Israël, avec un PIB nominal supérieur à 290 milliards de dollars en 2013, est la première économie du sud du bassin méditerranéen, celle avec le revenu par habitant le plus élevé et se place dans les classements des principales organisations internationales parmi les pays avancés. L'économie est très ouverte et se caractérise par un modèle de développement basé sur les investissements et les exportations de biens et services de haute technologie, mais très dépendant de la situation des marchés avancés, en particulier l'Europe et les États-Unis, même si ces dernières années des efforts ont été faits pour se diversifier vers de nouveaux marchés, notamment asiatiques. La situation géopolitique extérieure, rendue plus complexe par les changements de régime et les tensions qui ont affecté divers pays du Moyen-Orient, et les relations conflictuelles avec les pays arabes voisins constituent le principal facteur de risque car elles pourraient décourager les investissements étrangers dans le pays et, en en cas de conflit, pèsent sur les finances publiques. Les agences de notation placent la dette souveraine en devises dans le haut de l'échelle de notation (A+ selon S&P's, A pour Fitch et A1 pour Moody's). Dans le détail, le secteur industriel comprend des productions à fort contenu technologique telles que les instruments électroniques et biomédicaux, les équipements de télécommunications et les semi-conducteurs, soutenues par une activité florissante de capital-risque et de fonds communs de placement (plus de 100 avec des actifs dépassant 10 milliards) et par des investissements directs substantiels de à l'étranger (égal à 22% des investissements fixes bruts des 10 dernières années). Israël est également un centre mondial de traitement des diamants. Le pays possède un secteur agricole hautement automatisé et avancé dans les domaines de l'expérimentation des cultures et de l'irrigation: tout en important une grande partie de ses besoins alimentaires, elle est en même temps un important exportateur d'agrumes et de produits agricoles cultivés sous serre.
L'impact de la phase de turbulences politiques qui affecte la région sur l'économie israélienne n'est qu'indirect, en raison des répercussions sur les conditions de sécurité et la confiance des consommateurs et des investisseurs. Au cours de la période quinquennale 2009-13, le taux de croissance moyen du PIB était de 3,5 % par rapport au chiffre moyen de 0,8 % pour les économies avancées. De plus, grâce à l'important excédent courant, dû aux postes invisibles, le pays a accumulé d'importantes réserves de change, qui ont augmenté de près de 90 % au cours des cinq dernières années, offrant une large couverture des besoins de financement extérieur et des importations.
En 2013, le taux de croissance du PIB en Israël était de 3,3 %, légèrement inférieur à celui de 2012, malgré le démarrage des activités d'extraction de gaz dans l'important champ de Tamar. La hausse du PIB est venue principalement de la demande intérieure, en particulier la consommation des ménages, même si sa contribution globale est inférieure à celle de 2012 (2,9 pp contre 3,8 pp). La consommation des ménages accélère (+3,7 % après +3,2 %), bénéficiant de la baisse continue du chômage et de l'augmentation du revenu disponible déterminée par le nouveau ralentissement de l'inflation. L'achèvement de certains projets dans le secteur de l'énergie et des composants électroniques a entraîné un net ralentissement des investissements (+1,3 % après +3,5 %). Le commerce extérieur a renoué avec la hausse du PIB grâce à la baisse des importations due principalement à la baisse des achats de biens d'équipement. Du côté de l'offre, l'activité de production d'énergie, qui avait été affectée en 2012 par le blocus des approvisionnements en gaz en provenance d'Égypte, a connu une reprise significative (+55,7 %) grâce au gaz des puits domestiques . Le démarrage de l'extraction d'hydrocarbures à partir de puits en Méditerranée a ensuite entraîné un bond de 32,2 % de l'exploitation minière. La production manufacturière a chuté de 1 %, après avoir augmenté de 4,7 % en 2012. La dernière prévision de la Banque centrale publiée par Intesa Sanpaolo indiquer un croissance de 3,1% en 2014 (+2,8% net de gaz) et 3% en 2015. Les pressions inflationnistes contenues (une tendance légèrement supérieure à 2%) observées au second semestre 2013 et dues à la hausse de la TVA, des produits alimentaires et du coût du logement qu'elles ont ramenées au premiers mois de 2014 et le taux tendanciel a atteint 1% en mai 2014, dans le bas de la fourchette cible de 1%-3%. Tous les compartiments enregistrent une dynamique de prix modérée, dont la Banque Centrale estime que la tendance restera dans la partie basse de la fourchette tout au long de 2014.
La position extérieure est solide, puisque les réserves couvrent amplement les besoins de financement extérieur, la position financière nette internationale est active (plus de 20% du PIB) et la balance courante, grâce à la partie services, est excédentaire. En 2013, l'excédent du compte courant de la balance des paiements d'Israël s'est élevé à 7,2 milliards, contre 0,8 milliard en 2012, grâce à l'augmentation de l'excédent du compte des services et à la réduction du déficit du compte des revenus. La contraction du déficit du compte des revenus a été déterminée par la baisse des bénéfices des investissements étrangers en Israël, tandis que l'excédent plus élevé du compte des services reflète la baisse des dépenses pour les services rendus par les sociétés étrangères liées à l'exploitation des gisements de gaz, en particulier le puits de Tamar. En 2013, le déficit du compte financier est passé à 7,1 milliards contre 6,3 milliards en 2012 en raison de la baisse des IDE nets (à 6,9 milliards contre 7,1) déterminée par la croissance des investissements directs étrangers des résidents, tandis que les IDE sont restés substantiels (11,8 milliards, égal à 4% du PIB et 20,7% des Investissements Fixes Bruts) et l'augmentation substantielle du solde négatif du poste "autres investissements". Les investissements de portefeuille à l'étranger, principalement dus aux fonds de pension et aux compagnies d'assurance, se sont élevés à 11 milliards d'euros, contre 8,8 milliards l'année précédente, mais ont été partiellement compensés par la reprise des investissements étrangers dans le pays. L'année dernière, la balance des paiements a enregistré un excédent de 4,4 milliards contre un déficit de 0,2 milliard en 2012. A fin 2013, les réserves de change s'élevaient à 79,6 milliards, puis à 84,5 milliards fin avril 2014. A fin En décembre 2013, Israël avait une position financière internationale nette de 63,6 milliards (21,8% du PIB) entièrement due aux réserves de change et d'or, tandis que les autres postes s'équilibrent plus ou moins entre actifs et passivité. En perspective, le pays commencera à exporter du gaz à partir de 2018, avec un impact positif sur la balance des paiements courante. Pour contenir la poussée probable vers l'appréciation de la monnaie et répartir les bénéfices de l'activité minière dans le temps, une partie du produit de la vente de gaz ira à un fonds souverain qui investira à l'étranger.
