La famille de Rakesh Pillai, un employé de banque de New Delhi, a réalisé un grand rêve : acheter une voiture. Après une vie passée à sillonner la ville à vélo ou entassés par trois et quatre sur un scooter, ils ont finalement réussi à acheter une Suzuki Wagon R, l'une des voitures compactes les plus vendues du sous-continent indien. Personne dans la famille n'avait la moindre idée de comment conduire une voiture, mais ce petit détail n'a pas empêché Pillai d'essayer immédiatement sa nouvelle voiture.
Il a d'abord gratté la porte en heurtant le portail de sa maison, puis il a renversé un muret en essayant de faire une conversion, et enfin il a failli écraser deux piétons, qui se sont sauvés de justesse d'un investissement fatal. L'histoire de Pillai est très courante dans un pays qui possède les routes les plus dangereuses du monde, et le problème n'est pas seulement les nombreux conducteurs sans permis, mais aussi l'insuffisance des lois, le mauvais entretien de la chaussée et de la signalisation, la circulation de véhicules dans des conditions désastreuses. Les conducteurs indiens se comportent en effet au volant comme s'ils marchaient à pied, revendiquant la même liberté de mouvement.
Pour compliquer les choses, il y a donc le fait que les voitures partagent la route avec les chameaux, les éléphants, les vaches, les chars à bestiaux, les camions, les tracteurs et les cyclistes, sans parler des épaves de voitures, des bris de verre et des morceaux de tôle qui, malheureusement, témoignent d'un accident de la route, sont à peine enlevés. Alarmé par le nombre très élevé et toujours croissant de décès dus aux accidents de la route, le gouvernement Modi s'apprête à promulguer la plus ambitieuse réforme du code de la route depuis 1947 jusqu'à aujourd'hui.
La question est primordiale, si l'on considère qu'au cours des dix dernières années en Inde, un million et deux cent mille personnes sont mortes dans des accidents de la route - en moyenne une toutes les quatre minutes -, tandis que cinq millions et demi ont été grièvement blessées. Dans le même temps, cependant, l'Inde est l'un des marchés automobiles à la croissance la plus rapide au monde. Le travail du gouvernement portera donc sur la promotion d'une conduite sûre, tout d'abord en imposant des examens plus stricts et surtout plus transparents pour la délivrance des permis, alors que le système est actuellement affligé par une corruption généralisée.
Les amendes et peines pour infractions et délits seront alors majorées. Par ailleurs, une autorité spéciale sera mise en place pour assurer la sécurité routière. Le projet de loi, au calendrier au parlement pour le mois de novembre, sera le banc d'essai pour tester la capacité de Modi à obtenir un consensus transversal.
Pièces jointes : Âge asiatique
