Énergie rime avec économie. Cela se produit depuis au moins 800 XNUMX ans, depuis que "l'homo erectus" a découvert le feu et ouvert la voie à la capacité de transformer économiquement l'écosystème pour en tirer des opportunités et des ressources utiles à la croissance. Aujourd'hui, outre l'économie, la question de l'énergie relève d'une pluralité d'autres variables, allant de la finance à la science en passant par la géopolitique et l'éthique. Bien que lentement et au milieu de nombreuses contradictions, la prise de conscience mondiale se consolide sur l'objectif fondamental de rendre l'utilisation de l'énergie compatible avec la sauvegarde d'un écosystème planétaire de plus en plus souffrant et instable. C'est la question complexe du réchauffement climatique, de l'effet de serre et d'une voie stratégique pour contenir et réduire les formes nocives d'utilisation de l'énergie et le remplacement des combustibles fossiles par des énergies renouvelables. Dans ce grand cadre de référence à long terme, il y a des dynamiques à plus court terme qui sont très articulées et intéressantes. Il est frappant de constater que le thème de la durabilité énergétique mondiale tend aujourd'hui à se décliner aussi (sinon principalement) dans la recherche d'une réduction du degré de dépendance énergétique d'un seul pays vis-à-vis du reste du monde. Cela se passe surtout aux États-Unis.
« Se libérer du pétrole étranger » . "Libérez-nous du pétrole étranger". C'est ce que le président Obama a réaffirmé avec autorité dans son discours d'acceptation de sa réélection tenu à Chicago au petit matin du 3,6 novembre dernier. La voie vers l'autosuffisance énergétique est une priorité dans la politique américaine. Ce n'est pas un projet à moyen terme, mais un fait déjà pertinent aujourd'hui pour les USA, et pour le reste du monde. Une « nouveauté » géopolitique qui porte un nom précis, que tous les acteurs de ces temps énergétiques ont appris à connaître. C'est le « shale gas », le gaz extrait des schistes, la nouvelle ressource qui contribue rapidement à la réduction de la dépendance énergétique des États-Unis et qui influence fortement l'évolution mondiale des prix d'un des combustibles les plus importants qui existent. Conséquence du choc « gaz de schiste », ainsi que de la persistance de la situation économique mondiale difficile, le prix « spot » du gaz naturel sur le marché américain est désormais égal à la moitié de celui enregistré il y a cinq ans. Exactement, 7,3 $ le mmBTU aujourd'hui contre 2007 $ en novembre 90. Pour rappel, le prix du baril de pétrole brut Brent est passé de 110 $ à XNUMX $ au cours des cinq dernières années.
Le « gaz de schiste » est un type particulier de gaz qui imprègne certaines roches schisteuses ou roches qui ont la particularité de s'écailler selon des plans parallèles. Depuis plus de dix ans, les Américains ont été les pionniers de l'extraction du « gaz de schiste ». Déjà en 2010, grâce à l'apport du gaz de schiste, les États-Unis ont dépassé la Russie en tant que premier producteur mondial de gaz naturel. L'Agence fédérale américaine de l'énergie prévoit qu'en 2015 – donc dans seulement trois ans – la part du « schiste » dans la disponibilité totale de gaz naturel aux États-Unis atteindra 38 % contre 3 % dix ans plus tôt. La part des importations de gaz chutera à 18 % d'ici 2015. D'autres réductions de la dépendance vis-à-vis des importations auront lieu dans les années à venir. Les réserves américaines de « gaz de schiste » s'élèvent à 187 120 milliards de mètres cubes équivalant à 2020 années de consommation. Parallèlement au « gaz de schiste », les Américains poussent aussi vers d'autres carburants « non conventionnels » comme le soi-disant « tight oil », pétrole brut obtenu à partir de roches situées à de grandes profondeurs. Comme le gaz de schiste, le pétrole étanche aide à réduire la dépendance énergétique des États-Unis. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), d'ici 2020, les États-Unis dépasseront l'Arabie saoudite en tant que premier producteur mondial de pétrole. XNUMX c'est demain.
Celui du gaz de schiste et du "pétrole étanche" est également une leçon importante pour nous, les Italiens. Dans la recherche de la durabilité énergétique, de grands pays comme les États-Unis associent, et peut-être préfèrent, la consolidation d'une moindre dépendance aux importations énergétiques de l'étranger. L'Italie importe plus de quatre-vingts pour cent de l'énergie qu'elle consomme, étant parmi les pays de l'OCDE celui qui dépend le plus des sources étrangères. Pas seulement. Avec une incidence sur le PIB et les exportations mondiales de l'ordre de XNUMX %, l'Italie représente plus de XNUMX % des importations internationales de gaz naturel. Plus encore, l'Italie représente dix-huit pour cent du total international des importations nettes d'électricité calculées par l'AIE : pas moins de six fois la part de notre pays dans le produit mondial. Notre dépendance énergétique vis-à-vis de l'étranger est constante et doit être corrigée, afin d'être moins vulnérable aux situations de crise dans les pays fournisseurs individuels et aussi pour essayer de réduire l'important écart de coûts qui pénalise la consommation d'énergie des entreprises italiennes et leur compétitivité.
La formation d'un important déficit énergétique représente une caractéristique structurelle de nos comptes extérieurs. Au cours des neuf premiers mois de cette année, sur les comptes de la balance commerciale, le déficit énergétique s'est élevé à 49 milliards d'euros. Des estimations raisonnables permettent de certifier une prévision de déficit énergétique pour l'année en cours de l'ordre de quatre points de PIB. En 2007, le déficit commercial de l'énergie n'a pas dépassé trois points de pourcentage. En valeur absolue, le déficit énergétique est passé de 30 milliards d'euros en 2000 à 42 milliards en 2007 à 61 milliards en 2011 et pourrait approcher les 70 milliards d'euros à la fin de cette année.
L'Italie fait des progrès significatifs dans la réduction du déficit public. Il n'en va pas de même en termes de déficit énergétique, malgré la récession de l'économie nationale et les tendances à la baisse des prix de certaines formes d'énergie stratégiques pour les importations italiennes comme le gaz naturel. Les déterminants de la lourdeur et de la rigidité de notre facture énergétique sont nombreux et complexes. Outre le manque d'efficacité et de concurrence sur le marché intérieur, il y a un problème de "sécurité" énergétique auquel il faut aussi s'attaquer. C'est la leçon à tirer du cas américain, pour accroître la diversification des approvisionnements par fournisseur/source et réduire la dépendance de l'économie italienne vis-à-vis de l'énergie étrangère.
Au niveau mondial, l'énergie représente un facteur déterminant du scénario environnemental, économique et géopolitique. La préservation d'un écosystème fragile est confrontée à la pression des nouvelles et anciennes consommations dans un monde où aujourd'hui encore 1,3 milliard de personnes n'ont pas accès à l'électricité. Dans ce grand théâtre, les principaux protagonistes de la croissance économique se positionnent avec des stratégies énergétiques solides visant une plus grande efficacité, mais aussi à la diversification des sources et à la réduction de la dépendance vis-à-vis de l'étranger. Les USA et la Chine ont une idée plus claire d'une Europe qui bouge au hasard sur le front énergétique. Outre le pacte budgétaire, une politique industrielle commune et une union européenne de l'énergie seraient nécessaires. Une union européenne de l'énergie, soixante ans après ce qu'était la Communauté européenne du charbon comme de l'acier. Cela pourrait être très utile pour nous, Italiens, également pour supprimer cet écart de coût énergétique - la différence entre 15 centimes par kilowattheure en Italie et 10 centimes par kilowattheure dans le reste de l'Europe - qui pèse sur les entreprises nationales et contribue à l'équilibrer route plus cahoteuse vers la reprise.
