Ningún artista ha jugado un papel más importante en el desarrollo y el surgimiento de la abstracción que Wassily Kandinsky. Tensiones calmadas, una obra maestra moderna de 1937, encarna la extraordinaria visión del artista que sigue teniendo una profunda influencia en las sucesivas generaciones de artistas.
En 1964, Sotheby's realizó una histórica subasta de 50 pinturas de Kandinsky del Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York. Esta importante obra estuvo entre las que estaban a la venta y ahora regresa a Sotheby's por primera vez en más de medio siglo, habiendo permanecido en la misma colección familiar, sin ser vista por el público, desde entonces. El cuadro será el protagonista de Modern & Contemporary en Sotheby's en Londres el 29 de junio de este verano, cuando se ofrecerá con un precio estimado de $ 25-35 millones (£ 18-25 millones). Tensions calmées se podrá ver con cita previa en las galerías de Sotheby's York Avenue hasta el 12 de mayo, antes de viajar a Dubái, Hong Kong y Taipéi para exposiciones públicas, y se podrá ver en Sotheby's New Bond Street del 22 al 29 de junio.
Solomon R. Guggenheim, a quien perteneció esta pintura, era un ávido admirador de Kandinsky, adquirió su primera pintura del artista en 1929 y se reunió con él al año siguiente en Dessau Bauhaus. Posteriormente, en el curso de una amistad de por vida, Guggenheim adquirió no menos de 150 de las obras del artista, exhibiéndolas inicialmente en el Museo de Pintura No Objetiva, que se inauguró en Nueva York en 1939. Siguieron adelante. para formar el núcleo de la colección de su museo homónimo diseñado por Frank Lloyd Wright, quien compartió la creencia de Kandinsky en la calidad espiritual del arte y cuya notable creación se inspiró en parte en las obras de Kandinsky. Destacando a Kandinsky en Estados Unidos, al tiempo que proporcionaba los fondos necesarios para que Kandinsky se estableciera en París y avanzara en su carrera, Guggenheim también promovió a su amigo artista con una serie de exposiciones en todo el país, incluida la exposición conmemorativa organizada después de la muerte de Kandinsky en 1944 en el que se incluyó Tensiones calmées.
Como padre de la abstracción, Kandinsky inició una línea que definiría el arte del siglo XX a través de artistas como Kazimir Malevich y Piet Mondrian, los expresionistas abstractos Jackson Pollock y Mark Rothko, y Gerhard Richter.
Pintado en 1937, Tensions calmées ilustra un capítulo importante en la historia del arte del siglo XX y revela a Kandinsky en el apogeo de sus poderes. El artista había abierto nuevos caminos con una forma lírica de abstracción imbuida de musicalidad, al descubrir que el color, cuando se disocia de las preocupaciones representativas, puede convertirse en el tema principal de una pintura. En 1933, Kandinsky se trasladó a París y las complejas composiciones de abstracción que pintó en la ciudad en la década de 30 –Tensions calmées in primis– se consideran la culminación de sus ideales artísticos en los que el arte aspira a la condición de música.
Siguiendo el ejemplo de la composición musical, Kandinsky estableció que cada color correspondía a una emoción o "sonido" particular, escribiendo en Acerca de lo espiritual en el arte: "El color es el teclado. El ojo es el martillo. El alma es el piano, con sus muchas cuerdas. “Las imágenes de Tensions calmées evocan las elegantes claves, notas y tiempos de las partituras, mientras que un arabesco curvo que recuerda a un violín emerge a la derecha de la composición. Sin embargo, la musicalidad de la pintura proviene de la orquestación del artista de la composición como un todo, en lugar de sus partes individuales, lo que da como resultado una majestuosidad sinfónica en la que los muchos elementos visuales se unen en armonía: “Presta tus oídos a la música, abre los ojos en el cuadro y… ¡deja de pensar!” Wassily Kandinsky
Para la subasta de 1964, el Guggenheim tuvo mucho cuidado al seleccionar los mejores ejemplos del trabajo del artista de una colección que incluía múltiples obras maestras de períodos clave de la carrera de Kandinsky. La venta fue única en el sentido de que ofrece a la mayoría de los coleccionistas su primera oportunidad de adquirir una pintura importante del artista; antes de esto, la gran mayoría de sus obras solo se podían ver en museos en Rusia, en la Städtische Galerie im Lenbachhaus en Mónaco y en la colección de la viuda del artista, Nina Kandinsky.
