Nature et culture, intellect et corps, beauté et éphémère sont les conditions de l'être humain que Kiki Smith examine dans son travail. Elle révèle la fragilité du corps tout en explorant les relations de l'individu avec les animaux et l'environnement.
L'exposition « procession », au Belvédère Bas, rassemble environ quatre-vingt-dix œuvres pour construire un cosmos spirituel, intellectuel et mythique. Cela donne un aperçu de son travail artistique allant du début des années 80 à nos jours.
Si l'exposition-événement met l'accent sur la sculpture, des œuvres sur papier et des tapisseries seront également exposées. Figures et histoires se succèdent dans un défilé cérémoniel qui souligne la puissance des images et leurs qualités charismatiques. Les inventions picturales parfois radicales de Smith et l'abondance de matériaux différents créent un corpus d'œuvres inégalé et sont véritablement pionniers pour une jeune génération d'artistes. Son travail touche à des thèmes importants de l'existence.
Le titre Procession vient du mot latin procéder, une référence à la marche en avant, à l'avancement ou à l'action. L'exposition s'ouvre sur les premières œuvres de Smith, qui ont émergé sous l'influence de changements sociopolitiques et culturels changeants façonnés par le sida et le discours sur la sexualité, le genre et l'activisme féministe. Hors tabous, malaises et limites de la honte, ses recherches sur le corps (surtout le féminin) illustrent la conditio humana – la condition humaine.
Dans ses objets et dessins, il présente des parties individuelles du corps, notamment le pied, le bras, l'oreille, la langue et des organes tels que l'estomac et les intestins, ou des vaisseaux soigneusement étiquetés contenant des fluides corporels supposés, tels que l'urine, le sperme, la salive, le sang, la sueur ou les larmes. L'intérieur du corps est tourné vers l'extérieur. Des figures grandeur nature faites de cire d'abeille (Virgin Mary, 1992) ou de papier et de crin, comme la figure humaine accrochée au mur (Untitled, 1995), montrent le corps nu et sans défense. Smith bouleverse ainsi les notions conventionnelles de féminité : la femme n'apparaît ni comme un objet désirable ni comme une idole idéalisée.
À partir du début des années 90, Smith s'est consacré à extraire des thèmes d'histoires, de mythes, de légendes, de contes de fées et de croyances religieuses. Il intègre désormais son sujet, sa physicalité et ses expériences sociales, dans un contexte plus large, examinant la relation de l'individu à la nature et à l'environnement. De somptueuses tapisseries et sculptures créent un univers qui reflète le lien étroit entre l'homme et l'animal.
Dans ses œuvres, qui incluent des représentations d'animaux morts, en particulier des oiseaux et des espèces disparues, Smith aborde notre création en voie de disparition. Ses corbeaux – Untitled (Crows) (1995/2016) – noirs et sans vie, leurs corps éparpillés au sol, témoignent d'une catastrophe écologique.
