Ça s'appelle The Open, c'est le plus ancien tournoi de golf au monde, il se joue toujours dans les îles britanniques et cette année il est teinté de bleu. En effet, ce sont trois Italiens qui s'affrontent ce matin au Royal Troon Golf Club, en Ecosse : Matteo Manassero, Francesco Molinari et l'amateur Stefano Mazzoli, vingt ans en décembre, une place au soleil grâce à la victoire du Championnat d'Europe Individuel. Ce sont de grands objectifs pour le golf italien qui, dans cette 145e édition de l'Open Championship, pourrait avoir quelque chose d'important à dire.
Commençons par Manassero, un garçon de 23 ans qui a brûlé toutes les étapes, tout jeune vainqueur de 4 tournois sur le circuit européen, enfin remis après deux ans de souffrance. La semaine dernière, à l'Open d'Ecosse, il est de nouveau apparu sur le ballon, parfaitement à l'aise sur les redoutables links. Il a terminé en troisième position et avec un peu de chance, il a pu monter sur la plus haute marche du podium. En tout cas, la troisième place lui a valu la qualification pour le troisième majeur de la saison, un objectif qui, il y a seulement six mois, semblait inatteignable.
Francesco Molinari est notre joueur le plus solide, il y a quelques semaines, il a remporté la deuxième place en France, il joue en permanence sur le Pga Tour avec des résultats satisfaisants. Il lui en faudrait très peu pour entrer dans l'Olympe, malheureusement son point faible est le putt, surtout dans les moments décisifs.
Enfin, Mazzoli confirme le très haut niveau de l'école de golf italienne, qui s'appuie sur un petit vivier de pratiquants, mais parvient pourtant à projeter les meilleurs au plus haut niveau.
En Ecosse, d'aujourd'hui à dimanche, le field est celui des grandes chances et comprend 48 des 50 meilleurs joueurs mondiaux et l'intégralité du top dix : le numéro un Jason Day, deux Dustin Johnson, trois Jordan Spieth, puis Rory McIlroy, Bubba Watson, Henrik Stenson, Rickie Fowler, Adam Scott, Danny Willett, Branden Grace.
Zach Johnson défend le titre, mais les concurrents sont nombreux et redoutables. Parmi eux Phil Mickelson, arrivé une semaine plus tôt pour courir en Ecosse, Justin Rose, Patrick Reed, Keegan Bradley, Jim Furyk, Martin Kaymer, Luke Donald, Sergio Garcia et Rafael Cabrera Bello.
En tout il y a 156 joueurs, sur un parcours par 71 d'environ 6500 mètres. Le jackpot de 8,5 millions d'euros, avec une première pièce de 1,364 million.
Le lieu qui accueille le tournoi est presque aussi ancien que le tournoi lui-même. Le Royal Troon Golf Club a été fondé en 1878 par 24 passionnés, qui n'ont préparé que cinq trous. Sept ans plus tard, en 1885, il est devenu un parcours de 18 trous, alors qu'il abrite aujourd'hui 45 trous, soit deux parcours et demi. Il possède les trous les plus courts et les plus longs : le 8, surnommé le « timbre-poste », mesure moins de 111 mètres ; tandis que le 6 en compte 540 le long de la côte.
Pour les passionnés de golf, la couverture télévisée de Sky Sport 2 HD est super : elle commence aujourd'hui avec près de 12 heures de couverture en direct, de 9,30h21 à 9h ; demain nous répétons; après la coupure nous sommes limités à 10-10,20 heures par jour les samedis et dimanches. Ce sera aussi l'occasion de voir les Italiens, qui ne sont pas toujours suivis avec attention par les réalisateurs internationaux. Les heures de départ (heure locale) sont : 12,09h12,20 Matteo ; XNUMX Grappes ; XNUMXhXNUMX Molinari.
Mais les nouvelles du monde du golf ne s'arrêtent pas là. En fait, la longue marche vers les JO s'est achevée lundi. Les Italiens ont obtenu 4 places : deux pour le tournoi masculin (11-14 août) et deux pour le tournoi féminin (17-20 août). Les qualifiés sont Francesco Molinari et Nino Bertasio pour les hommes ; Giulia Molinaro et Giulia Sergas pour les femmes. Pourtant, les derniers jours ont réservé un énième rebondissement : Francesco Molinari a renoncé pour des raisons familiales et c'est un Matteo Manassero rayonnant qui débutera à sa place.
"Je suis désolé - dit Manassero - que Francesco ait choisi de ne pas participer, mais je suis heureux d'avoir l'opportunité de représenter l'Italie à Rio 2016. Je me sens en forme, surtout à la lumière des derniers résultats et je suis excité par l'idée de concourir aux Jeux Olympiques ».
