Les Malouines reviennent au centre de la géopolitiqueMais cette fois, au-delà de la souveraineté et du souvenir de la guerre de 1982, un enjeu économique pourrait modifier le poids stratégique de l'Argentine : le pétrole. Après les déclarations du président Donald Trump sur le manque de soutien britannique aux opérations américaines contre l'Iran, son homologue argentin (et ami) Javier Milei a saisi l'occasion de… pour faire pression à nouveau sur la Grande-Bretagne, revendiquant les îles que Londres appelle les Malouines.
L'histoire est bien connue : en 1833, les forces navales britanniques ont expulsé la garnison et les autorités argentines installées depuis quelques années dans l'archipel de l'océan Atlantique, établissant une souveraineté permanente qui perdure encore aujourd'hui, mais que Buenos Aires considère comme illégitime. Durant la dictature argentine, Dans les années 80, ce pays d'Amérique du Sud a tenté de reconquérir les Malouines.Mais après 74 jours d'occupation, les troupes britanniques ont forcé les Argentins à capituler, reprenant ainsi le contrôle total des îles à la fin de la tristement célèbre guerre de 1982, menée par la Première ministre Margaret Thatcher.
Le pétrole derrière le nouveau jeu des Malouines
« Les Malouines sont argentines », a réaffirmé Milei.Le gouvernement a réaffirmé son engagement à recouvrer sa souveraineté sur les îles et a simultanément engagé des procédures de sanctions contre 45 personnes et entreprises accusées de participer à des activités d'exploration et d'exploitation d'hydrocarbures au large de l'archipel. Cette répression vise notamment le projet Sea Lion dans le bassin nord des Malouines, détenu à 65 % par la société israélienne Navitas Petroleum et à 35 % par la société britannique Rockhopper. L'objectif est de démarrer la production en 2028, mais l'axe Buenos Aires-Washington n'a pas été pris en compte.
La taille explique la tension. On attribue à Sea Lion environ 1,7 milliard de barils de pétroleCette ressource est suffisamment importante pour faire des eaux entourant les îles un enjeu énergétique majeur. Le projet, évalué à environ 2,2 milliards de dollars, comprend une phase initiale avec des puits offshore et un navire de production et de stockage. Trump a jeté de l'huile sur le feu en laissant entendre un possible revirement de la position traditionnelle des États-Unis sur ce différend, historiquement fondée sur la neutralité.
Londres a réagi en réaffirmant que son engagement envers les Malouines est « inébranlable ».Il n'existe actuellement aucune preuve tangible permettant d'affirmer que les États-Unis ont l'intention de s'emparer directement du pétrole des Malouines, mais le magnat a habitué la communauté internationale à ce type de scénario, du Groenland au Venezuela. Raison de plus pour envisager une opération menée avec un allié comme l'Argentine.
Vaca Muerta, le vrai jackpot : l’italien Eni entre également dans la course au pétrole et au GNL.
Le fait est toutefois que, pour l'Argentine, le pétrole des Malouines n'est pas nécessairement le trésor le plus important. Le vrai jackpot se trouve déjà sur le continent, en Patagonie : Vaca Muerta. La formation de schiste bitumineux dans la province de Neuquén est aujourd'hui le moteur de la transition énergétique argentine. En 2025, la production de Vaca Muerta avait atteint environ 600 000 barils de pétrole par jour, contribuant ainsi à faire du pays un exportateur d'énergie au lieu d'importateur net. Selon Reuters, l'excédent commercial énergétique de l'Argentine pourrait se situer entre 8,5 et 10 milliards de dollars en 2026.
Les chiffres de production témoignent d'une croissance qui a désormais atteint des proportions industrielles. En février, l'Argentine a produit environ 874 000 barils de pétrole par jour, soit 15,9 % de plus que l'année précédente. Par rapport au même mois de l'année précédente, Neuquén a représenté à elle seule 77,4 % de la production nationale. La production nationale de gaz s'élève à environ 139 millions de mètres cubes par jour. Et le potentiel est encore plus important : Vaca Muerta est considéré comme l'un des plus grands gisements mondiaux de pétrole et de gaz de schiste et, selon les estimations du secteur, pourrait soutenir la croissance de la production pendant de nombreuses décennies.
L'objectif argentin est d'atteindre un million de barils de pétrole brut par jour de production nationale en 2026 et de poursuivre la croissance de ses exportations. Mais le prochain défi est le gaz naturel liquéfié : Milei entend faire de Vaca Muerta une plateforme mondiale d’exportation de GNL en développant les infrastructures et les capacités de liquéfaction. La formation contiendrait environ 308 000 milliards de pieds cubes, soit plus de 8 700 milliards de mètres cubes de gaz naturel techniquement récupérable. L’objectif est d’atteindre une capacité d’exportation estimée entre 25 et 30 millions de tonnes de GNL par an dans les années à venir.
Il Projet GNL argentin, développé par YPF avec des partenaires internationaux tels qu'Eni et XRGL’Argentine envisage des investissements potentiels de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Un processus d’investissement total estimé à 51 milliards de dollars a également été lancé pour 2026. L’Argentine a le potentiel de devenir bien plus qu’un simple producteur régional majeur : un nouveau fournisseur mondial d’énergie.
L'Italie prend de l'avance : la mission de la Confindustria en Argentine et au Brésil
Il est significatif que, précisément au moment où Milei relançait le jeu Malvinas, Mission Confindustria dirigée par le président Emanuele OrsiniPlus de 90 entreprises italiennes faisaient partie de délégation institutionnelle d'abord en Argentine, puis également au Brésill’énergie figure parmi les secteurs prioritaires, au même titre que l’alimentation, la santé et les dispositifs médicaux, les machines et la transition énergétique.
Orsini n'a pas mâché ses mots. Après la rencontre avec Milei, le président de la Confindustria a expliqué que le président argentin et lui avaient discuté d'« échanges énergétiques », ajoutant : « Nous savons combien d’énergie nous devons acheter. »Cette expression illustre bien la complémentarité potentielle. D'un côté, il y a l'Argentine qui a besoin de capitaux, de technologies, d'infrastructures et de marchés pour transformer Vaca Muerta en une machine à exporter durablement. De l'autre côté, il y a… une Italie qui doit réduire le coût de l'énergie pour maintenir la compétitivité de son secteur et diversifiez vos sources d'approvisionnementCe concept a été réaffirmé lors de l'escale brésilienne à São Paulo : « L'autonomie énergétique est une question urgente, dont dépend la souveraineté nationale. Le bloc Hormuz pose un problème croissant ; nous devons acheter du pétrole et du gaz en Amérique du Sud. »
L’opportunité ne consiste donc pas uniquement à acheter du gaz argentin.L'enjeu est de bâtir une chaîne d'approvisionnement italienne au sein de la révolution énergétique argentine : centrales, turbines, compresseurs, pipelines, infrastructures portuaires, technologies de traitement et de liquéfaction, services d'ingénierie et financiers. Ce n'est pas un hasard si la Confindustria a été la première organisation patronale européenne à se rendre en Amérique du Sud après l'entrée en vigueur (provisoire) de l'accord commercial UE-Mercosur le 1er mai. Les exportations italiennes vers le Mercosur se sont élevées à 745 millions d'euros en mai. en hausse de 21,1 % par rapport au même mois en 2025 grâce aux nouvelles règles. Confindustria estime que les exportations vers le bloc Brésil-Argentine-Uruguay-Paraguay pourraient doubler, passant de 7,5 milliards d'euros en 2025 à plus de 14 milliards d'euros.
Du gaz à la géopolitique : l'imbrication de Buenos Aires, Washington et Rome
Le point crucial est donc politique, avant même d'être industriel. Milei veut faire de l'énergie l'un des piliers de la nouvelle ArgentinePlus d'exportations, plus de dollars, une moindre dépendance aux importations et, surtout, une influence internationale accrue. Vaca Muerta offre les matières premières nécessaires pour y parvenir : du pétrole et du GNL, auxquels s'ajoute le pétrole offshore des Malouines, ce qui confère à l'enjeu une dimension géopolitique. Pour Washington, Buenos Aires peut devenir un allié dans les secteurs de l'énergie et des mines Acteur majeur sur le continent américain, il pourrait constituer, pour l'Europe et notamment pour l'Italie, un nouvel élément de diversification des approvisionnements.
