Originaire de Corée fiancé choisi par Apple pour transporter Apple, avec une liquidité de 192 milliards de dollars, dans le monde des quatre roues. Il s'agit de Hyundai, le géant coréen qui, avec sa filiale Kia, occupe la cinquième place du classement général des constructeurs et est déjà bien positionné parmi les groupes actifs dans le secteur électrique et pionnier de l'hydrogène.
La nouvelle de son contact avec Apple a explosé le 8 janvier après les rumeurs de Télévision Hankyung, un diffuseur lié auQuotidien économique, le principal journal financier. Quelques heures après la confirmation, en serrant les dents, que la maison (à l'époque suspectée parmi les repreneurs possibles de Fiat Chrysler) "est un des interlocuteurs d'Apple”. « Mais les pourparlers – retenus depuis Séoul – concernent aussi d'autres producteurs. Et nous n'en sommes qu'au début ».
Tant de prudence n'a pas empêché que L'action Hyundai a décollé avec un bond de 24%, un enthousiasme justifié par l'attente du débarquement d'Apple dans un marché qui s'annonce très encombré mais qui, compte tenu de la discontinuité technologique qui caractérise le secteur, semble prêt à accueillir un nouveau concurrent avec des moyens financiers et de grandes compétences à dépenser dans les voitures autonomes. Ce n'est pas un hasard si le numéro un de Volkswagen, Herbert Diess, vient de tirer la sonnette d'alarme. « Dans quelques années – dit-il avec une pointe d'exagération – les protagonistes sûrs du défi seront Tesla et Apple. On espère être là."
En réalité, le contenu du n'est pas encore clair Projet iCar. Le choix de Hyundai indique qu'Apple a décidé d'écarter l'idée de confier la production à un tiers en limitant sa contribution à la phase de conception. La percée a coïncidé avec l'arrivée de Doug Field dans l'entreprise, l'un des grands protagonistes de la naissance de la Tesla 3, très apprécié pour les solutions techniques apportées au projet. "Mais sur la base des conversations que nous avons eues avec l'entreprise - explique Dan Ives, analyste de Wedbush - nous étions convaincus qu'Apple visait une collaboration avec un fabricant déjà sur le terrain plutôt que de gaspiller de l'énergie comme cela s'est déjà produit à l'occasion du projet abandonné en 2014". À ce stade, la piste asiatique, déjà bien connue d'Apple en raison de l'expérience accumulée avec Foxconn (qui développe son propre projet avec la contribution de Fiat Chrysler) était le choix le plus évident.
Apple a écarté la solution chinoise, soit pour des raisons politiques, soit parce que Pékin est déjà un leader du secteur électrique (plus un concurrent qu'un partenaire) ainsi qu'un fournisseur stratégique quasi irremplaçable : l'industrie automobile, qui est pour l'instant derrière le mobile dans le classement des clients puces, souffre ces dernières semaines de retards de livraison en provenance de Corée et de Taïwan. Aussi Hyundai a une expérience considérable dans les alliances: en 2019, il a investi 2 milliards de dollars dans Motionl, une joint-venture sur les robots taxis avec le fournisseur Aptiv et a annoncé son intention de mettre fin à 2025 90 milliards de dollars au service de la mobilité électrique.
