Unas 40 personas acudieron en masa a Nueva York la semana pasada para descubrir qué podía ofrecer la impresión 3D a particulares y empresas. escribe hoy el periódico francés Les Echos. Los gourmets han estado buscando tortas con formas futuristas, producidas por una impresora que la empresa estadounidense 3D Systems comercializará a fines de año. Un maniquí ha estado pedaleando todo el día en una bicicleta de plástico, creada en una sola pieza por las impresoras Stratasys.
Los objetos presentados en la feria 3D de Nueva York son ante todo simples artilugios. Y los protagonistas del sector lo admiten: la impresión 3D, que superpone capas muy finas de material (plástico, acero y más) para crear un objeto, aún está lejos de reemplazar los métodos de producción industrial tradicionales.
A largo plazo, hay puntos de vista contradictorios. Hay quienes son optimistas, como Terry Wohlers, uno de los grandes expertos del sector en Estados Unidos: “El 20D tardó 3 años en generar sus primeros mil millones de ingresos. Luego se necesitaron 5 años para llegar al segundo billón. Y ahora ni siquiera tomará 3 años duplicar esa cifra".
Algunos médicos intervinieron para revelar los primeros milagros realizados en el campo de la cirugía. Otros investigadores de la NASA, General Electric y Airbus han explicado cómo el 3D les ha permitido producir piezas extremadamente complejas.
“Estamos en la cúspide de una nueva revolución industrial”, exclamó Christine Furstoss, directora de tecnologías de GE Global Research. Desde ahora hasta 2020, el grupo producirá más de 100 piezas para la aviación.
Otros son más escépticos. Porque si bien la aviación y la industria aeroespacial tienen interés en utilizar la impresión 3D para piezas complejas y relativamente únicas, el resto de la industria no obtendría los mismos beneficios al invertir en esta tecnología. “La penetración de la impresión 3D en la industria será, en su punto máximo, del 10 %”, explica Daniel Cohen de McKinsey.
Los problemas son bastante conocidos. Las impresoras y los materiales siguen estando sobrevalorados. Las personas pueden encontrar impresoras 3D por mil dólares. Pero las impresoras industriales cuestan entre 250 y 950 dólares. Y sobre todo, la producción es demasiado lenta para competir con el sistema tradicional.
