A part la troisième place ! L'Inter reste également à domicile contre Cesena, ne dépassant pas un match nul qui, selon le classement, ressemble à une demi-défaite. Les nerazzurri devaient renouer avec la victoire, donner du crédit aux proclamations de Mancini ("la troisième place n'est pas impossible" a-t-il déclaré samedi) et augmenter l'estime de soi en vue de la Ligue Europa, désormais plus que jamais le seul véritable objectif de l'équipe. saison. Au lieu de cela, un seul match nul est sorti du report à San Siro, un retour 1-1 qui, pour la énième fois, a montré les lumières et les ombres des Nerazzurri. Une équipe qui se bat pour la Ligue des champions (ou qui prétend le faire) n'a pas toujours besoin d'une "gifle" pour réagir : car un retour, après tout, doit être une exception, pas une règle.
« Nous avons joué trop en demi-teinte en première mi-temps, avec peu d'agressivité et de lucidité – soupire Mancini. – En deuxième mi-temps, il y a eu une bonne réaction mais, dans l'ensemble, je ne peux pas dire que j'ai vu un grand match. Si nous avions gagné, nous aurions pris 9 points de retard sur Naples, mais maintenant je pense que c'est très difficile de revenir". L'entraîneur de Jesi ne le dit pas ouvertement mais maintenant, probablement, il n'y croit pas trop non plus. Même ses paroles n'ont pas réussi à ébranler l'Inter : selon lui, ce devait être le match de sa vie, en réalité la première mi-temps a été donnée à Cesena. Après une demi-heure assez soporifique, réveillés uniquement par la blessure de Shaqiri (à sa place par Kovacic), les joueurs romagnols ont pris les devants dès la première accélération : ballon vertical de Carbonero, sommeil du couple Grenouille-Andreolli et 0-1 signé par Defrel (30' ).
Mains dans les cheveux pour Mancio qui, dans l'intervalle, a dû pas mal faire monter les décibels avec les siens. Parce qu'alors, au début de la seconde mi-temps, nous avons vu un Inter complètement différent. D'abord un but injustement refusé par Icardi, puis une frappe victorieuse de Palacio sur une passe décisive de Maurito lui-même (47e). Bref, en deux minutes, plus que ce qui a été créé dans toute la première mi-temps. Avec deux longues équipes à la recherche de la victoire, le spectacle en a profité. Les Nerazzurri ont failli gagner plusieurs fois (le poteau de Podolski était sensationnel), Cesena a fait de même (Handanovic a été très bon pour arrêter Defrel, en plus il y a eu un penalty clair et invisible pour une faute de Ranocchia sur Carbonero). Au final, un match nul n'est d'aucune utilité pour les deux : à l'Inter, qui dit adieu aux rêves de retour et à Cesena, dont le chemin du salut reste plutôt étanche.
Ce soir en revanche, place au Milan, attendu par un match très important, pour ne pas dire décisif, sur la pelouse de la Fiorentina (19 heures). La tension tient surtout à Inzaghi, qui a atteint l'énième dernière plage de sa saison très mouvementée. Le compte à rebours a pourtant déjà commencé : dans la meilleure des hypothèses, en effet, Superpippo entraînera Milan jusqu'au 31 mai, pas un jour de plus. Maurizio Sarri s'est ajouté à la longue liste des prétendants à sa place, jusqu'ici la vraie surprise du championnat à la tête d'Empoli. Les rumeurs parlent d'un Berlusconi enchanté par le jeu des Toscans et d'un Galliani prêt à rencontrer le président Corsi, le tout avec la bénédiction de Sacchi, toujours écouté à Arcore.
« Ces choses me font juste rire – a rétorqué Inzaghi lors de la conférence de presse. – Je suis seulement désolé pour les fans, j'ai l'habitude d'écrire de fausses nouvelles. Je ressens l'affection du président et du club, je ne pense pas qu'ils puissent bluffer avec moi ». Une prise de position plutôt ferme, révélatrice d'une nervosité latente désormais hors de contrôle. Et tandis que l'entraîneur de l'AC Milan se barricade derrière des convictions qui lui sont propres, de nombreux confrères rêvent de prendre sa place. L'un d'eux pourrait être Montella lui-même, autrefois coéquipier en équipe nationale et aujourd'hui possible bourreau à la tête de la Fiorentina. « Je souhaite le meilleur à Vincenzo mais seulement à partir de demain – a expliqué Inzaghi avec l'un des rares sourires de sa conférence. - C'était une semaine difficile, qui avait mal commencé après le match nul de dernière minute contre Vérone. Mais ensuite, au fil des jours, j'ai vu l'équipe grandir. J'espère jouer un bon match aussi car, à partir de mardi, presque tous les joueurs blessés seront à nouveau disponibles. Et puis j'aurai l'embarras du choix ».
Mais ce ne sera pas le cas ce soir. Les absences sont nombreuses, notamment dans le milieu de terrain : outre les indisponibles Montolivo et De Jong, Poli sera également absent pour cause de disqualification. Au milieu ce sera Van Ginkel, Essien et Bonaventura, pour protéger une défense avec Abate, Mexes, Paletta et Antonelli et pour soutenir le trident offensif Honda-Destro-Bonaventura. Beaucoup d'ennuis aussi pour Montella, contraint d'abandonner Tomovic suspendu et Pizarro fraîchement blessé. L'engagement européen imminent contre la Roma pourrait conduire l'entraîneur au turnover : c'est pourquoi Salah devrait partir du banc.
