Le 8 décembre 2013, il s'est terminé à Académie Royale à Londres l'exposition « Australia » qui, avec une sélection de sur 200 fonctionne, était le plus grand collectif d'artistes de ce pays dans l'ancienne patrie anglaise.
L'exposition, organisée en collaboration avec le Galerie nationale d'Australie, en raison de l'ampleur biographique des artistes représentés et des typologies hétérogènes des œuvres (allant de la peinture à l'huile à la vidéo) a aligné un large groupe de conservateurs: Kathleen Soriano, directeur des expositions, Royal Academy of Arts ; Ron Radford, directeur de la National Gallery of Australia, Canberra ; Et Anne Gray, responsable de l'art australien à la National Gallery of Australia, Canberra.
La Royal Academy of Arts, pour sa part, se prête bien à accueillir une exposition aussi variée dans ses salles qui ont ouvert les portes à tant de l'art des confins du monde. Son architecture imposante, et son histoire encore plus impressionnante qui débute en 1764, engloutissent bientôt le visiteur qui - s'il parvient à surmonter indemne le chaos de Piccadilly Circus, aux couleurs et aux bruits multiples - trouvera en ce lieu un repos pour les yeux et pour l'esprit.
Avec la rénovation de 1991 par l'architecte Norman Foster, qui anticipe la restauration mammouth ultérieure du British Museum, la Royal Academy of Arts s'est assuré une place de tout respect parmi les exemples d'harmonisation vertueuse entre l'ancien et le contemporain en architecture. La lumière naturelle qui éclaire les œuvres, convenablement masquée, est le meilleur moyen d'approcher les statues et bas-reliefs conservés dans l'aile Sackler, dont le célèbre Cadeaux ronds par Michel-Ange.
Mais venons-en à l'exposition qui s'est plutôt déroulée dans les espaces de l'ancienne Burlington House.
Les mots clés du communiqué de presse sont "paesaggio"Et"Aborigène» qui nous donne déjà une anticipation de la sujets d'actualité auxquelles les conservateurs ont été confrontés, et c'est compréhensible. Avec plus de sept millions de kilomètres carrés, l'Australie est le sixième plus grand pays du monde, bien qu'elle soit largement couverte de zones désertiques.
Le travail de Shaun Gladwell (1972), Approach to Mundi Mundi de 2007, rend visible précisément cet espace sans bornes défini uniquement par la ligne blanche de l'autoroute qui coupe le désert en deux, balancé par les bras ouverts du motard qui définissent, cette fois horizontalement, l'extension du monde qui lui est visible. Utilisant les corps de surfeurs, de cyclistes et de cascadeurs, dans cette œuvre et dans d'autres, Gladwell étudie les stratégies de visualisation de différents types de spatialité, inconnaissables à moins d'y être immergé.
Ici, vous pouvez entendre l'artiste parler de cela et d'autres œuvres.
Shaun Gladwell, Approach to Mundi Mundi, 2007. De la série MADDESTMAXIMVS HD/DVD, 16:9, couleur, muet, 8'37'', à l'exposition « Australia », Royal Academy of Arts. Photo © Benoît Johnson
Le désert caractérise l'Australie autant que la culture aborigène. Le plus célèbre des artistes aborigènes (beaucoup d'artistes le sont devenus malgré eux) est Emily Kame Kongwarreye (1910-1996) né dans la communauté d'Utopia, à 250 kilomètres au nord d'Alice Springs, au nord de l'immense pays-continent. Initiée à la peinture sur batik typique des dessins réalisés à l'occasion des fêtes rituelles indigènes, Emily développe des thèmes et des dessins indépendants des traditionnels, abandonnant progressivement le support batik et ne se consacrant à la peinture sur toile que vers 80, un retard qui n'empêche pas elle est devenue l'une des artistes les plus populaires de sa communauté indigène. On estime qu'en seulement huit ans d'activité artistique (Emily s'était consacrée à l'élevage de moutons jusqu'en 1977) elle a produit plus de 3000 oeuvres, soit près d'une oeuvre par jour !
Son trait unique fait de points et de lignes superposés semblables à des caractères d'écriture fait sortir ses immenses toiles des caractéristiques stylistiques décoratives du design, donnant à l'œuvre une vie propre, bien que difficile à placer pour des yeux nés dans l'hémisphère nord.
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