"L'économie italienne n'a pas grandi depuis vingt ans et en Europe, seuls la Grèce et Saint-Marin croissent moins que l'Italie, mais malheureusement ce gouvernement, né d'une urgence politique, n'a pas de stratégie et de vision à taille moyenne et à long terme". Carlo Cottarelli, économiste à l'expérience avérée et ancien directeur exécutif du Fonds monétaire qu'au début de cette législature le président de la République Sergio Mattarella a chargé de former le gouvernement qui, cependant, n'a pas trouvé les chiffres pour donner vie à une majorité , n'est pas tendre et ne se fait pas d'illusions sur l'état de notre économie. Cependant, il n'a pas perdu l'espoir de contribuer, par ses idées et par les études de l'Observatoire des finances publiques italiennes qu'il dirige à l'Université catholique, à sortir le pays du tunnel. C'est pourquoi il a rejoint Base Italia, le réseau que vient de lancer l'ancien syndicaliste Marco Bentivogli. "L'engagement de Base Italia - explique Cottarelli dans cet entretien avec FIRSTonline - est d'explorer et de diffuser des idées sur les problèmes sous-jacents, non seulement économiques, de notre pays avec une vision à moyen terme" qui est pratiquement absente du débat public et qui sait comment offrir une perspective de croissance notamment aux nouvelles générations. Écoutons ça.
Professeur Cottarelli, qu'est-ce qui vous a poussé à rejoindre Base Italia lancée par Marco Bentivogli ?
"La conviction qu'il est bon d'aider à approfondir et à diffuser des idées et des propositions sur des questions essentielles et pas seulement économiques pour l'Italie, qui aident le pays à grandir et à s'améliorer".
En présentant Base Italia, Bentivogli a déclaré qu'il ne s'agirait pas d'un nouveau parti ni de l'un des groupes de réflexion habituels. Mais alors, concrètement, qu'en sera-t-il ?
« Ce sera un Centre qui développera des idées sur des aspects souvent négligés dans le débat public - par exemple les problèmes des nouvelles générations et leur avenir - et qui ne concernent pas tant le court ou le très court terme, mais se projettent dans le moyen et à long terme. Avoir une idée de ce que sera l'Italie dans 10 ou 20 ans et se préparer à affronter les problèmes du pays dans un horizon plus large, je crois que, surtout dans une phase comme celle que nous traversons, peut être très utile» .
Base Italia dispose-t-elle déjà d'une plateforme programmatique sur les priorités que le pays devrait adopter s'il veut construire un avenir meilleur ?
« Nous y travaillons, mais cela prend du temps. Personnellement j'envisage d'apporter ma contribution tant au Comité Scientifique qu'au Comité de Pilotage de l'association, mais nous venons de naître et nous en sommes aux premiers pas ».
Celui de Base Italia est-il aussi un premier pas pour faire de la politique d'une manière nouvelle, c'est-à-dire attentive avant tout aux contenus et dans une logique de moyen-long terme ?
"Tout engagement civil comme le nôtre, c'est faire de la politique, mais sans dénaturer notre fonction".
Les contenus programmatiques que vous élaborerez pourraient-ils créer un terrain favorable à la convergence des forces réformistes et pro-européennes du centre et du centre-gauche telles que +Europe, Action et Italia Viva ?
«Ce n'est pas le rôle et le but pour lesquels Base Italia est né et pour lequel j'ai rejoint».
Professeur, parlons de la situation actuelle. Comment jugez-vous la façon dont le gouvernement traite le nouveau Dpcm l'urgence sanitaire et la deuxième vague d'infections ?
« Malheureusement pas bien. En Italie, comme dans d'autres pays, l'arrivée de la deuxième vague a été sous-estimée. Cela se passait surtout en été, quand, grâce aux vacances, on croyait être sortis du tunnel. Mais nous nous sommes trompés et nous ne nous sommes pas préparés. Blâmer le gouvernement ? Certes, mais pas seulement. Celui qui dirige le pays porte toujours la responsabilité principale, mais malheureusement l'opinion publique a également joué son rôle".
En réalité, du moins en Europe, personne n'a encore trouvé la clé pour apprivoiser le Covid.
« En fait, il n'y a qu'en Asie, et notamment en Chine et en Corée du Sud, qu'ils ont réussi à contrer la pandémie. Le fait que, surtout en Chine, cela se soit produit dans un régime non démocratique importe-t-il ? Il est difficile de dire si c'est le cas ou si les succès dans la lutte contre le Covid étaient aussi le fruit du hasard, car l'épidémie n'a pas un cours linéaire et une seule erreur suffit à tout défaire ».
La lutte contre l'urgence sanitaire est liée à celle contre l'épouvantable récession économique qui a suivi : quelle note donneriez-vous à la stratégie économique du gouvernement ?
"Je ne veux pas donner de notes, juste des jugements. En réalité, le gouvernement est une coalition d'urgence réunie sans stratégie claire à long terme. Un gouvernement absolument légitime et à majorité parlementaire, mais sans horizon qui dépasse l'urgence, même si l'arrivée du Fonds de relance devrait le conduire à adopter une vision plus large. Il serait temps d'accepter le fait que l'Italie n'a pas grandi depuis vingt ans et que dans le classement du Fonds monétaire international, elle occupe la 170e place sur 180 pays : en Europe, seuls la Grèce et Saint-Marin croissent moins que l'Italie , et cela veut tout dire. C'est un piètre résultat."
Le gouverneur Visco dit que notre économie aura besoin d'au moins deux ans pour revenir aux niveaux d'avant Covid : a-t-il raison ?
«Oui, c'est l'horizon temporel nécessaire pour retrouver des niveaux d'avant Covid, qui étaient déjà très insatisfaisants et qui nécessiteraient une politique économique beaucoup plus agressive. Il faut partir de la mère de toutes les réformes, celle de l'Administration Publique, qui doit mettre l'Etat en mesure de rendre de bons services et non d'entraver les activités privées avec ses traditionnelles lenteurs et arguties. Mais cela ne devrait être que la première étape."
Que faudrait-il d'autre ?
«Une stratégie à long terme qui réforme l'ensemble du système d'éducation publique, des jardins d'enfants aux universités, qui investit vraiment dans la recherche et qui réforme sérieusement la justice, gommant la lenteur paralysante qui la caractérise. Les objectifs doivent être clairs : plus de croissance et une réelle égalité des chances pour tous ».
Cependant, ne pensez-vous pas que pour aboutir à la modernisation du système italien dont vous parlez, il faudrait dédouaner deux mots – méritocratie et compétitivité – qu'une partie du pays considère comme un blasphème ?
«Oui, la méritocratie et la compétitivité doivent être la boussole du développement, à condition qu'elles soient indissociables de l'égalité des chances. De ce point de vue, Base Italia peut prêter main-forte avec un travail d'information et de prédication civile et démocratique très utile sur les points clés de notre avenir et surtout celui des nouvelles générations ».
En supposant et non en admettant que les conditions politiques existent, qui ne se voient pas actuellement, la constitution d'un gouvernement d'union nationale ça pourrait être une solution pour nous sortir du tunnel?
"Non je ne crois pas. Un gouvernement d'union nationale risquerait de sombrer dans les veto et contre-veto des forces qui le soutiennent et de s'enliser dans l'immobilisme dans une phase où il faudrait plutôt des idées claires et la capacité de les mettre en œuvre».
