A Copenhague, en ce dernier dimanche de septembre, le cyclisme s'attribue le maillot arc-en-ciel que portait l'an dernier à Melbourne le Norvégien Hushvod, un maillot qui dans l'histoire de la compétition a aussi récompensé d'illustres inconnus en décevant des super-champions du calibre de Bartali. , Anquetil ou Indurain . Championnat, celui du Danemark, qui a toutes les apparences d'être résolu avec un sprinteur de sprint (Freire, Cavendish et Farrar surtout), à moins qu'un coureur de fond capable de formidables progressions finales, comme Gilbert ou Hushvod lui-même, ne tire lui arrache l'inertie d'une course dont les seules difficultés sont les passages supérieurs. Il n'y a pas de vainqueur du Giro et du Tour au départ. Il n'y a pas en particulier Alberto Contador et Cadel Evans. En partie à cause d'un calendrier qui la place désormais en fin de saison, lorsque les muscles sont fatigués et usés, ce qui fut la course la plus prestigieuse de l'année a depuis longtemps perdu de son charme sinon de son importance. Le chemin choisi par les organisateurs, plat comme un billard, n'aide pas à le relancer. D'autres fois où la course aux championnats du monde était, avec le Tour, l'événement sportif de l'été qui remplissait journaux, radios et télés. Presque tous les champions qui ont marqué l'histoire du cyclisme l'ont gagnée et honorée, de Coppi à Louison Bobet, de Rik Van Looy à Merckx, de Hinault à Armstrong. Jacques Anquetil, le meilleur contre-la-montre de tous les temps, a également failli la conquérir en 1966. Il n'a terminé que deuxième, battu par l'Allemand Altig. Ce fut l'une des rares déceptions d'une carrière qui place Anquetil parmi les plus grands coureurs jamais apparus sur les routes du monde, vainqueur de cinq Tours de France et de deux Tours d'Italie, le premier à triompher la même année dans le Tour, Giro et Vuelta. Un champion du cirque à deux roues pressé de tout gagner comme s'il prévoyait que la vie lui accorderait tout mais pas le temps de vieillir. Il est décédé à seulement 53 ans, tué par un cancer.
Rebelle dans la vie et dans la course, parfait dans le style et dans le pédalage, redoutable coureur de fond au point de battre le record de l'heure de Coppi, parcourant 1956 kilomètres et 46 mètres à Vigorelli en 151 : les Français ne l'ont jamais aimé jusqu'au bout au fil des ans. dans lequel il a été le maître absolu du Tour et a brouillé Raymond Poulidor avec une aisance dérisoire, l'éternel second mais premier dans le cœur des fans d'outre-Alpes. Mais du coup, tout le monde est conquis par Jacquot, alors qu'à plus de trente ans, il est capable d'un exploit unique qu'en France on appelle "le truc de légende", un exploit qui sent bon la légende en un week-end de fin de Mai 1965 : gagner le critérium du Dauphiné qui s'est terminé samedi, dormir juste une heure pour être à l'heure le lendemain, dimanche 30, au départ de Bordeaux-Paris et triompher dans ce qui fut le marathon cycliste le plus épuisant devant des "collègues " de la force par Stablinski et Simpson. Il a lui-même reconnu qu'il y aurait sûrement des coureurs capables de gagner cinq ou plus du Tour de France à l'avenir, mais personne ne pourrait jamais répéter cette "fantastique balade": 1555 km en 7 étapes du Dauphiné avec l'ajout d'un autre 567 km du Bordeaux-Paris parcourus en plus de 15 heures. Et c'était un bon prophète.
Il n'a jamais eu peur de s'exposer au dopage. Dans une interview à « L'Equipe », il a déclaré : « Il faut être des imbéciles ou des hypocrites pour croire qu'un cycliste professionnel qui court 235 jours par an peut le faire sans stimulants ». Assez sûr et audacieux pour pouvoir renoncer à l'homologation de son record de la deuxième heure (1967) pour avoir refusé de se soumettre aux premiers contrôles antidopage, ceux-ci constituaient pour lui une véritable atteinte à la vie privée. Même le général De Gaulle a pris son parti. Critiqué pour lui avoir décerné la Légion d'honneur en 1966 malgré les condamnations pour dopage, De Gaulle dut répondre : « Quel dopage ? Je sais seulement qu'Anquetil a fait honneur à la France en faisant résonner la Marseillaise dans le monde ». Ses duels avec Poulidor ont divisé la France dans les années 2004 comme la rivalité entre Coppi et Bartali a divisé l'Italie au cours des deux décennies précédentes. Mais Anquetil dans la France laïque, contrairement à Coppi dans l'Italie sectaire des années 17, n'a jamais été diabolisé pour sa propre vie privée turbulente et choquante, dont les détails n'ont été pleinement révélés qu'après la mort du champion. En 15, exactement 1958 ans après sa mort, sort un livre bouleversant signé par sa fille Sophie, qui lève tout voile sur la vie privée du champion et de son harem. "J'étais une enfant avec deux mères... l'une était la fille de l'autre, et pendant 1969 ans mes deux mères ont vécu sous le même toit", écrit Sophie. Une incroyable histoire de famille avec le "Sultan" Jacques au centre. Une histoire digne des intrigues les plus épineuses de La Belle, qui débute en XNUMX quand Anquetil épouse Janine Lepetit (l'ex-femme de son médecin), qui a déjà deux enfants, Alain et Annie. En XNUMX, après avoir pris sa retraite de la course, Jacques voulait un enfant mais Janine ne pouvait pas le lui donner : il y avait donc un accord secret entre femme et mari, Annie (la fille de Janine) accepta de devenir la "préférée" de Jacques et naquit Sophie . Des années plus tard, un autre enchevêtrement, lorsque Jacques voulait Dominique comme amant (épouse de l'autre fils de Janine) et avait Christopher d'elle. Un tourbillon sentimental, vécu pendant des années dans le luxe et le silence de son château de la campagne française, qui n'a été interrompu que par l'apparition d'une maladie mortelle, peut-être issue des nombreuses manipulations qu'Anquetil a subies sur son corps en tant qu'athlète. Mais même dans les jours douloureux et sombres qui précédèrent sa mort, il ne voulut jamais abandonner son style : et à Poulidor, son rival de toujours, qui était allé le voir à l'hôpital, Anquetil dit de sa dernière voix restante : « Voir Raymond , cette fois aussi tu dois finir second".
Jacques est décédé le 18 novembre 1987. Il est né le 8 janvier 1934 près de Rouen. La dernière fois qu'il est apparu en public, déjà avec des signes de la maladie, c'était quelques mois plus tôt, en juillet, pour commenter à la télévision le Tour triomphal de Stephen Roche, l'Irlandais qui, cette saison-là, a été le premier à remporter le Giro ensemble. et Monde. Un record qui cette année aussi est absolument à l'abri de toute attaque, quel que soit le vainqueur d'aujourd'hui dans la course du championnat du monde à Copenhague.
Roche n'était pas le premier. M. Merckx l'avait déjà fait.