et à la protection des individus, laissant les gens libres de s'enrichir comme ils l'entendent » . Cela ressemble à une phrase de la plume de Robert Nozick, l'un des penseurs majeurs de l'aile libertaire d'origine autrichienne. Le fait singulier est que 44% des entrepreneurs qui disent accepter cette déclaration sont des électeurs du Parti démocrate (82% ont voté pour Clinton) contre 63% du camp républicain. Une figure qui montre le caractère transversal des thèses de l'école autrichienne, généralement qualifiées d'héritage de la droite politique.
Autre résultat curieux de l'enquête, 80% des personnes interrogées disent oui contre toute forme de régulation publique de l'activité économique, mais 62% se disent favorables à taxer les riches pour obtenir les ressources nécessaires à une redistribution plus équitable des richesses. Ce n'est pas un hasard si l'un des fondateurs de Facebook, Chris Hughes, est favorable au revenu de base et a écrit un livre pour le promouvoir. Taxer les riches (avec des revenus supérieurs à 250 XNUMX dollars par an) est depuis longtemps une position prônée par Warren Buffett et Bill Gates, constamment sur le podium des personnes les plus riches de la planète.
L'imposition et la redistribution des revenus sont cependant quelque chose d'étranger à la pensée des Autrichiens, voire une sorte d'anathème. Et ils sont difficilement conciliables avec l'idée originelle d'un état minimal. C'est un cocktail assez imbuvable aujourd'hui pour toute force politique. Pour cette raison, en commentant l'enquête, The Economist écrit que les disrupteurs de la Silicon Valley sont plus "mondialistes" que "libertaires" ou, du moins, ils ont mis en place une synthèse dépassée que l'on pourrait qualifier de social-libertaire. Qui sait cependant que ce n'est peut-être pas la formule gagnante pour la relance du libéralisme qui recule partout dans le monde.
Sur les droits civiques, cependant, les entrepreneurs de la technologie apparaissent incontestablement libéraux : ils sont en faveur de l'avortement, ils défendent les droits des homosexuels (Bezos et sa femme ont fait don d'un million de dollars pour soutenir cette cause), ils sont en faveur du contrôle des armes à feu et oui ils s'opposent farouchement à la peine de mort et à toute mesure limitant la liberté de choix et la responsabilité de l'individu. Cependant, ils ne veulent pas de syndicats dans leurs entreprises et abhorrent toute forme de régulation du marché et des conditions de travail.
La remédiation di Ayn Rand E son influence
La vision et les thèses de l'École Autrichienne ont eu, dans la plus grande démocratie du monde, une sorte de remédiation narrative très efficace par Ayn Rand dont les travaux et l'exemple ont convergé, en l'élargissant, dans le courant impétueux libertaire de la société américaine qui date retour à ses colonisateurs. Si Rand n'a pas eu beaucoup de chance avec l'intellectualité européenne dominante de la côte est, elle a profondément pénétré certains secteurs de la société américaine, forgeant sa mentalité et ses attitudes publiques et privées. Selon un studio de la Bibliothèque du Congrès, Atlas Haussé les épaules (1957, 1200 pages), l'ouvrage majeur de Rand, est le livre le plus influent en Amérique après Bible.
Et l'un de ces endroits est la Silicon Valley où l'objectivisme de Rand a fusionné avec la contre-culture des hippies, du LSD et de l'évasion des conscriptions des années XNUMX/XNUMX. Par exemple l'un des enfants de la contre-culture, Steve Wozniak co-fondateur d'Apple, considère Atlas Haussé les épaules "un des guides de la vie», faisant également référence à son ami et partenaire Steve Jobs, qui pourrait bien être le protagoniste d'un roman objectiviste de Rand. L'avènement du web a donc conduit à la fusion entre contre-culture et libertarianisme comme le montre un manifeste qui a rencontré un grand succès auprès des technologues et au-delà, La déclaration d'indépendance du cyberespace par John Perry Barlow.
Les Libertaires de la Vallée
Nick Bolton, l'un des observateurs les plus avisés du cyberespace, expert du New York Times et essayiste de renom, a pris sur lui de traquer les libertariens du Silicon Valley et les "démystifier" sur "Vanity Fair". Beaucoup auront entendu parler de Peter Thiel, le conseiller préféré de Trump jusqu'au récent refroidissement des relations avec le président, qui n'a jamais caché ses penchants libertaires, même extrêmes, qui l'ont aussi conduit à des actions farfelues comme la citoyenneté néo-zélandaise (un scandale qui a presque submergé le gouvernement de Bill English), le morceau de terre qui fait le plus écho à son idéal d'une île souveraine flottante et artificielle. Thiel, l'un des fondateurs de PayPal et l'un des premiers financiers de Facebook au conseil d'administration duquel il siège toujours, était peut-être le principal influenceur de la vallée jusqu'à son approbation active et controversée de Trump.
Qui sont les autres "randiens autrichiens" de la vallée ? Il y a Kevin Systrom, fondateur de la partie Instagram de Facebook ; Travis Kalanick, co-fondateur d'Uber a récemment évincé de l'entreprise, Evan Spiegel, co-fondateur de Snapchat, Jack Dorsey, co-fondateur de Twitter et actuel PDG du microblogging ainsi que fondateur et PDG de Square, une société de paiements électroniques. Collectivement, la capitalisation de ces entreprises que les libertaires ont fondées ou contrôlent s'élève à 250 milliards de dollars. Une jolie figurine !
À ce stade vient la curiosité d'en savoir plus sur l'école économique autrichienne, également parce qu'en Italie jusqu'à présent, elle a été confinée à une sorte de réserve indienne par le keynisme et le marxisme dominants. Un livre vient d'être publié qui expose de manière claire et concise les points cruciaux de la pensée de l'école autrichienne. Nous avons demandé à l'un de ses auteurs de nous expliquer quelles sont les particularités de cette école et la raison de son importance pour l'époque dans laquelle nous vivons. Ci-dessous, nous rapportons le discours de Guglielmo Piombini qui, avec Giuseppe Gagliano, est l'auteur de Redécouvrez l'école autrichienne de l'écoNom Le défi de la mises, Hayek et Rothbard a Marx et Keynes. Bonne lecture.
L'actualité de l'école autrichienne
L'école autrichienne suscite également un intérêt croissant parmi les étudiants universitaires, en réaction à l'incapacité de l'économie enseignée dans les cours universitaires à expliquer de manière convaincante les événements économiques récents. À cet égard, un signal intéressant est la naissance dans de nombreuses universités en Italie et dans le monde d'un réseau d'étudiants, appelé Repenser Économie, qui appelle à étendre l'étude de l'économie à d'autres traditions de pensée délaissées par le corps enseignant, dont l'École autrichienne. Ces étudiants, qui se disent "éconosceptiques", accusent leurs professeurs de n'avoir prédit aucune des dernières crises financières, et organisent des conférences avec des invités hétérodoxes extérieurs à leur faculté.
L'attrait pour l'école autrichienne vient aussi du mécontentement face à l'aride approche statistique et mathématique qui prévaut dans les cours et les manuels d'économie. Les érudits de tradition autrichienne, quant à eux, estiment que les méthodes utilisées dans les sciences naturelles ne conviennent pas à une science sociale comme l'économie, qui étudie non pas des objets inanimés, mais des êtres doués de volonté, dont les choix sont en grande partie imprévisibles. En fait, deux individus peuvent réagir à un événement économique de manière opposée. Par exemple, une hausse des prix pourrait convaincre Tom que le moment est venu d'acheter pour surfer sur la tendance positive, et plutôt pousser Tom à vendre pour faire un profit.
Pour cette raison, les énormes agrégats utilisés dans la macroéconomie (demande globale, propension à épargner ou à consommer, produit intérieur brut, niveau général des prix, etc.) sont considérés avec beaucoup de méfiance par les économistes autrichiens, car ils se cachent derrière un certain nombre grande variété de choix individuels qui ont souvent des motivations très différentes, et qui ne peuvent donc pas être additionnées. Il n'y a pas de lois universelles et constantes entre ces grandeurs économiques, et il est donc peu logique d'utiliser des agrégats macroéconomiques comme base pour formuler des théories scientifiques ou des politiques économiques. Cela explique les mauvais résultats prévisionnels de la « science » économique qui prévaut dans les universités et les médias.
Les atouts du modèle de l'école autrichienne
Les grands économistes autrichiens Ludwig von Mises et Friedrich von Hayek ont été parmi les rares à prévoir l'arrivée de la crise de 1929, tandis que les économistes les plus célèbres de l'époque, Irving Fischer et John Maynard Keynes, sont tombés dedans, se ruinant financièrement. Presque tous les économistes occidentaux ont été surpris par l'effondrement des régimes communistes, tandis que les économistes autrichiens expliquaient depuis les années 1989 les raisons théoriques pour lesquelles une économie planifiée ne pourrait jamais fonctionner, et que tôt ou tard les systèmes collectivistes s'effondreraient. Cela peut sembler incroyable, mais encore en XNUMX, peu avant la chute du mur de Berlin, dans le manuel d'étude le plus adopté dans les universités américaines, celui de Paul Samuelson, on pouvait lire que «L'économie soviétique est la preuve que, contrairement à ce que pensaient de nombreux sceptiques, une économie socialiste dirigée peut fonctionner et même prospérer» : une phrase embarrassante qui a été abandonnée dans les éditions ultérieures.
L'école autrichienne a toujours défendu la propriété privée et la libre initiative économique, aujourd'hui bafouées par l'intrusion des États fiscaux et bureaucratiques dans de nombreuses régions du monde. C'est aussi la seule école qui applique la règle générale "il n'y a pas de repas gratuits" à la sphère monétaire. En effet, il est convaincu que le gouvernement ne peut pas créer une véritable prospérité à long terme en imprimant de la monnaie ou en encourageant l'expansion du crédit bancaire, car les résultats de l'expansion monétaire sont contraires à ceux escomptés : un cycle d'expansion et de récession qui dure l'économie.
Ce n'est pas un hasard si ces dernières années, divers économistes, appliquant la théorie autrichienne sophistiquée du cycle économique, ont prédit des crises financières, avertissant que les mesures de relance monétaire mises en œuvre par la Réserve fédérale, à partir d'Alan Greenspan, auraient provoqué des bulles d'institutions financières destinées exploser : leurs articles encore présents sur le net en témoignent. Aujourd'hui encore, de nombreux économistes de l'école autrichienne soutiennent que les dettes souveraines excessives accumulées par les gouvernements et les mesures exceptionnelles d'expansion monétaire mises en place par les banques centrales conduiront à une crise financière pire que les précédentes. Malheureusement, il y a encore peu de politiciens et d'intellectuels à la mode prêts à tenir compte des avertissements inconfortables de l'École autrichienne d'économie.
