Lors de la troisième journée de l'Open Championship, le relais passe de Miguel Angel Jimenez à Lee Westwood, Anglais, 40 ans, numéro 12 mondial. Après 60 participations à un majeur, au terme de 54 trous, avec 3 coups sous le par, Westwood déchaîne un golf parfait, supérieur à celui de Tiger et se met en position de saisir son plus grand succès en carrière. Les coups d'avantage sont au nombre de 2, très peu nombreux, car devant eux se trouvent les 18 derniers trous qui valent le maximum de golf sur le plan psychologique.
Lee, un ours en peluche de 1,83 cm et 89 kg, a cependant procédé à des changements fondamentaux avant d'arriver en Écosse. Il a déménagé en Floride il y a un an, afin de pouvoir s'entraîner tous les jours et s'est appuyé sur l'entraîneur de Tiger Woods, Sean Folley. Joueur toujours très fort sur les fairways, à tel point qu'il a évincé Tiger en 2010 en tête du classement mondial après 281 semaines de domination incontestée, Westwood à Muirfield apparaît confiant dans son coup le plus faible, le putt. Il empoche tout ce dont il a besoin, plus que le phénomène américain qui joue avec lui et souffre de la solidité de son rival.
Le dernier jour, celui que l'on peut regarder aujourd'hui, est l'un des plus beaux qu'on puisse imaginer. Le classement est court et les noms en lice sont tous numéro un.
L'Anglais part en tandem avec l'Américain Hunter Mahan, deuxième à -1, à égalité avec Woods. Le Tigre ne parvient pas à dominer les links de l'Honorable Company Edinburgh Golfers comme il le souhaiterait et il faut dire que la chance l'a un peu abandonné. Alors que tous les rebonds favorables semblaient autrefois magnétisés par Tiger, il semble aujourd'hui l'inverse. Et Woods, qui endure tout pour gagner, souffre plutôt de Lady Luck, alors quand il se rend compte qu'elle n'est pas de son côté, il commence à y croire un peu moins. Le numéro un mondial n'a jamais remporté de majeur en partant de dos et aujourd'hui il devra essayer de démystifier même cette statistique implacable. Comme si cela ne suffisait pas, le destin a voulu assaisonner ce quatrième tour avec un début piquant : Woods et Adam Scott, champion des Masters, suivis de l'ex caddie et ex ami de Tiger Steve Williams. Bref, des étoiles adverses.
Pourtant, au moins 20 joueurs sont encore en lice pour remporter le Claret Jug et entrer dans l'histoire : Mahan (-1), qui joue dans la dernière titularisation avec Westwood, et a déjà remporté un WGC Accenture Match Play ; TIger (-1), Adam Scott (par), champion des Masters 2013 ; Angel Cabrera (+1), le Canard, un très sympathique Argentin de 43 ans, capable de remporter un majeur (il en a déjà ramené 2) avec la facilité avec laquelle il tapote dans le dos son fils caddie ; Phil Mickelson (+2), le plus grand de sa carrière après Tiger et vainqueur de l'Open d'Ecosse il y a une semaine ; Francesco Molinari (+2) qui est là, parmi les grands, parce qu'il joue comme un grand et qu'il n'a qu'à y croire ; puis Sergio Garcia, Jimenez, Brandt Snedeker. Vingt joueurs en l'espace de 6 coups. Un rêve à vivre minute par minute, comme un feuilleton bien écrit atteignant son grand final.
Si l'Open va à Westwood, ce sera le troisième majeur remporté cette année par l'un des champions sur le banc depuis des années : le premier était Adam Scottl avec le Masters, puis Justine Rose à l'US Open. Le déclin de Tiger a laissé la place à de nombreux champions qui méritaient d'entrer dans la légende du golf. Bien sûr, en regardant les statistiques, il y a de quoi méditer : -48 résultat de Tiger dans tous ses Open Championships ; +77 celle de Westwood. Mais aujourd'hui est un autre jour.
