Après 26 années consécutives, au cours desquelles il a versé au total plus de 230 millions d'euros dans les caisses du club des Nerazzurri, Pirelli n'est plus le sponsor du maillot de l'Inter, même s'il restera lié à un partenariat secondaire. La nouvelle était déjà digérée depuis un certain temps, la nouveauté, s'il en est, c'est qu'un remplaçant a été trouvé, qui versera à l'Inter 20 millions par saison, presque le double de ce que le groupe de Marco Tronchetti Provera a touché la saison dernière (11 millions). A la place de Pirelli, qui s'est fait remarquer sur les maillots officiels depuis 1995 (le deuxième plus long sponsoring du football européen, après les 34 ans de partenariat entre Philips et le PSV Eindhoven), un partenaire international arrive : c'est Socios.com, la plateforme de Chiliz, une crypto-monnaie émergente qui est le principal fournisseur de blockchain de l'industrie mondiale du sport et du divertissement.
En d'autres termes, Socios.com est une plate-forme directe au consommateur (D2C) qui exploite la technologie blockchain pour fournir aux principales organisations sportives du monde les outils nécessaires pour engager et monétiser leurs fans mondiaux. En fait, ni Socios.com ni Chiliz n'apparaîtront sur les maillots de l'Inter, mais l'écriture "Jeton de fan $Inter" (par Socios.com). Et les Fan Tokens sont les outils mêmes qui permettent aux fans participants d'accéder à des sondages, des récompenses VIP, des promotions exclusives, des fonctionnalités compatibles AR, des forums de discussion, des jeux et des concours sur l'application mobile. Ce business qui mêle football, finance et technologie en Italie est pratiquement inconnu – même si Socios.com collabore avec la Juventus, Milan et Rome – mais en réalité il a déjà généré un chiffre d'affaires de 150 millions de dollars en cette première partie de 2021. Un chiffre destiné augmenter avec l'entrée de l'Inter dans l'équipe, annoncée en même temps que celle d'Arsenal.
Avant l'Inter et Arsenal et les autres Italiens mentionnés, des équipes du calibre du PSG, de Barcelone, de l'Atletico Madrid et de Manchester City étaient également entrées dans ce projet, ainsi que les équipes nationales d'Argentine et du Portugal, l'équipe argentine d'Independiente, une poignée d'autres clubs européens moins prestigieux et la franchise NBA des Philadelphia 76ers. Cependant, les Nerazzurri seront les premiers en Italie et parmi les premiers à faire apparaître la référence explicite au nouveau parrainage sur les maillots officiels du jeu : précédé uniquement de Valence, qui débutera également à partir de la saison prochaine mais qui a présenté le nouveau kit il y a déjà un mois, devenant ainsi le premier Fan Token équipe de football dans le monde.
Pour l'Inter et pour le football, c'est une petite révolution : non seulement Socios.com offre une somme considérable (qui va aussi aider le budget du club, qui est dans un état catastrophique), mais cela va permettre une plus grande implication des des millions de fans dispersés à travers l'Italie et le monde dans la prise de décision liée au marketing, à la conception des stades, aux hymnes de célébration, aux devises inspirantes, aux défis des joueurs, aux designs de maillots exclusifs et bien plus encore. Surtout, la nouvelle plateforme permettra au club de monétiser, en crypto-monnaies, la participation des fans. Fait curieux: pour "célébrer" l'accord conclu par l'Inter en Bourse, c'est son désormais ancien sponsor, Pirelli, qui lors de la séance du mercredi 21 juillet figure parmi les meilleures actions du Ftse Mib, avec un gain de plus de 3%.
