Le maître du ballon. La définition, bien qu'un peu romancée, convient parfaitement Marco Bogarelli, aujourd'hui plus que jamais le moteur de la machine du football. Le grand public connaît bien Adriano Galliani et Claudio Lotito, un peu moins l'homme qui, en coulisses, dicte les lignes directrices à suivre. Le PDG de Milan et le président de la Lazio sont les bras, il est l'esprit : l'image est là et donne une idée du fonctionnement du système footballistique. Qui, comme chacun le sait, supporte ses coûts exorbitants (et, dans certains cas, supérieurs aux revenus) principalement sur la télévision par satellite ou terrestre.
C'est pourquoi l'Antitrust s'est au moins étonné de l'appel aux droits de juin dernier : Sky a remporté tous les matchs du triennat 2015-18 pour 572 millions, Mediaset Premium le package des 8 meilleurs pour 373 millions. Apparemment beaucoup d'argent, pourtant, selon les autorités de tutelle, moins que ce qui serait rentré dans une "vraie" enchère. D'où le soupçon (traduit plus tard dans les perquisitions de la Guardia di Finanza) que Sky et Mediaset auraient trouvé un accord après l'appel d'offres, visant à répartir le marché sans intrusion de tiers. Tout cela grâce au travail "de terrain" de Galliani et Lotito (ce dernier, lors d'une interception téléphonique il y a quelques mois, s'est vanté de "contrôler 17-18 votes en Serie A") et à la direction de Bogarelli.
Sur la pointe des pieds en 2008, le Milanais de 59 ans diplômé de Bocconi il est devenu, en quelques années, l'un des hommes les plus puissants du football. C'est lui qui dirige Devant, une société qui, entre autres, occupe le rôle de conseiller de la Lega Calcio pour la commercialisation des droits TV de Serie A, B, Coppa Italia et Supercoppa. Récemment vendu au chinois Wang Jianlin, président du groupe Wanda, pour la somme monstrueuse de 1 milliard d'euros, Infront (dont Bogarelli est resté président) contribue à rapporter aux 20 équipes A 1,1 milliard sur les 2,3 de recettes totales : les droits TV , marketing et sponsoring, la liste a tout pour plaire. Un domaine qui a commencé tranquillement à partir des petites équipes, pour ensuite contrôler presque tout, avec tout le respect que je dois à ceux qui, comme la Juventus et Rome, aimeraient élargir les marchés. Mais pourquoi tout ce pouvoir ?
Une source anonyme de la Lega Calcio a donné la réponse au journal Repubblica : « Infront a acheté les droits de clubs qui ne peuvent pas vendre leurs espaces commerciaux à l'intérieur des stades, surestimant systématiquement leur valeur de quelques millions. Les sommes versées en trop sont le prix payé pour les votes à la Ligue". Bref, difficile de dire non à Bogarelli, surtout pour ces clubs qui, sans ses dons « généreux », auraient fait faillite depuis longtemps. Un pouvoir écrasant absolu qui, d'ailleurs, est voué à grandir encore. L'achat prochain de GSport (une entreprise aux 34 millions de chiffre d'affaires qui récoltait de la publicité pour la Fiorentina, Cagliari, Cesena, Parme, Pescara, Livourne, Brescia, Catane, les équipes de rugby, de basket et de volley) ne serait que la dernière pièce d'un véritable empire, qui voit aussi le les droits de l'équipe nationale de football, le partenariat avec la Gazzetta dello Sport dans la société Gazzetta TV et les archives d'images de nombreuses équipes.
GSport rejoindrait un autre satellite de la galaxie Infront, celui-là Sport09 formellement sous le contrôle de Publitalia. Le tout visant un autre grand projet : produire la direction des matchs de football. Le tout entre les mains d'Infront et donc de Marco Bogarelli. Celui qui ne porte pas de foulard et n'apparaît pas en public ; d'un autre côté, ceux qui gouvernent vraiment n'ont pas besoin de le faire.
