Une exclusivité Le buste du Bernin sera parmi les protagonistes de l'exposition de l'antiquaire milanais Carlo Orsi à la Biennale internationale des antiquités de Florence. C'est le buste de Urbain VIII Barberini, Rome 1658 (Bronze 101,5×78) de la Collection Corsini à Florence.
Peut-être aucune relation mécène-artiste du XVIIe siècle (pour faire référence à une célèbre catégorie critique focalisée par Francis Haskell) n'a donné lieu à autant de bustes, en marbre et en bronze, comme celui qui liait Gian Lorenzo Bernini à Urbain VIII, et il est surprenant que les deux biographies du grand artiste baroque romain ne s'attardent pas davantage sur ces chefs-d'œuvre.
Domenico Bernini rapporte que :
[...] en même temps le pape voulait de lui son portrait en marbre et en métal, dont il dut ensuite faire bien d'autres.1
Les deux bustes, en marbre et en bronze, étaient presque certainement les mêmes que ceux mentionnés par Girolamo Teti dans le Aedes Barberinae (1642),2 à son tour identifiable avec celui d'aujourd'hui au Palazzo Barberini et avec celui de la Bibliothèque du Vatican. Filippo Baldinucci ne mentionne même pas du tout les portraits d'Urbain VIII du Bernin, mais dans la liste des œuvres de l'artiste publiée en annexe de sa biographie, basée sur une liste datée d'environ 1675 mise à la disposition de l'auteur par Pier Filippo Bernini,3 sont mentionnés:
Deux du pape Urbain VIII
Plus de la même chose
Plus de métal.4
Les deux premiers étaient évidemment deux versions de la même invention, tandis que "l'Autre du même" devait avoir une apparence différente : Baldinucci réitérait donc implicitement la superposabilité des deux premiers, presque indiscernables, par rapport au troisième exemple.5 L'autre version autographiée de la première invention devait être le buste maintenant à la Galerie nationale du Canada à Ottawa;6 tandis que le troisième buste en marbre aurait pu être celui qui, contrairement aux deux autres, représente le pontife avec la mozzetta et l'étole, encore aujourd'hui au Palazzo Barberini.7 Et c'est précisément de cette invention que dériveront à leur tour d'autres moulages de bronze, dont celui dont il est ici question.
Le buste en bronze d'Urbain VIII de la collection Corsini (hauteur 101,5 cm ; largeur environ 78 cm) apparaît doré dans le corbeau et dans la petite abeille, allusion héraldique aux Barberini qui le dominent ; la qualité de la fusion, bien qu'elle ne soit pas minutieusement finie à froid dans chaque détail, est néanmoins très remarquable et la sculpture conserve intacte la force expressive d'une terre cuite. Mené avec une sprezzatura visant avant tout à faire ressortir la moindre modulation chromatique même dans le bronze, le buste mêle des subtilités descriptives comme les petites veines sous les yeux à des détails rendus de manière sommaire mais très efficace comme les sourcils, à peine esquissés , ou la bordure en fourrure de la mozzetta et camauro, traitée de manière presque impressionniste.
Le portrait se trouve à Florence chez les princes Corsini où il est arrivé dans la seconde moitié du XIXe siècle par mariage, suite au mariage d'Anna Barberini et Tommaso Corsini (1835-1919), célébré en 1858, bien qu'il ne soit pas possible d'indiquer exactement le moment où l'œuvre a quitté Rome (les émissions héréditaires des Barberini Corsini n'étaient pas encore complètement closes dans les années XNUMX). Rapporté pour la première fois par von Pastor dans le Histoire des Papes,8 le buste n'a pas attiré une attention significative dans les études de Bernini. Pour Valentino Martinelli, il ne s'agissait que d'une « réplique médiocre » du buste en bronze du Louvre9 et aussi Rudolf Wittkower l'a classé, avec celui perdu et connu grâce à une copie en plâtre de Santa Maria di Monte Santo à Rome, comme "moulages d'après le modèle du Bernin correspondant au buste du Louvre".10Ce dernier a été demandé au sculpteur entre 1655 et 1656 par Antonio Barberini et a ensuite été offert au roi de France. Dans une lettre du 11 novembre 1655, le cardinal écrit à Gian Lorenzo « s'il vous plaît [...] laissez-moi fusionner l'autre chef de la Serenissima Memoria di Urbano » (la lettre de Barberini au sculpteur, déjà rapportée par Sandrina Bandera Bistoletti dans 1999 , a été transcrit par Anne Lise Desmas, et publié dans son intégralité pour la première fois, et commenté, par Tomaso Montanari en 2009).11 Le cardinal demande que soit coulée « l'autre tête » d'Urbain VIII, et dans une seconde lettre de mars 1656 il mentionne encore cette œuvre : « J'entends toujours qu'elle soit préparée pour la 2e coulée de la tête de la sainte mémoire du pape Urbain.")12 Le bronze arrivé dans la collection Corsini était précisément l'une de ces deux fusions, tandis que l'autre est à identifier avec le spécimen aujourd'hui au Louvre.
Les deux bronzes doivent être liés au paiement ordonné par Bernini lui-même, en juillet 1658, en faveur de "Jacomo Erman Ebanista [...] pour factures et ébène pour un Scabello fait pour le serviteur de Son Eminence M. King Card. Antonio Barberini… de placer dessus une demi-statue en bronze représentant l'effigie du glo.me. d'Urbano 8.o.”13 Dans l'inventaire des biens du cardinal Antonio Barberini au Palazzo ai Giubbonari près de Campo dei Fiori, dressé en 1671, on trouve donc un "Tête et buste et Peduccio en métal d'un portrait de l'heureuse mémoire d'Urbain VIII avec son scannellato en ébène Tabouret, avec trois abeilles en métal en relief… Main du Chevalier Bernino.”14Marilyn Aronberg Lavin a émis l'hypothèse qu'il s'agissait du même buste présent en 1692 au Palazzo alle Quattro Fontane, dans la première salle d'audience, « un Portrait d'Urbain VIII : en métal avec son pied en métal doré avec une petite abeille en métal dans le milieu avec son piédouche en ébène de Scanellato, et doré de trois petites abeilles en métal doré sous la base dans le buste"15. La présence de la petite abeille dans le corbeau semble confirmer qu'il s'agit bien du bronze actuellement détenu par les Corsini puisqu'il ne peut être identifié avec celui actuellement au Louvre, documenté à Paris dès 1672 ; ce détail n'apparaît pas non plus dans la version d'aujourd'hui à Blenheim.16
Montanari a remarqué que dans ce même inventaire de 1671, où un buste en bronze du Bernin d'Urbain VIII avec son tabouret en ébène est mentionné pour la première fois, apparaît également un autre "Portrait du Fe Ma d'Urbain VIII" en métal (non mentionné explicitement à Bernini, et estimé à 50 écus, à comparer à l'autre qui, avec le précieux tabouret, avait été évalué à un bon 260 écus). Ce deuxième spécimen a été conservé dans les "Vignes", où cependant, comme le souligne Montanari, d'autres pièces importantes ont été trouvées, c'est-à-dire les deux versions du Buste de Carlo Barberini (l'un signé par Francesco Mochi, reconnu comme tel dans l'inventaire, aujourd'hui au Musée de Rome ; l'autre probablement une réplique, aujourd'hui dans une collection privée : et les estimations étaient respectivement de 200 et 60 écus) et aussi le Buste d'Antonio Barberini, également de Mochi (mais l'inventaire, qui enregistrait également une estimation de 150 écus, ne le précisait pas, peut-être parce qu'il impliquait la même attribution que le précédent) aujourd'hui au Toledo Museum of Art.17
Il n'est pas possible d'établir avec certitude lequel des deux était le bronze envoyé en France en cadeau à Louis XIV en 1672, immédiatement après la mort du cardinal Antonio (Montanari 2009, pp. 6-8).18. Dans l'inventaire des collections royales de 1684, en effet, ce buste était monté sur un tabouret en ébène muni de trois abeilles en métal, tout comme celui commandé par le Bernin lui-même en 1658,19 mais il s'est déjà vu comme le spécimen restant
à Rome, daté de 1692, il avait également un socle très similaire : on peut en déduire qu'une seconde version avait été réalisée, de sorte que les deux bronzes, tout à fait similaires, étaient pourvus d'un socle de la même préciosité. Le bronze mentionné dans l'inventaire de 1692 peut alors être identifié avec celui vu quelques années plus tôt au Palazzo alle Quattro Fontane (dans la "salle d'audience des chevaliers et des prélats"), par Nicodemus Tessin, lors de son séjour à Rome en 1687 -1688 : « vom Cav : Bernini… Urbain VIII in brontz.20 Sans surprise, le buste a été placé à côté du buste en marbre susmentionné du frère du pontife, Carlo Barberini, également considéré comme Gian Lorenzo du Suédois mais en réalité Mochi. Malgré les estimations substantiellement différentes reçues par les deux pièces de l'inventaire de 1671, les événements des bustes du Louvre et des Corsini sont pratiquement superposables, et d'autre part les deux lettres de 1658-1659 démontrent sans équivoque comment l'un et l'autre ont été commandés directement par le Cardinal Antonio à Gian Lorenzo.
La circonstance que le piédestal, exécuté sur ordre du Bernin, a été réalisé en 1658 peut laisser penser que le buste appartient aussi à ce même moment. Néanmoins, il ne fait aucun doute que le modèle de cette composition doit avoir été lié aux portraits du pape réalisés par Gian Lorenzo vers 1630. Pas plus tard qu'en 1681, dans la maison du Bernin, deux bustes en terre cuite du pape étaient conservés, l'un génériquement rappelé , l'autre décrit ainsi : « un portrait du pape Urbain VIII en terre cuite avec son buste et son pied dorés ».21. Peut-être que l'un d'eux était précisément le modèle à partir duquel Bernini avait pu tirer diverses versions en bronze au fil des ans. Le visage du pontife peut être comparé à celui du buste déjà mentionné à la Bibliothèque du Vatican (probablement lié à un document de 1632)22 et à celui au buste de porphyre, des mêmes années.23 La structure du buste, en revanche, avec la mozzetta décorée par l'étole, est liée à celle du marbre aujourd'hui au Palazzo Barberini, sans toutefois la reprendre ponctuellement.24 Selon Montanari, cependant, ce buste serait plus tardif (et non dédicacé), renouant avec les portraits d'Alexandre VII également exécutés par le Bernin.25 En d'autres termes, cela aurait été un renouvellement de cette formule de portrait que Gian Lorenzo avait élaborée dans les années XNUMX spécifiquement pour Urbain VIII, mise à jour pour les temps nouveaux. Si matériellement le buste du Palazzo Barberini n'a peut-être pas été entièrement de la main du maître, la nouvelle invention était tout aussi exceptionnelle et réussie, déjà perfectionnée dans la quatrième ou la sixième décennie, mais en tout cas sous la direction de Bernini. Comme toujours sous sa direction, comme l'attestent sans équivoque les lettres citées ci-dessus, la fusion de ces deux bronzes commandée par le cardinal Antonio a été réalisée, peut-être même supérieure, en qualité, au spécimen de marbre du Palazzo Barberini, leur modèle probable.
BIBLIOGRAPHIE
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SALONS
Los Angeles, le musée J. Paul Getty, Le Bernin et la naissance de la sculpture de portrait baroque, 2008, p. 138-141; Ottawa, Musée des beaux-arts du Canada, Le Bernin et la naissance de la sculpture de portrait baroque, 2008-09, cat. Non. 2.6, p. 138-141; Florence, Musée national du Bargello, Marbres vivants : Gian Lorenzo Bernini et la naissance du portrait baroque, 2009, cat. Non. 13, p. 260-263 ; Milan, Sotheby's, Sotheby's Italia Cinquantenaire, L'exposition, 11-20 décembre 2018.
De plus, dans le stand de Carlo Orsi, il y a d'autres œuvres importantes : un tableau de Domenico FUMÉE (Sienne, 1486 – 1551) »Sainte Famille avec le jeune saint Jean-Baptiste» huile sur panneau (86.2 x 75 cm) ; un tableau de Jean le Baptiste MORONI (Albinos, vers 1521–79/80) »Portrait d'un gentilhomme en manteau fourré et ca noirp, huile sur toile (65 x 55 cm) ; une sculpture de Maximilien SOLDATS Benzi (Montevarchi, 1656 – 1740) »Bacchus (d'après une sculpture de Jacopo Sansovino dans le Bargello” Bronze 33.4 cm de haut
