La revolución de las energías renovables está lista para comenzar. Y puede ayudar a impulsar el crecimiento. La industria italiana tiene la creatividad necesaria para dar el salto, las infraestructuras evolucionan, la posición geográfica de Italia es ventajosa. Pero para dar un verdadero salto adelante, en consonancia con los nuevos y desafiantes objetivos de 2030, se necesita una estrategia clara de política industrial a largo plazo y la coordinación de los proyectos industriales europeos. Estas son las luces y sombras de una transición energética con un enorme potencial de la que nos habla Valeria Termini en esta entrevista con FIRSTonline. Termini ha concluido recientemente su mandato de siete años como comisionado de la Autoridad de Energía (Arera) e vicepresidenta del Consejo de Reguladores Europeos de la Energía (Ceer) y regresó a la Universidad Roma Tre donde enseña Economía Política. Acaba de publicar el libro "El mundo renovable" y es uno de los principales estudiosos italianos en el tema de la energía. ¿Cómo cambiarán la economía, la política y las relaciones geopolíticas con la nueva revolución energética? ¿Cuánto durará la transición de los combustibles fósiles? ¿Y el coche eléctrico está a la vuelta de la esquina? Le preguntamos, esto es lo que dijo.
2019 abrió con una desaceleración en la economía: Europa se desacelera e Italia corre el riesgo de una nueva recesión. ¿Son las fuentes renovables un motor capaz de reactivar el crecimiento?
"Sí. La revolución energética es sin duda un motor de crecimiento, pero antes que nada hay que tener en cuenta que estamos hablando de un proceso a largo plazo y no de una opción coyuntural capaz de provocar cambios rápidos de ciclo. Esto es cierto en general, pero es aún más cierto para la Italia de hoy. Las nuevas fuentes renovables también son una gran oportunidad para nosotros, pero es fundamental una estrategia clara de política industrial: identificar las fortalezas del país en las que enfocarse y objetivos a largo plazo que permitan a las empresas planificar las inversiones necesarias en las redes, en los componentes , en la investigación tecnológica de vanguardia para generar cambios. De lo contrario, el riesgo es que el cambio solo se traduzca en mayores importaciones, que quizás se beneficien de nuestros incentivos, como sucedió con los paneles solares chinos y luego alemanes en los últimos años”.
Italia ya ha dado grandes pasos hacia la energía limpia, hablas de ello en tu libro. Pero ahora están los nuevos objetivos europeos para 2030. En la narrativa política sobre las renovables todo parece fácil y al alcance de la mano, ¿un mito a desmentir?
“Sol, viento, agua son recursos de los que Italia está naturalmente dotada. Y esto es sin duda una ventaja. Pero el modelo de producción de electricidad impulsado por las renovables es un modelo de generación generalizado, repartido por todo el territorio y esto supone un giro de 180 grados respecto al modelo industrial que hemos vivido hasta ahora, caracterizado por unas pocas grandes centrales que llegaban a hogares y empresas. Cambiar requiere inversión y mucho trabajo, por ejemplo en la digitalización de las redes. Por lo tanto, una estrategia a largo plazo es esencial. Todo lo contrario de lo que se está haciendo: se procede con intervenciones improvisadas que frenan la iniciativa industrial. Sin embargo, la creatividad no falta en la industria italiana”.
¿Significa que las empresas van por delante de la política?
“Quiero decir que existe una capacidad generalizada de la industria italiana para hacer crecer las energías renovables y que la definición de un marco de política industrial estratégica para el sector actuaría como fuerza impulsora. Daré algunos ejemplos de lo que me gusta definir como "componentes de frontera" de empresas dispersas por todo el territorio. El primero se refiere a la eficiencia energética. Tenemos una empresa de Pomezia, Convert, que ha desarrollado un seguidor de acero para permitir que los paneles fotovoltaicos se muevan y sigan la exposición al sol, como los girasoles. Es una patente italiana que está creciendo a nivel mundial para ser utilizada por ejemplo en los desiertos de Chile.Otra empresa en Puglia es un centro de excelencia para el IoT (internet de las cosas) y para el avance de la domótica. De nuevo, Smre, de Umbría, que fue adquirida en parte por el gigante estadounidense Solar Energy por sus tecnologías avanzadas para la movilidad eléctrica. Finalmente, por mencionar a un gran grupo, Prysmian -la ex Pirelli cavi- ganó recientemente un contrato para asegurar las redes eléctricas en la región de Washington. Y podría seguir. Naturalmente, a esto se suma la apuesta más conocida de las grandes empresas energéticas activas en África con grandes y pequeñas plantas locales para la producción de electricidad a partir de renovables”.
Ya que se refirió a intervenciones improvisadas, ¿cómo evalúa el cese de perforaciones decidido recientemente por el gobierno? ¿No corre el riesgo de convertirse en un boomerang y aumentar nuestra ya alta dependencia de países extranjeros?
“El caso reciente de la postergación de los permisos de búsqueda y prospección de hidrocarburos en el Adriático, precipitadamente incluido en el decreto de Simplificaciones, es parte de la falta de ese marco estratégico que mencioné anteriormente. Es un acto de autolesión demente porque bloquea todo durante 18 meses sin indicar qué sucederá a continuación, qué dirección industrial seguirá. El petróleo cubre hoy el 34% del consumo energético de los italianos (66 millones de Toe), más de 90% de importación. ¿Quiere reducir la dependencia de Italia de fuentes extranjeras extrayéndolo en casa o quiere centrarse en otras fuentes? Entre otras cosas, quizás no se sepa del todo que Eslovenia, Montenegro, Croacia y Albania se están preparando para vender derechos de exploración y perforación en el Adriático a empresas estadounidenses y chinas: es fácil imaginar cuál será el resultado. Es paradójico.
Por otro lado Italia, gracias a su posición central en el Mediterráneo, podría convertirse en un centro de limpieza de gas de los mercados y nuevos recursos del Mediterráneo y de exportación a Europa gracias a sus gasoductos y plantas de regasificación del gas licuado que llega. del mar, acreditándose así como proveedor diversificado de gas en la UE en un momento en el que el gas es el combustible imprescindible para acompañar la transición hacia las renovables. No podemos renunciar a un activo político-económico extraordinario frente a nuestros socios europeos, así como Alemania avanza por su cuenta con la duplicación del gasoducto Nord Stream que la conecta con Rusia”.
Has planteado un camino de al menos 30 años para la transición energética, pero no será igual en todas las zonas del planeta. La revolución energética partió de Europa: ¿mantendrá esta supremacía?
“Europa es sin duda la región que, más que otras, se ha volcado en el obstáculo de las energías renovables. El problema de la transición en la Unión Europea es, en mi opinión, la desproporción entre el sistema de normas que avanza rápidamente hacia la coordinación y conexión de los sistemas energéticos de los países miembros y la política industrial que dista mucho de ser unitaria”.
¿Por ejemplo?
“Por ejemplo, la duplicación de Nord Stream que mencioné desde Alemania está en contradicción directa con el objetivo europeo de reducir la dependencia de Rusia. En términos concretos, las diferencias entre países y su distinta dependencia de países extranjeros –Polonia tiene mucho carbón, Francia energía nuclear, Italia importa el 79% de los combustibles fósiles que necesita– son más fuertes que los proyectos comunes. La energía es la prueba de fuego de la capacidad de Europa para proceder con una línea común frente a gigantes como Estados Unidos y China. Y no creo que sea deseable centralizar las intervenciones en absoluto, eso sí. Plena libertad para las empresas, pero la coordinación y la puesta en marcha de proyectos conjuntos, sí, eso es necesario”.
Hablemos de coches: ¿cuándo llegará la movilidad eléctrica?
“Para el transporte eléctrico por carretera, todas las piezas tecnológicas están prácticamente completadas: las infraestructuras de recarga están en construcción, se han identificado los nuevos materiales para las baterías -cobalto, litio, potasio-. El precio del cobalto en el mercado de valores aumentó un 340 % entre 2016 y 2018: una demostración del aumento de la demanda. Por otro lado, sin embargo, el propio cobalto, extraído en el Congo y utilizado mayoritariamente por empresas chinas, plantea un grave problema: el empleo de niños en las minas. Tanto es así que se habla de usar la tecnología Blockchain para rastrear y bloquear a los productores que usan recursos de las minas infractoras. Dicho esto, se lanza la industria del automóvil: Volkswagen ha declarado que invertirá 23 millones de euros en baterías de potasio para 2020, Tesla ha abierto plantas de vehículos eléctricos e híbridos en China, Volvo ha hecho acuerdos con eléctricas para activar sinergias en vehículos eléctricos . Estamos en el umbral de una revolución y solo falta la chispa para que despegue. Y aquí volvemos al punto de partida: se necesitan decisiones políticas e infraestructuras”.
Las fuentes renovables provocarán el abandono del petróleo que caracterizó el desarrollo del siglo XX y las tensiones en los países productores. ¿Traerán también consigo una desestabilización del equilibrio geopolítico?
“Las energías renovables también cambiarán el mundo en la geopolítica. La pieza principal de este cambio, en mi opinión, está determinada hoy por las estrategias estadounidenses. La primera novedad es el descubrimiento de gas de esquisto bituminoso y petróleo de esquisto bituminoso a principios de la década de 2000, lo que hizo que EE. UU. fuera independiente en términos de energía y llevó al presidente Trump a invertir en combustibles fósiles para obtener un dividendo político interno.
Pero fue precisamente dentro de los EE.UU. donde se abrió la gran contradicción. Mientras Trump y el gobierno federal se enfocan en los combustibles fósiles y Trump cancela el acuerdo climático global COP 21, la industria estadounidense está invirtiendo en energías renovables y descarbonización, con alcaldes, estados y opinión pública cada vez más sensibles al medio ambiente. A nivel internacional, sin embargo, Trump dividió el frente de la OPEP con sanciones a Irán y provocando la salida de Qatar de la OPEP, con el apoyo al embargo de Arabia Saudita, Baréin, los Emiratos, miembros de la OPEP, contra Qatar por sus estrechos vínculos con Irán.
La América de Trump, habiéndose independizado en los combustibles fósiles, se encamina entonces hacia la perspectiva de salir del área mediterránea que ha perdido interés a sus ojos desde el punto de vista petrolero. Estos movimientos dejan vacíos que China y Rusia tienden a llenar, China comercialmente, Rusia militarmente, mientras que Europa está completamente ausente. Italia, en el centro del Mediterráneo, tiene un gran interés en vincularse con Europa para fomentar una acción conjunta que necesita más que nunca”.
Al final de esta conversación, sus deseos de futuro, no solo de energía, ante los grandes cambios que estamos presenciando.
“Los muy jóvenes de hoy canalizan sus protestas por el malestar social y la desatención de los políticos hacia el futuro en el tema ambiental. Espero que sean capaces, creciendo políticamente, de construir un nuevo modelo de desarrollo y crecimiento que pueda conjugar el respeto por el medio ambiente con la dignidad de la persona y con aquellos valores sociales que la comunidad siente necesitar”.
