La saison de golf bat son plein et les grands joueurs n'ont pas le temps de reprendre leur souffle, car les bons tournois se succèdent sans cesse. Après l'Us Open, deuxième Major de l'année, la tournée mondiale se scinde cette semaine encore en deux : en Europe, au Fota Island Resort, dans le comté de Cork, se joue l'Irish Open, avec notamment les champions à domicile. Rory McIlory, déterminé à devenir champion d'Irlande et à conquérir le leadership de la Race to Dubai, où il est pour l'instant troisième derrière le numéro un Thomas Bjorn et le numéro deux Martin Kaymer. La Pga, quant à elle, s'est déplacée dans le Connecticut pour le Travelers Championship, au TPC River Highlands, à Cromwell, où de nombreux grands noms ont repris le terrain : de Bubba Watson à Matt Kuchar en passant par Erik Compton et l'Espagnol Sergio Garcia.
Matteo Manassero est également enfin de retour aux affaires, après avoir échoué à se qualifier pour l'US Open. Le Veronese est au départ du 8e trou de l'île de Fota à 10 heures ce matin, où il tentera de récupérer une partie du terrain perdu ces derniers mois. Manny a deux objectifs : préparer au mieux l'Open Championship, le troisième tournoi du Grand Chelem du calendrier du 17 au 20 juillet, et améliorer ses performances en espérant intégrer l'équipe de la Ryder Cup.
L'Irish Open est une étape de ce voyage, car c'est un tournoi avec un bon plateau international et parce que le capitaine de Ryder, Paul McGinley, gardera un œil sur les joueurs éligibles. Les plus grands noms de cet événement, outre McIlory, sont Graeme McDowell, Victor Dubuisson, Stephen Gallacher Darren Clarke, John Daly, Padraig Harrington, Paul Lawrie, José Maria Olazabal, ainsi que Paul Casey, champion en titre qui tentera de défendre le titre. Quatre Italiens sont en lice : Manassero, Edoardo Molinari, Marco Crespi et Andrea Pavan,
McIlory part favori et est certainement le chouchou du public local, étant donné qu'il a levé il y a quelques jours ses réserves pour les JO de Rio : Rory jouera pour l'Irlande et non pour l'Angleterre, comme certains le craignaient. « J'y ai beaucoup réfléchi – raconte le champion d'Irlande du Nord, issu d'une famille catholique – et j'ai choisi de me souvenir de toutes les fois où j'ai représenté l'Irlande en tant qu'amateur. J'ai toujours été fier de porter cet uniforme et je serai fier de le refaire. Bien sûr, si je me qualifie pour mon équipe."
Field de grand niveau également pour le Travelers Open, qui offre 6,2 millions de dollars, 1,116 million seulement pour le vainqueur. En plus de Compton, selon la semaine dernière, on retrouvera Keegan Bradley, Jason Day, Dustin Johnson et Brandt Sndecker, soit cinq joueurs du top dix du Major. Le parcours est un par 70 de 6200 mètres. Le champion en titre est Ken Duke. Les deux rendez-vous sont diffusés d'aujourd'hui à dimanche, tous les jours, en direct sur Sky Sport Due.
Enfin, des petites nouvelles du site Tiger Woods. Le champion, toujours en convalescence après une opération au dos, annonce l'accord avec un nouveau sponsor. Il s'agit d'une entreprise d'alimentation sportive qui mettra son logo sur le sac du golfeur. Un fait qui augure bien du retour de Tiger sur les lieux dans peu de temps.
