12 mars il y a cent ans Giovanni Agnelli est né à Turin, appelé Gianni pour le distinguer immédiatement de l'ancêtre de la famille, le sénateur du Royaume et fondateur, avec huit autres associés, de Fiat Giovanni Agnelli.
Dans la meilleure tradition savoyarde de la société turinoise, il a fréquenté l'école publique au lycée D'Azeglio puis l'Université où il est diplômé en droit, devenant pour tous au fil des années "l'avocat".
Il est d'éducation libérale, à une époque où l'idéologie dominante chez les jeunes est différente, grâce à son grand-père (auteur, avec Attilio Cabiati, en 1918 du manifeste pro-européen « Fédération européenne ou Société des Nations ? ») qui le flanquait comme "tuteur privé" Franco Antonicelli, un intellectuel antifasciste déjà condamné par le régime à la prison et à l'internement pour trois ans et futur sénateur, dans les années soixante, de la République italienne élu comme indépendant dans les rangs du PCI.
A partir de 1946 et pendant les vingt années suivantes, ce sera Vice-président de Fiat sous la présidence de Vittorio La Valette.
Une anecdote raconte qu'à cette époque La Valette a demandé au jeune représentant de la famille Agnelli, Gianni, alors âgé de vingt-cinq ans : « Il y a deux cas : soit vous ou je fais le président», et Agnelli a répondu : « Professeur, vous le faites ».
Pris en main la direction de l'entreprise au milieu des années XNUMX, lorsque le « miracle économique » d'après-guerre s'est terminé et que s'est ouverte une période de crise économique appelée par euphémisme « la conjoncture » et qui conduira plus tard à la luttes syndicales, dans la crise pétrolière, dans la marche des quarante mille, mais aussi dans la restructuration, la consolidation et relance de Fiat dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.
Il était serré liens avec l'Amérique, notamment avec les Kennedy, avec Nelson Rockefeller, premier gouverneur de l'État de New York puis vice-président des États-Unis, et avec le secrétaire d'État américain Henry Kissinger, qui acquièrent une notoriété internationale en pleine guerre froide pour la relation établie avec Aleksej Kossighin, premier ministre de l'Union soviétique, à la fin des années 1976, suite au démarrage de l'usine Fiat en Russie ou, comme en XNUMX, avec l'entrée au capital de Fiat de Lafico (Lybian Arab Foreign Investment Company), disons la banque de Kadhafi, et la nomination consécutive de deux représentants libyens au conseil d'administration de Fiat.
L'opération avec la Libye consacrèrent définitivement les qualités, déjà amplement démontrées, de la fin diplomatique de l'avocat, à tel point que plus d'une fois, lors des fréquentes crises des gouvernements italiens, son nom fut mentionné dans les palais romains pour la Farnesina (ce fut plus tard sa sœur Suzanne nommé ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Dini de 1995).
Au milieu des années XNUMX, l'Avvocato était donc déjà une légende non seulement en Italie mais aussi au niveau international. Le temps lui a dédié la couverture et Newsweek l'a élu "le premier industriel d'Europe". Pour les Français, il est "le roi Gianni" et même ici, il était souvent appelé "le dernier roi d'Italie".
En 1991, il a été nommé Sénateur à vie par Francesco Cosiga.
J'ai rencontré en personne pour la première fois le président de Fiat, avv. Gianni Agnelli, à Foggia lors d'une visite à l'usine Sofim en 1978, dont j'étais à l'époque directeur du personnel. Sofim (société franco-italienne de moteurs) est née d'une participation à parts égales entre Iveco-Fiat, Saviem-Renault et Alfa Romeo-Finmeccanica pour la construction dans l'usine de Foggia de moteurs diesel légers pour véhicules utilitaires et voitures.
L'usine, la première en Europe à être hautement automatisée pour le traitement mécanique, fonctionnait depuis environ un an pour la production quotidienne d'un millier de moteurs et une main-d'œuvre de deux mille ouvriers.
La délégation Fiat en visite était représentée au plus haut niveau avec l'Avvocato accompagné de son frère Umberto, par le directeur général Cesare Romiti et par le directeur financier Francesco Paolo Mattioli.
Après la réunion habituelle avec la direction de l'entreprise, les invités se sont vu proposer une visite des départements de fabrication dans un minibus évidemment Fiat.
Alors que le minibus se déplaçait lentement entre les chaînes de montage, l'avocat a commencé à me bombarder de questions sur les ouvriers : âge moyen, hommes et femmes, diplômes, formation professionnelle, trajets domicile-travail, méthodes de sélection du personnel, pressions éventuelles des patrons politiques locaux, et bientôt.
À un moment donné, au jeu, j'ai proposé de descendre du bus et de marcher jusqu'à rencontrer des ouvriers.
Ce fut un succès : dès qu'il fut reconnu, il fut approché par les ouvriers qui le saluèrent et le remercièrent pour le travail apporté au Sud.
Soudain, alors que la rumeur se répandait dans toute l'usine qu'Agnelli était là, un tonnerre d'applaudissements éclata.
L'avocat m'a regardé et avec un sourire triste il a murmuré : « Aujourd'hui si nous étions à Mirafiori les billes voleraient de l'acier".
En 1978 à Turin le BR a tiré dans l'usine.
La réunion de fin d'année de la Présidence avec les exécutifs s'est toujours tenue d'abord au Centro Storico Fiat de via Chiabrera, puis au Lingotto, mais en décembre 2001, elle s'est tenue pour la première et unique fois au Mirafiori, et seulement après nous avons tous compris.
Après la présentation de la situation de l'entreprise et de ses perspectives par le Président en exercice, l'avocat Paolo Fresco (le thème central était les alliances possibles à partir de la joint-venture en place avec GM), l'avocat a pris la parole.
Désormais visiblement éprouvé, il a prononcé un bref discours réaffirmant sa pleine confiance dans la direction qu'il avait devant lui, convaincu que les dirigeants de Fiat surmonteraient, comme ils l'avaient fait tant de fois dans le passé, les difficultés des nouveaux défis internationaux.
En nous souhaitant à nous et à nos familles de joyeuses fêtes, il nous a accueillis avec "maintenant je quitte Mirafiori et je retourne en ville".
Presque comme si c'était un présage d'adieu, nous avons tous sauté sur nos pieds avec des applaudissements interminables qui n'ont cessé que lorsque l'émotion l'a emporté.
C'est la dernière fois que je l'ai vu : il est décédé un an plus tard, le 24 janvier 2003.
