Fue un domingo de ciclismo dominado por el drama de Michele Scarponi: de Lieja-Bastoña-Lieja, ganada por cuarta vez por Alejandro Valverde, rey absoluto de las Ardenas, a la Vuelta a Croacia ganada sobre la cuerda floja en la última etapa por Vincenzo Nibali, el recuerdo y el dolor por el trágico final del "Aquila di Filottrano", se sentía de punta, dondequiera que se corrigiera, en el grupo que había perdido repentinamente para siempre a un compañero de tantas razas. Valverde, entre lágrimas en lo más alto del podio de Lieja, le dedicó la victoria donando el premio obtenido a su familia. Nibali también lloró, recordando cuán valiosa fue la ayuda que recibió de Scarponi, ambos en Astana, para ganar el Giro de Italia del año pasado.
Lieja-Bastoña-Lieja, entre los monumentos clásicos, siempre ha sido el que Scarponi prefirió para su ruta, salpicada de muchos "cote": la corrió seis veces, llegando cuatro veces entre los diez primeros. Si hubiera vuelto a competir este año, su destino habría cambiado, pero tras la Vuelta a los Alpes -donde obtuvo su último triunfo en la primera etapa- le esperaba el Giro de Italia, la carrera rosa ganada por Scarponi en 2011 tras Descalificación de Contador, un Giro para volver a correr como capitán del Astana tras la baja de Fabio Aru por motivos de salud. Un compromiso que lo enorgullecía y lo emocionaba pero que resultó ser fatal.
Volvamos a Valverde a celebrar sus hazañas, en la madrugada de su 37 cumpleaños, que cumplirá mañana 25 de abril. En el último mes, el campeón español triunfó en la Vuelta a Cataluña y en el País Vasco, para luego aterrizar puntualmente en las Ardenas para los últimos clásicos de primavera, logrando su quinta Freccia Wallona y el póquer en Lieja en el espacio de tres días. alejarse del récord de cinco de Eddy Merckx. La suya fue otra carrera perfecta, protegida y cubierta durante la mayor parte del partido gracias a la ayuda de un equipo, el Movistar, todos a su servicio, aquí está el murciano -cuando Lieja entra en la fase decisiva- para encargarse personalmente de las operaciones con el cronometraje. de un gran estratega.
No le impresiona el remate de Daniel Martín que parece salir volando. Para explotar en la subida final, esperó los últimos 500 metros, el tiempo suficiente para alcanzar a Martin, que mientras tanto había enganchado a nuestro Davide Formolo, que seguía en cabeza a 350 de la meta. La Lieja 2017 sigue siendo suya, el fenomenal Embatido -así se apoda Valverde- que en el subidón final tiene tiempo de sobra para levantar los brazos en memoria de Scarponi. Detrás de él viene Martín, tercer Kwiatkowski. En la práctica es el orden de llegada previsto en los vaticinios de la víspera.
