La nouvelle sensationnelle est donnée par le Financial Times : Google est sur le point de devenir une banque. Oh oui, cela se produit également dans la crise mondiale du crédit : qui peut encore prêter de l'argent si ce n'est les grands géants de l'informatique ? Les premiers à y penser ont été ceux de Mountain View (qui pourrait pourtant bientôt être suivi par Apple, lui aussi en excellente liquidité et tenté à plusieurs reprises par cette voie), qui du haut de leurs 43 milliards de dollars de chiffre d'affaires au deuxième trimestre, ont imaginé un programme de financement pour les petites et moyennes entreprises.
Qui alors, par coïncidence, sont les mêmes qui alimentent Google par le biais de la publicité. Mais comme on le sait, en période de récession, l'un des premiers postes à couper est la publicité, et il vaut donc mieux y répondre. Le système prévoit donc l'émission d'un vrai carte de crédit – réalisé en collaboration avec Barclays – que les entreprises peuvent utiliser pour financer leurs campagnes AdWords. Frais de publicité sur la plateforme financés par des prêts à taux d'intérêt inférieur, en moyenne, à ceux des cartes de crédit des autres banques, comme illustré dans le prospectus (PDF) : moins de 9 % avec une large fourchette, de 200 dollars à un maximum de 200 mille, aux États-Unis, et 11,9 % au Royaume-Uni.
Le système a déjà été testé l'année dernière : les expériences pilotes ont conduit à une forte satisfaction client, Mountain View a donc décidé d'accélérer, et même si pour l'instant vous ne pouvez accéder que sur invitation et qu'il n'est pas encore clair dans quels pays ils les délivreront cartes de crédit, le sentiment est que Sergey Brin et Larry Page veulent devenir sérieux. En revanche, le succès de l'opération est certain : compenser la crise publicitaire en accordant des prêts à faible taux d'intérêt, sachant que la destination de l'argent sera finalement à nouveau Google. L'entreprise fidélise et le géant de l'internet respecte formellement sa devise « ne fais pas le mal ». Sans surprise, même dans le Financial Times, ils ont immédiatement souligné que cette initiative "ne sert pas à produire des bénéfices, ni à les perdre".
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