Ses toiles sont de véritables merveilles picturales créées en des temps tragiques, de famine et de peste, dans l'Italie du début du XVIIe siècle. Au service, mais pas trop, de la Contre-Réforme.
L'exposition prévue en octobre au Palazzo dei Diamanti sera une occasion incontournable d'aborder un chapitre fascinant mais méconnu de l'histoire de l'art. En effet, le rendez-vous de l'exposition sera réservé à l'un des grands protagonistes de la peinture du XVIIe siècle : les Ferrarais Charles Bononi, dont le nom, sans surprise, a souvent été comparé à ceux du Tintoret, des Carrache ou du Caravage.
La revue - la première monographie qui lui est consacrée - est organisée par la Fondation Ferrara Arte et est organisée par Giovanni Sassu, conservateur des musées d'art ancien de la ville d'Este, et par Francesca Cappelletti, professeur d'histoire de l'art moderne à l'Université d'études. de Ferrare.
Pendant des siècles, Bononi, comme le reste du XVIIe siècle à Ferrare, est resté dans l'ombre, éclipsé par le souvenir de la saison magique de la Renaissance de la famille Este. Une lente opération de récupération critique a progressivement mis en lumière la figure d'un artiste singulier, qui a su interpréter de manière sublime et intimiste la tension religieuse de son temps.
Peintre de grands cycles décoratifs sacrés et de retables, Bononi élabore un langage pictural qui met l'accent sur l'émotion, la relation intime et sentimentale entre les figures peintes et l'observateur. Dans les années dramatiques des contrastes religieux, des tremblements de terre et des pestes, l'utilisation judicieuse de la lumière et l'utilisation magistrale de la théâtralité font de lui l'un des premiers peintres baroques de la péninsule, comme en témoignent les décors séduisants de Santa Maria in Vado.
Mais Bononi était aussi un grand naturaliste : dans ses œuvres le sacré dialogue avec le quotidien. Des toiles comme le Miracle de Soriano ou l'Ange Gardien montrent combien l'artiste a ressenti le besoin de concrétiser l'histoire religieuse, incarnant saints et madones dans des personnes réelles et concrètement reconnaissables. Dans cette perspective, peu comme lui ont su combiner le nu masculin avec les besoins représentatifs de l'Italie encore contre-réformiste du début du XVIIe siècle : ses martyrs et ses saints sont peints avec une perfection puissante et, en même temps, persuasive, mais sans aucun goût voyeuriste.
Mais Bononi n'a pas seulement peint des sujets religieux, il a aussi été l'interprète surprenant d'une classe de mécènes cultivés et attentifs aux arts, aux préférences musicales marquées, enclins à des contenus figuratifs quelque peu licencieux, comme en témoignent les différentes éditions du Génie des arts, des chefs-d'œuvre avec lesquels Bononi dialogue ouvertement avec le Caravage et ses disciples.
Tout cela était clair aux yeux des contemporains. Le "divin" Guido Reni, quelques mois après la mort de Carlo, survenue en 1632, l'exalta en le décrivant comme un "peintre non ordinaire" avec "un grand et premier travail", doté "d'une grande sagesse dans le dessin et dans la force de la coloration ». Un siècle plus tard, Bononi attire l'attention des voyageurs du Grand Tour, de Charles Nicolas Cochin à Johann Wolfgang Goethe, mais aussi celle du grand Giuseppe Maria Crespi et de l'abbé Luigi Lanzi, qui, dans l'histoire picturale de l'Italie le définit « l'un des premiers que l'Italie a vu après les Caracci». L'idée que les grands de l'histoire de l'art se sont fait de ce peintre est renforcée par l'appréciation de Jakob Burckhardt qui dans Cicerone (1855) devant les décorations de Santa Maria in Vado se déclara convaincu qu'il était face au produit de l'un des le plus brillant de son temps.
