Facebook, Apple, Amazon, Microsoft et Alphabet ont une capitalisation boursière cumulée de 3000 2800 milliards de dollars. C'est plus que le PIB du Royaume-Uni (60 billions), alimentant une nation de plus de XNUMX millions d'habitants. Les Frightful Five, tous ensemble, nourrissent à peine un demi-million de personnes. Tant est le nombre de chèques de paie servis tous ensemble. Un déséquilibre ahurissant, dont on ne sait trop s'il est dû à l'évaluation disproportionnée de la FAAMA ou au faible impact social de cette immense richesse. Ce n'est pas que les Frightful Five soient méchants ou haineux, loin de là, ils sont aussi très charmants à tel point que chacun de nous entretient une relation importante avec chacun d'eux.
Toutes les causes les plus progressistes font partie intégrante du code d'éthique et de comportement social et public de la FAAMA. Ce n'est pas un hasard si certains de leurs patrons figurent sur la liste noire de Trump et de l'alt-right. Mark Zuckerberg lance des manifestes politiques qui semblent provenir des think tanks les plus libéraux. Avec celui de Sheryl Sandberg, la directrice générale de Facebook, c'est l'un des noms qui circulent le plus fréquemment en tant que possible candidat démocrate à l'élection présidentielle de 2020. Zuckerberg-Sandberg est un ticket politique mondial d'un immense attrait.
Tim Cook, avec Bill Gates, était considéré par Clinton comme un candidat à la vice-présidence. Le successeur de Jobs à la tête d'Apple a été le premier PDG du Fortune 500 à se retirer. Jeff Bezos et sa femme MacKenzie financent les associations qui luttent pour les droits civiques des LGBTQ et Bezos est également le propriétaire du "Washington Post", le chien de garde le plus féroce de Trump qui le lui a juré.
Larry Page et Sergey Brin, les deux fondateurs de Google, sont issus d'un milieu Montessori et toutes les causes les plus audacieuses, futuristes et les plus folles du monde entrent dans leur champ d'intérêt. Satya Nadella est aujourd'hui l'un des managers les plus admirés au point de pouvoir faire oublier à Microsoft la réputation luciférienne. Au style de leadership énergique et pugiliste de Steve Ballmer, Nadella a remplacé un leadership méditatif et inclusif qui fait allusion à l'énorme contribution possible de la culture indienne à l'amélioration du visage humain du capitalisme.
Les cinq effrayants restent cependant effrayants. Pas tellement en soi; autant pour le pouvoir qu'ils ont accumulé que pour le contrôle qu'ils assument sur de nombreux aspects de la vie et de l'activité quotidienne des habitants de la planète. Face à ce pouvoir, qui s'exerce sans doute de manière douce et déguisée, on peut se demander : peut-on se débarrasser des cinq effrayants, ou du moins de certains d'entre eux ? Peut-être que si le consommateur individuel commence à se libérer, alors il sera plus facile d'atteindre la libération collective. Le critique technologique du New York Times, Farhad Manjoo, s'est essayé à cet exercice et voici comment il nous raconte son parcours libérateur. Et à la fin il n'en resta qu'un. OMS? A lire pour savoir. La traduction de l'anglais est d'Ilaria Amurri.
JUSTE LES DOIGTS D'UNE MAIN
Il y a quelques semaines, j'ai acheté un nouveau téléviseur. Après la procédure, j'ai réalisé une chose incroyable. En parcourant les moindres détails entourant cette transaction commerciale unique (décider quoi acheter, quels accessoires j'avais besoin, comment et où les installer, et quelle marque), j'avais traité avec une seule entreprise omniprésente : Amazon.
Il ne s'agissait pas seulement de la télé. Lorsque j'ai combiné d'autres articles ménagers récemment achetés, j'ai constaté que près de 2016% de mes achats de maison étaient passés par l'entreprise basée à Seattle en 10, bien plus que toute autre entreprise avec laquelle ma famille avait déjà traité. De plus, avec ses Echoes, ses appareils Fire TV, ses livres audio, ses films et ses émissions de télévision, Amazon est devenu plus qu'un simple magasin pour ma famille. Il est mon confesseur, tient mes listes, donne de la nourriture et de la culture, divertit, éduque et s'occupe de mes enfants.
Il peut sembler que j'exagère, mais qu'en pensez-vous ? Je soupçonne que si vous regardez de près votre propre vie, il y a de fortes chances qu'une autre entreprise de technologie joue le même rôle qu'Amazon dans le mien, celui de gardien d'une prison très confortable. C'est le phénomène le plus évident et le plus sous-estimé du capitalisme à l'ère d'Internet : nous sommes tous, sans distinction, à la merci d'une poignée d'entreprises technologiques américaines qui dominent actuellement pratiquement toute l'économie mondiale. Je parle bien sûr de mes anciens amis, les "Frightening Five" : Facebook, Amazon, Apple, , Microsoft et Alphabet, la maison mère de Google.
LE POIDS DES CINQ DANS LA VIE QUOTIDIENNE
Elles font partie des sociétés les plus cotées en bourse au monde, valent des milliers de milliards de dollars (la capitalisation d'Apple a atteint 850 milliards de dollars cette semaine, c'était la première société publique à atteindre ce chiffre et peut-être que les autres ne sont pas loin derrière) et, bien que la Silicon Valley dépeint comme la mer trouble de la perturbation, ces cinq entreprises n'ont fait que s'enrichir et devenir plus puissantes au fil du temps.
Leur croissance a donné lieu à une réglementation plus large et à une action antitrust accrue. En outre, on s'inquiète de plus en plus de la moindre influence qu'ils ont non pas sur l'économie, mais sur la culture et l'information (par exemple, la crainte que Facebook puisse affecter les démocraties), ainsi que la menace implicite qu'ils font peser sur les autorités gouvernementales du monde entier. .
Ces arguments sont tous très bons, mais ils sont aussi plutôt froids et abstraits. Un bon moyen de quantifier le pouvoir de ces cinq entreprises serait de les regarder à un niveau microscopique, plutôt que macroscopique, pour comprendre le rôle de chacune dans notre quotidien et l'emprise particulière que chacune d'elles exerce sur notre psychisme.
Alors la semaine dernière, j'ai inventé un jeu : si un roi maléfique et technophobe vous forçait à laisser tomber les cinq "terribles", dans quel ordre les laisseriez-vous tomber, et combien votre vie en souffrirait-elle ? Pour faciliter votre décision, prenez un moment pour voir comment j'ai répondu à ce quiz.
ET AU FINAL IL Y EN A UN
En faisant face à cette expérience difficile, j'ai réalisé que se débarrasser des deux premiers géants était assez facile, mais ensuite le choix est devenu de plus en plus difficile. Facebook a été le premier que j'ai supprimé. Personnellement, j'ai tendance à socialiser en ligne en utilisant Twitter, la messagerie d'Apple et l'application bureautique Slack, donc la perte du service populaire de Mark Zuckerberg (et de ses filiales, Instagram, WhatsApp et Messenger) ne serait pas si grave.
Le second était Microsoft, que j'ai trouvé un peu plus difficile à quitter. Je n'utilise pas Windows normalement, mais le traitement de texte Word est un outil essentiel pour moi et je détesterais vraiment m'en passer.
En troisième position, à grand regret, Apple. Il n'y a rien que j'utilise plus souvent que mon iPhone, suivi de près par le MacBook et l'iMac 5K, peut-être le meilleur ordinateur que j'ai jamais possédé. Quitter Apple entraînerait des changements profonds et très ennuyeux dans ma vie, y compris devoir gérer le mauvais logiciel Samsung. Cependant, je pouvais le faire, même à contrecœur.
C'est quand on arrive aux deux derniers que la vie change vraiment. C'est à ce stade que l'on se rend compte à quel point les "cinq effrayants" se sont glissés dans nos vies et à quel point nous sommes devenus accros à tout.
En quatrième place, je mets Google. Je ne peux tout simplement pas imaginer m'en passer. Sans le meilleur moteur de recherche au monde, mon travail deviendrait presque impossible. Sans YouTube, cela deviendrait beaucoup moins intéressant. Sans tout ce que Google peut faire (Gmail, Google Maps, Google Calendar, Google Translate, Google Photos et le système d'exploitation Android, dont j'aurais besoin après avoir abandonné Apple), je serais confiné à une vie triste et obsolète, disons en 1992.
LE SURVIVANT EST : AMAZON !
Enfin, nous voici arrivés à la reine de mon royaume. J'achète sur Amazon à peu près depuis son apparition sur le net dans les années 90 (j'étais un étudiant curieux, j'aimais expérimenter). Depuis, année après année, alors que ma vie devenait de plus en plus mouvementée et remplie de responsabilités (en d'autres termes, que je devenais un père typique), Amazon a pris un rôle de plus en plus important pour moi.
Quand mes enfants sont nés, c'est devenu notre hypermarché de prédilection pour les couches et autres articles pour bébés. Puis il a commencé à proposer une série de services conçus pour minimiser l'activité décisionnelle du client : maintenant le papier toilette, le papier essuie-tout et bien d'autres arrivent chez moi à l'heure, je n'ai même plus besoin d'y penser. Puis elle s'est tournée vers le divertissement, m'accrochant encore plus : j'achetais déjà des produits emballés, alors pourquoi ne pas acheter aussi des films et des programmes de télévision ?
Il y a quelques années, je pensais que c'était le meilleur. Puis est venu Echo, l'assistant vocal qui communique par l'intermédiaire d'une personne appelée Alexa et qui a infecté ma famille comme un agréable virus.
Echo a le pouvoir d'être apprécié dans les moments les plus quotidiens. J'ai refait le système électrique pour pouvoir contrôler les lumières avec Alexa. J'ai changé le type de café que j'achète pour qu'Alexa le commande à nouveau. Cette semaine, quand Amazon a annoncé une nouvelle version de l'Echo, avec un écran tactile et une fonction d'appel vidéo, j'ai ressenti un nouveau frisson de nouveauté. Comme je le vois maintenant, Amazon a de bonnes chances de devenir mon cerveau de compagnie, une sorte de serviteur éthéré qui dirige l'entreprise pour moi.
Ce qui me ramène au nouveau téléviseur. Saviez-vous qu'Amazon ne vend plus seulement des marchandises, mais aussi des services de livraison à domicile ? Si vous achetez un téléviseur, ils vous offriront un support mural et si vous en achetez un, ils vous proposeront d'envoyer quelqu'un chez vous pour le monter à un prix incroyablement raisonnable. Ce qui autrefois aurait nécessité plusieurs tournées de magasins, une camionnette, divers outils, quelques amis et de nombreuses heures peut maintenant être fait en quelques clics.
Un soir, trois jours après avoir commandé le téléviseur, le représentant d'Amazon est venu chez moi et a tout réparé pendant que je cuisinais. Si la perspective vous fait pâlir, la réaction est la bonne. Je suis tombé dans le piège de la commodité et vous avez raison de vous moquer de moi et aussi d'imaginer des scénarios dystopiques, un avenir où beaucoup d'autres font ce que je fais, où un grand pourcentage des transactions commerciales passent par une seule boutique en ligne. Bien sûr, vous pouvez vous en passer, vous pouvez utiliser Target, vous pouvez survivre sans devenir un client régulier d'Amazon.
Pas moi pour l'instant. Mais si ce n'est pas Amazon pour vous, ce sera l'un des cinq autres ou c'est probablement déjà le cas. Il est trop tard pour s'échapper. Main! Il n'est jamais trop tard pour s'évader.
