Avec la Honda Classic, vous avez enfin le sentiment que la saison de golf commence vraiment. Les tournois sur la côte ouest des États-Unis sont splendides, mais c'est le Florida Swing qui enflamme l'imagination et la passion de ceux qui jouent et de ceux qui regardent ce spectacle sportif extraordinaire.
Le théâtre du défi qui commence aujourd'hui est le PGA National Resort & Spa (Champion) de Palm Beach Gardens, un par 70 de 6500 mètres, un parcours dessiné par Tom et George Fazio en 1981 et revisité par Jack Nicklaus en 1990 et 2002, comprenant du célèbre Bear trap, trois trous dans lesquels de nombreux joueurs ont tendance à tomber. À gagner, 6,1 millions de dollars, 1,1 million de dollars pour le premier.
Pour l'occasion, Rory McIlroy, numéro un mondial et deuxième l'an dernier de cette compétition derrière Russel Henley, revient sur le tee. Rory a déjà remporté un tournoi cette saison, le Desert Classic à Dubaï. L'Irlandais du Nord fait ses débuts sur le PGA Tour en 2015 et prendra le terrain dans les premiers jours avec deux autres jeunes joueurs, Dustin Johnson et Brooks Koepka, premiers il y a quelques semaines à l'Open de Phoenix.
En l'absence de Tiger Woods, qui ne se sent toujours pas prêt à affronter une course (et qui sait quand il le sera à nouveau), tous les regards sont tournés vers Rory, espérant le voir gagner ou se battre pour remonter sur le podium, en espérant pouvoir crier une fois de plus la naissance d'un phénomène mondial, capable de rivaliser avec les records historiques des plus grands. Si la course de Tiger s'arrête, une autre doit commencer, sinon le public ne rêve plus.
La tâche de maintenir le moral de millions de téléspectateurs est confiée à Rory, qui poussera le gaz au maximum comme il l'a fait ces 12 derniers mois, sans jamais décevoir les attentes. Le rendez-vous de ce week-end est tellement gourmand que presque tous les meilleurs et les plus célèbres l'ont à leur agenda : Justin Rose, Patrick Reed et Billy Horschel ; Phil Mickelson, Sergio Garcia et Martin Kaymer ; Rickie Fowler, Russell Henley et Graeme McDowell. Francesco Molinari fait également partie du plateau, qui tentera de profiter de cette dernière opportunité pour rentrer la semaine prochaine dans le périmètre du WGC Cadillac, dont même Tiger est automatiquement exclu en raison de sa position au classement mondial (numéro 70 ). Francesco est 62e et probablement seul un résultat exceptionnel le fera entrer dans le top 50, lui ouvrant les portes du Trump National Doral de Miami.
Pendant ce temps, sur le front européen, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Andrea Pavan, Alessandro Tadini, Marco Crespi et Francesco Laporta, qui a la "carte" du circuit sud-africain, participent à l'Open de Joburg (26 février-1er mars), un Tournoi combiné entre European Tour et Sunshine Tour prévu au Royal Johannesburg & Kensington GC, Johannesburg Afrique du Sud.
La cagnotte est de 1.280.000 206.500 2016 euros dont 2012 2022 iront au vainqueur. Quant à la Ryder Cup XNUMX, le nom de Davis Love III a été officialisé, en tant que capitaine de l'équipe américaine. « Je suis ravi d'avoir été choisi pour représenter mon pays – a commenté Love – et j'ai le même objectif qu'en XNUMX, mais avec un esprit différent. Nous travaillerons pour renouer avec la victoire, en jetant également les bases de succès futurs. Cette mission me remplit de fierté et j'ai hâte de commencer ». Rappelons que pour XNUMX, l'Italie a également postulé pour accueillir la Ryder Cup, sur le parcours romain du Marco Simone Golf & Country Club (Guidonia Montecelio).
