La cita con Rebeca Jean Spitzmiller el fundador de Retake, está cerca de su sede en Roma, en el área de Nomentano-Trieste. El ligero avance con el que llegamos nos permite echar un vistazo a las calles de alrededor. Papeleras vacías, parcelas despejadas, sin acumulación de basura. La situación de la basura no parece ser tan mala como lo fue en otras partes de la ciudad por las que pasamos para llegar aquí. Hoy es así. Un contraste llamativo.
Con Spitzmiller decidimos tener una charla sobre los temas del decoro y luego continuar la caminata juntos. Ella, con otras tres amigas, Paola Carra, Lori Hickey y Anita Garibaldi, crearon en 2010 la Grupo Retomar Roma evolucionado hoy a una dimensión nacional. Recientemente fue condecorada por el Presidente Sergio Mattarella con el honor de Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana, "por su comprometido compromiso en la lucha contra el urbanismo y en la defensa de los bienes comunes". “Cuando recibí la noticia, sentí una alegría inmensa porque estaba pensando en una broma”.
Sus ojos brillan y revelan una gran satisfacción. Los amigos me dijeron: "Rebecca, este reconocimiento le dirá a todos los retodores que lo que hacen con entusiasmo todos los días es válido para ellos, es válido para sus hijos y para todos los italianos, es para ser emulado", continúa "para mí cada repetidor tiene una parte de ese honor. No podría haber hecho mucho sin ellos".
Spitzmiller nació en los Estados Unidos donde se graduó en arte y luego en derecho. En Italia desde 1985, muchas experiencias laborales en importantes universidades e instituciones, actualmente es profesora de Contratos Comerciales Internacionales e investigadora de Derecho Comparado en el Departamento de Derecho de la Universidad Roma Tre. Comencemos nuestra conversación.
Pero, ¿qué es Retake, cómo nació y por qué? “Por la dignidad personal. Yo vivo en roma. La entrada a mi edificio estaba en muy mal estado. Hemos descubierto la posibilidad de eliminar las escrituras del travertino con un simple producto de limpieza, un disolvente para hornos. Con mi hijo limpié la fachada de graffitis y etiquetas con unos pocos euros y mucho esfuerzo. Luego, hablando con nuestros amigos, dijimos: hagamos algo, reunamos a algunas personas y vayamos a limpiar Villa Borghese, que está llena de basura. Inmediatamente involucramos a la Municipalidad, al regidor del Centro Histórico, al Ministerio de Patrimonio Cultural, a la AMA y todo nació a partir de ese evento. Era marzo de 2010".
Una forma inusual de hacer las cosas por aquí. ¿Hay algún modelo que te haya inspirado? “Estados Unidos tiene que ver con eso. Nuestra idea surge de las iniciativas de Keep American Beautiful, una asociación estadounidense fundada en 1953 que ahora tiene 65 años y realiza campañas muy fuertes, divertidas y positivas para instar a todos a hacer su parte para mantener hermosas las ciudades”.
Seguimos. Has crecido rápidamente. “Yo no diría rápido”, dice Spitzmiller.Son casi 10 años. El boom ocurrió en 2014 cuando descubrimos la posibilidad de crear grupos de vecinos en facebook. Estamos organizados así. Lo más local posible. Si limpias debajo de tu casa también se crea una comunidad, haces nuevos amigos con los que continuar y ampliar el trabajo juntos”.
Spitzmiller habla con entusiasmo y su acento estadounidense la distingue. Por lo tanto, también se forma una sociabilidad. "Absolutamente sí. Una comunidad. Retake reúne a personas con antecedentes completamente diferentes en términos de edad, profesión, ingresos, política”.
Grupos locales que se comunican principalmente a través de las redes sociales, parecería todo muy espontáneo. “Es espontáneo sí. No tienes que pagar, no tienes que registrarte, no tienes que hacer nada para participar a esta gran revolución mansa, solo hay que estar despierto, comprender y querer hacer algo con muchas ganas. Los repetidores son así. Somos así” apunta nuestro interlocutor “también hay una organización que quizás no es aparente pero es necesaria”.
Kind revolución casi un oxímoron, dados los tiempos entonces se podría decir una contradicción. “Sí, cada uno de nosotros tal vez esté enojado o tal vez frustrado, pero tengo el raspador en mi bolso y puedo desahogarme con la próxima calcomanía abusiva que se me presente”, dice riendo.
El día es hermoso pero frío, el viento frío nos induce a continuar nuestra charla en la comodidad de un bar. Pero, ¿cuál es el objetivo de Retake, qué propones? “Queremos convertirnos en un impulso irresistible para todos los que viven en este país para mantener los bienes comunes decentes, limpios y ordenados. Para que todos estemos orgullosos de nuestro país, de nuestra ciudad, de nuestro ayuntamiento, de nuestra calle, de nuestro edificio. Comience allí. Si todos hicieran su parte en casa mañana toda la península estaría limpia. No solo los residentes, también los comerciantes. Pero sobre todas las instituciones, hay que presionar a las instituciones para que hagan su parte. Nosotros lo hacemos".
El entusiasmo de nuestro invitado es visible. “Nuestro eslogan tiene cuatro partes; despierta despierta; habla, comunícate, porque no quiero limpiar toda la vida, tengo que convencerte a ti ya muchas otras personas para que también lo hagan; limpiar, dar ejemplo y crecer, responsabilidad. Esto crea un círculo virtuoso. Una vez que te das cuenta de que realmente funciona, has puesto en marcha el círculo que comienza a girar por sí mismo e incluso si lo detienes, la rueda sigue igual. Estás cambiando la cultura en este país. Parece enorme y lo es".
El objetivo es alto. También un trabajo a largo plazo. Limpiar la calle también es una satisfacción personal, un objetivo concreto pero el propósito es cambiar una mentalidad, afectar la mente de las personas, en la educación. “Empezamos con la charla diaria con el vecino, con la gente, se anima a limpiar. Vamos a las escuelas a presentar nuestros proyectos. Del jardín de infantes a la universidad. Una noticia. Un nuevo curso de derecho comenzará en Roma Tre en marzo, que se llamará Street Law. Combinará teoría y práctica. Capacitaremos a estudiantes universitarios que luego irán a las escuelas secundarias para explicar el valor de la educación cívica. Una linda cadena de conocidos y orgullo civil” y también se nota la satisfacción de Spitzmiller al decir estas cosas.
Luego agrega: “Tenemos un programa también para comerciantes, “Inretake”. A los que llevan bien la tienda tanto por dentro como por fuera, les proponemos hacerse socios. Es decir, tener derecho a exhibir nuestro logo, una especie de calcomanía del decoro”.
Retake nació en Roma, se ha expandido con muchos miembros, el proyecto se ha reproducido en otras ciudades. “Es un modelo que se puede replicar en cualquier lugar. Ahora estamos en 40 ciudades de Italia con otras 20 incubando. Son personas que ven nuestro negocio a través de las redes sociales y dicen sí, yo también quiero hacerlo. Entonces nos escriben, hablamos con ellos para entender quiénes son, les pedimos que firmen los lineamientos que explican exactamente nuestra propuesta, nuestra filosofía, un poco las reglas de Retake y se convierten en licenciatarios del logo, de nuestra marca”.
Spiztmiller nos da un adelanto "Este año nos reuniremos en Milán del 8 al 10 de marzo durante la feria "Haz lo correcto" y será la segunda conferencia nacional de Retake".
¿Cómo están organizados a nivel nacional? “Cada grupo de ciudadanos se organiza en su ciudad e intercambiamos mejores prácticas a través de Facebook. Plogging fue el primer gran evento colaborativo. Plogging mezcla jogging con plockare, una palabra sueca que significa recoger, llevar, en definitiva, correr llevándose los desechos. Una idea de los chicos de Retake Taranto. Nos escribieron diciendo mira que lo hacemos en Semana Santa, la semana pasada. Bien. Este año, bajo el patrocinio de la Comisión Europea en Italia, en el lapso de dos semanas organizamos 15 eventos en 15 ciudades, todos en el mismo fin de semana. Yo también participé en el de Roma, en el Parco degli Acquedotti con unos 50 niños y sus padres. Hermoso. Hasta vino la bruja con sombrero y su perrito”.
Continuemos. A veces, además de las actividades comunes, también haces retoques simbólicos, más centrados en el valor en sí mismo, del calibre de una ciudad, aprovechando colaboraciones de prestigio. “Sí muchas veces queremos enviar un mensaje” aclara el profesor Spitzmiller “es más fácil encontrar colaboración del sector privado. En el público si encontramos una puerta cerrada llamamos a otra, hay muchas puertas y usamos muchas técnicas para empujar. Pero está claro que mantener la ciudad en buen estado es un interés de todos, sobre todo del sector económico porque los turistas no quieren ver la basura y los escritos en los edificios”.
También tenéis contribuciones importantes, asociaciones importantes. Para hacer todo esto, la espontaneidad no es suficiente. “En Roma hay una estructura con 9 concejales en la dirección, con 45/46 miembros, con 180 administradores de los grupos locales que organizan las muchas actividades en la zona. Somos alrededor de 50.000 en total” especifica “detrás de escena hay gente talentosa, para reparar las máquinas que usamos, hay ingenieros, esos que hablan 3-4-5 idiomas que pueden ir a las embajadas y convencerlos para participar en una iniciativa. Tenemos un consejo asesor y muchas otras personas que nos apoyan con ideas, con trabajo en red, incluso a un alto nivel". Al respecto Spitzmiller nos da un adelanto “Nos estamos preparando para el Día de la Tierra este añoel 31 de marzo. Invitaremos a unas 30 embajadas, todas las de la OTAN, el G8, las europeas, a participar en un gran evento que se ubicará en cuatro lugares diferentes de Roma. Cada uno representará un elemento; tierra, aire, fuego y agua. En breve habrá un anuncio, contaremos con la participación de una gran comunidad internacional. Esta ciudad es la cuna de la civilización occidental. Roma es de interés para todo el mundo”.
Un compromiso constante que te obliga a crecer. “'La idea es encontrar patrocinadores, como lo han hecho en los Estados Unidos, lo cual argumentan porque es de su interés. Ya estamos en contacto con muchas grandes empresas, con ENEL, con el Istituto per il Credito Sportivo. Con el Maratón de Roma queriendo involucrarnos como cada año, el plan es incorporar la colaboración en una de las cuatro áreas del Día de la Tierra”.
El éxito y expansión de Retake es evidente y también habrá atraído la atención de sujetos, grupos políticos y económicos quizás con la intención de encauzar su actividad. Se ríe Spitzmiller y responde: “Sabemos exactamente lo que estamos haciendo. Todos tratan de influirnos de alguna manera, pero cuando sabes que es lo correcto, simplemente lo haces. ¿Intentaron las partes infiltrarse? ¿Alguien quiere manipularnos? Ellos intentaron. Todos somos adultos, hay personas valiosas entre nosotros. Lo tomamos como un cumplido. No somos tontos. En fin, no se preocupen porque no estamos siendo manipulados por nadie”.
¿Alguna vez miras hacia atrás y piensas en esa mujer estadounidense en Roma y sus ideas un poco locas de hace 10 años? ¿Alguna vez esperabas todo esto? “Los amigos con los que empezamos fueron y son fundamentales. Pensé, esperaba, mucha colaboración, muchos repetidores apasionados, valor, un poco de suerte y tal vez este acento estadounidense y un nombre extraño ayudaron”. Spitzmiller cierra nuestro encuentro sonriendo, como empezó. Quedarían muchas cosas por decir pero estas ya son muchas. El tiempo ha volado a la ligera. Es hora de decir adiós, tal vez en la próxima recuperación.
