Desde los días de la Comisión Santer en 1999, un escándalo semejante no había involucrado a los líderes de la Unión Europea.. LaEntonces hablábamos de consultores, amantes y dentistas, mientras que hoy la pregunta tiene mucha más sustancia. El oficial de salud y política del consumidor de Malta, John Dalli, fue forzado la semana pasada a renunciar debido a las acusaciones vertidas en su contra por elOlaf (Oficina Europea de Lucha contra el Fraude) haber jugado un papel en el intento de extorsión llevado a cabo por una empresa maltesa contra la empresa sueca Partido sueco, fabricante de Snus, tabaco tradicional de "jugo", considerado por muchos – incluso en el entorno médico - uno alternativa válida a los cigarrillos porque libre de los factores cancerígenos más peligrosos relacionados con la combustión.
Aparentemente, pero, la unión europea no piensa igual e, desde 1992, ha prohibido el snus porque se considera "altamente cancerígeno" (mientras que los cigarrillos son legales, ¡sic!), lo que llevó a Suecia, durante las negociaciones de adhesión a la UE, a tener que solicitar y obtener una excepción basada en la tradición local y en el riesgo de ver fracasar el referéndum sobre la afiliación, como sucedió en Noruega (otro país que usa Snus). Pero, ¿por qué se puede comprar Snus en cualquier parte del mundo, excepto en la UE? No solo eso, en realidad todo ciudadano europeo puede comprarlo fácilmente a través de Internet, a pesar de que no es un producto de venta libre en los países individuales de la Unión.
Toda la cuestión surge del trabajo actual en curso para la revisión de la Directiva europea sobre productos del tabaco iniciada por la DG Sanco. Como se anticipó en las últimas semanas. del periódico alemán Die Welt (sin desmentidos por parte de la Comisión), las principales disposiciones de la Directiva estarían dirigidas a una restricción casi prohibicionista, que en cualquier caso no prevería ninguna excepción a las actuales prohibiciones del snus. Por esta razón, un empresario maltés se puso en contacto con Swedish Match:que según medios malteses sería Silvio Zammit, compañero de Dalli en el Partido Nacionalista de centro-derecha (pero el nombre no ha sido confirmado)- quien, primero presentando un plan de cabildeo normal y luego pidiendo el pago de una "suma sustancial", aseguró que el Comisario Dalli intervendría para desbloquear la prohibición. Gran suma que asciende a 60 millones de euros según el partido sueco, pero aún relativo, dado que lo que está en juego para Suecia es enorme. De hecho, la prohibición le ha costado al país nórdico al menos 3 millones de coronas suecas (350 millones de euros) derivadas de las exportaciones y perdidas cada año según el Instituto Sueco de Comercio Minorista, que estimar un mercado potencial entre 1,5 y 1,8 millones de euros en los 10 años siguientes al levantamiento de la prohibición.
Sin embargo, Swedish Match decidió acertadamente no someterse a la solicitud y presentó una denuncia ante Olaf, encabezada por el exmagistrado y diputado del PD Giovanni Kessler. Y fue precisamente el informe final de Olaf el que llevó a Dalli a la dimisión (o más bien a la destitución por parte del presidente de la Comisión, el portugués Barroso). Según Kessler, el comisario estaba al tanto de las acciones del reparador maltés y «no hizo nada para evitar, detener o denunciar los hechos». Pero justo cuando la situación parecía establecida, comenzó la historia de espionaje. First Dalli y los activistas antitabaco pasaron a la ofensiva, afirmando que el Comisario es víctima de una conspiración urdida por la industria tabacalera, destinada a descarrilar la revisión de la Directiva sobre el tabaco en la que Dalli había estado trabajando durante algún tiempo.
Poco después, la policía de Bruselas registró las oficinas de tres importantes organizaciones de salud pública en busca de chinches tras un allanamiento en un edificio de la rue de Trèves en el que se encontraron ordenadores portátiles y documentos relacionados con la lucha contra la industria tabacalera, contra la que las organizaciones señalaron con el dedo, vinculando los robos a la Directiva y aprovechando la coyuntura para pedir a la Comisión que publique lo antes posible la propia Directiva que, entre otras cosas, contemplaría la prohibición de los cigarrillos electrónicos (otra alternativa a fumar) y el empleo de 70% del paquete con advertencias sanitarias e imágenes de choque (los llamados pictóricos) destinados a la descripción visual de los efectos del tabaquismo en la salud, en el modelo de lo decidido en Australia en los últimos meses. Y sin embargo, desde muchos lugares (ver también un estudio reciente de “The European House – Ambrosetti”) ha sido resaltado falta de proporcionalidad entre los resultados esperados para la salud pública con la adopción del paquete genérico y las consecuencias económicas y sociales para los actores de la cadena de suministro que, en Italia, ver involucrado más de 200 empleados.
En cuanto a este robo de “Teoría de la conspiración”, hay tres opciones: el director es Big Tobacco En realidad; o el robo fue accidental, por extraño que fuera dada la coincidencia; o –y aquí se pondría interesante– hay quienes plantean la hipótesis de que todo es una puesta en escena de las ONG para intentar enmarcar a la industria o deshacerse de la quema de documentación relativa a Dalli oa las propias ONG. Algunas de las cuales -cabe señalar- son estrictamente relacionados con las grandes farmacéuticas, el lobby farmacéutico claramente interesado en una Directiva que apunta a no fumar en lugar de métodos de reducción de daños (como Snus y el cigarrillo electrónico). Veremos.
Curioso de todos modos cómo ahora alguien trata de explotar un escándalo denunciado por la industria tabacalera contra esta, en realidad - por una vez - "víctima" de decisiones políticas tomadas a pesar los resultados de una amplia consulta que, el año pasado, recibió más de 85.000 respuestas. De la consulta se encuentra que la mayoría de los encuestados están en contra de la extensión de la Directiva en ausencia de más evidencia científica con respecto a los nuevos productos de tabaco y nicotina. Otro punto principal que surgió es el de la libertad de elección, siempre que esté respaldada por una información adecuada sobre los riesgos y, Por último, pero no por ello menos, destaca la crítica a la tendencia de la Comisión al exceso de regulación y prohibición en el sector. Exactamente lo contrario de lo que parecen ser las intenciones de la, a estas alturas posdemocrática, Comisión de la UE, cuyos trabajos sobre la Directiva se reanudarán en los próximos días tras del nuevo nombramiento del Comisario Tonio Borg, exjefe de la diplomacia maltesa y viceprimer ministro de Malta.
