Ha debido ser una etapa tranquila antes del descanso de hoy que ayer trajo el Tour en Albi, capital del departamento de Tarn, el río que discurre por la antigua Albiga de los romanos. Por 11ª vez desde la primera en 1953 – victoria de André Darrigade – el Tour volvió a la ciudad de los albigenses, escenario de la despiadada represión de la herejía cátara ordenada por Inocencio III en el siglo XIII. Hogar de etapas que nunca han influido en el destino del Tour, Esta vez Albi encontró en el viento fuerte e impetuoso un aliado capaz de influir en la carrera más que muchas ascensiones difíciles. Ráfagas que golpean de repente al pelotón dividiéndolo en varios tramos: en la jerga ciclista los franceses las llaman "bordures", los italianos "aficionados.
En los últimos 30 km el viento fue ayer el maestro en el Tour y en el pelotón, que ahora giraba hacia la meta y estaba a punto de alcanzar a los escapados del día, se desató el infierno: de repente se formaron tres grupos con los de la Ineos (Tomás y Bernal) y de Paso rápido Deceuninck (el maillot amarillo Alaphilippe y Viviani) los más hábiles en aprovechar la energía eólica de los vórtices para lanzarse al ataque, empujando a toda velocidad porque peces gordos como Pinot, Uran y Fuglsang quedaban atrapados en las escuadras traseras.
Aún más retrasado, atrapado en otro grupo, ahí estaba Ciccone quien por primera vez entendió lo difícil que es mantenerse en lo más alto entre los muchos escollos del Tour.En la delantera con los grandes nombres de Ineos y el maillot amarillo había una treintena de ciclistas entre ellos Quintana, Valverde, Bardet, Krujiswjick, Mas, Van Avermaet y ruedas rápidas, más allá Viviani, como Sagan, Ewan, Matthews y Van Aert. C'era anche Landa pero una jugada temeraria de Barguil hizo que el español del Movistar cayera al suelo y perdiera el contacto con las bandas de rodadura.
La afición es terrible porque engaña a los que persiguen, sobre todo en las rectas largas, de que pueden volver a los primeros: ejemplar lo que pasó ayer también cuando el grupo de Pinot llegó a escasos 15” del de Thomas y Alaphilippe. Pero el enfrentamiento nunca se produjo y en pocos km la escuadra de Pinot fue succionada hacia atrás hasta perder 1'40" en la línea de meta, un retraso que provocó que el capitán francés del Groupama-Fdj cayera del tercero al '11º puesto a 2' 33” de Alaphilippe y 1'21” de Thomas que saltaba al segundo puesto.
Antes del sprint había una pelea a tres bandas con el belga Wout Van Aert (Jumbo-Visma) que se burló de Viviani y Caleb Ewan. Sagan, todavía con el maillot verde, fue solo quinto también precedido por Michael Matthews. Ciccone ha terminado aún más atrás con 2'09” junto a Aru y el desafortunado Landa. Nibali se perdió aún más atrás llegando a la meta en melancólica soledad a más de 5 minutos de Van Aert. En la clasificación, el Tiburón ahora ha caído más bajo que Aru, a más de 10 minutos del área del podio. Ciccone también dio un paso atrás negativo acabando del segundo al décimo puesto a 2'32" de Alaphilippe, perdiendo el maillot blanco de mejor "sub 25" que pasa a hombros de Egan Bernal desde ayer tercero a 1'16" de Alaphilippe y solo 4” de Thomas. ty50 \lsdlocke
