Après Pérouse, Istanbul. Treize ans plus tard, les imprévus climatiques sont toujours fatals à la Juventus, qui abandonne prématurément l'étape de la Ligue des champions pour passer à celle, beaucoup moins noble, de la Ligue Europa. C'est là que la Dame devra se produire à partir de février, la faute à une défaite glaçante et pas seulement pour la neige à Istanbul. Ironiquement, le punisseur des Noirs et Blancs est Wesley Sneijder, qui a dépoussiéré son passé à l'Inter dès le dernier match. Un superbe but du Néerlandais, concilié depuis la berge de l'immense Drogba et conclu d'un pied gauche très incliné et moqueur. Dommage, dans tous les sens. Car la Juve avait quand même bien gardé le terrain, malgré le fait qu'il était vraiment à la limite de l'impraticabilité. Il est inévitable de faire appel à la malchance, car des situations comme celle-ci ne se produisent pas souvent. Jouer un match aussi important dans ces conditions est absurde : est-il possible que la toute nouvelle Turk Telecom Arena ne soit pas équipée pour supporter la neige ? Évidemment oui, et le match devait se jouer sur deux jours différents, avec tout ce que cela implique.
Les récriminations sont là, mais elles s'arrêtent là. Galatasaray a rencontré les mêmes difficultés, mais avec la circonstance aggravante de devoir marquer à tout prix. Et puis la Juve n'aurait jamais dû jouer la qualification pour le dernier match : il aurait suffi de s'imposer à Copenhague ou contre les mêmes Turcs au match aller. Clôturer un groupe avec un seul succès en six matchs donne une idée de la modération de la Ligue des champions de la Juve. Qui, entre hier soir et aujourd'hui, a pu tenir le terrain mais sans pouvoir clore la conversation. Des jeux dans la balance comme celui-ci peuvent bien ou mal se passer, et celui-ci, malheureusement, s'est mal passé. Et dire que la Dame semblait avoir géré au mieux l'éclat des Turcs, qui a atteint son paroxysme avec le très occasionnel Drogba (57e) et le miracle conséquent de Buffon. Puis les hommes de Mancini s'étaient "calmés", et la Juve a eu deux belles occasions en série avec Marchisio (tir du bord de surface bloqué par Muslera) et Llorente (stoppé à la sortie par le même gardien uruguayen). A la 85e minute le but décisif : une longue passe pour Drogba, une tête pour Sneijder et un pied gauche imparable du Néerlandais. Mancini célèbre une qualification fracassante pour les huitièmes de finale, Conte écume de rage et se retrouve en Ligue Europa. La finale se jouera à Turin le 14 mai. Une maigre consolation pour ceux qui, il y a encore quelques heures, avaient d'autres objectifs en tête.
