Ce n'était pas une soirée comme les autres. Pour Milan, qui après les propos de Berlusconi est encore plus obligé de viser la troisième place, pour Naples, à qui tout le monde demande désormais le saut qualitatif bien nécessaire. Ce soir (20.45hXNUMX), San Siro accueillera un match très attendu entre deux équipes qui, bien qu'avec des effectifs objectivement différents, ont le même objectif : retrouver la Ligue des champions.
« Je ressens ce climat exaltant depuis juillet, nous sommes Milan et nous devons toujours bien faire – a minimisé Inzaghi en conférence de presse. – Le président est bien conscient de nos difficultés, ses propos nous servent d'aiguillon. Ce qui compte le plus pour moi, c'est de pouvoir tirer le meilleur parti de mes joueurs."
Jusqu'à présent, l'objectif n'a pas réussi, ou du moins pas entièrement. Le début avait été très prometteur, puis est venu une baisse du jeu et des résultats qui ont conduit Milan à ne gagner qu'un seul match lors de ses huit derniers matchs. "Mais les performances n'ont jamais manqué", s'est défendu l'entraîneur des Rossoneri. – Le problème, ce sont les résultats, maintenant nous avons un match très difficile devant nous. Napoli a la plus forte attaque de la ligue, ils ont des joueurs mortels et le défi de l'année dernière le prouve. Nous savons que le meilleur Milan de la saison sera nécessaire pour gagner, mais je suis sûr que nous verrons une équipe à la hauteur."
Il est inutile de se cacher, un faux pas pourrait peser lourdement sur la course à l'Europe. Cependant, il en va de même pour les invités, contraints à nouveau de courir après la troisième place après le match nul à domicile contre Empoli. « Le véritable adversaire, c'est nous – pensait Benitez. - Si on fait ce qu'on sait faire, on finira troisième, peut-être même plus... Cette équipe peut encore grandir, il suffit qu'elle joue à son niveau." Bref, le match de ce soir vaut beaucoup pour nous deux. Pourtant, divisés par trois points au classement, Milan et Naples doivent aussi se pencher sur les Génois, aujourd'hui engagés contre la Roma et la Juventus. Sur la base des résultats (en espérant peut-être que les duellistes du titre fassent leur devoir), les points à gagner à San Siro pourraient valoir encore plus. Inzaghi doit renoncer à Van Ginkel, assommé par une intervention énergique de Muntari ("mais ce n'était pas une faute meurtrière sinon il serait déjà hors du groupe" s'est défendu l'entraîneur), ainsi que l'habituel Abate, Alex et de Sciglio. La défense de Genoa jouera devant Diego Lopez, donc Bonera, Rami, Mexes et Armero. Au milieu de terrain pour Montolivo, De Jong et Muntari, avec Bonaventura qui monte devant avec Menez et El Shaarawy. Banc donc pour Honda mais surtout pour Torres, de plus en plus au centre des rumeurs du marché.
"C'est impossible qu'il revienne vers nous, il n'y a pas de place pour lui à Chelsea", a déclaré Mourinho depuis Londres, alors que la presse anglaise parle d'un intérêt de Liverpool. "Il va bien ici et nous sommes contents de lui", a expliqué Inzaghi, mais en attendant, l'Espagnol se dirige vers son troisième banc consécutif. "C'est un joueur de haut niveau, il peut faire la différence partout" s'est défendu Benitez, l'entraîneur qui, entre Liverpool et Chelsea, a su tirer le meilleur parti de lui. Cependant, Rafa doit penser à Napoli, qui prendra le terrain avec l'habituel 4-2-3-1. En défense, face à Rafael, place à Mesto, Albiol, Koulibaly et Ghoulam, Gargano et Jorginho feront office d'entrejeu. Pas de doute même en attaque, où il y aura les très titulaires Callejon, Hamsik, Mertens et Higuain. Ce soir sera la première confrontation entre Inzaghi et Benitez en tant qu'entraîneurs, mais les deux se connaissent trop bien. Rafa a remporté la seule Ligue des champions de sa carrière contre Milan (Pippo était dans les tribunes), l'actuel entraîneur des Rossoneri a tout vengé deux ans plus tard avec le fameux doublé à Athènes. Ce soir, il n'y a pas une coupe à gagner mais le droit de participer. Vous ne pouvez pas demander beaucoup plus de nos jours.
