El bajo precio del petróleo y el boom del verano dan alas a las compañías low cost que están listas para dar la batalla incluso durante el invierno. De Cernobbio, a Villa D'Este, donde está en marcha el tradicional taller de Ambrosetti, Director ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, promete tarifas de ganga y relanza el desafío sobre Italia, sin escatimar nuevas críticas a la ex aerolínea nacional Alitalia. “Esperamos una guerra de precios en Europa – dijo O'Leary al margen de la conferencia de Villa d'Este – Lo que están haciendo muchas empresas es tomar los increíblemente bajos precios del petróleo, por debajo de los 50 dólares el barril, y convertirlos en beneficios. Lo que estamos haciendo en Ryanair es pasarlos a tarifas sorprendentemente bajas. Prevemos una guerra de precios porque somos nosotros los que queremos iniciarla”.
Precios bajos y rutas cada vez más extendidas. Con la apertura de la nueva base a Milán Malpensa y 28 vuelos semanalesSegún anunció en los últimos días, Ryanair está decidida a elevar aún más la competencia en Italia. En 2016, dijo O'Leary, Ryanair “crecerá tanto en Bérgamo como en Malpensa, como el año pasado cuando abrimos la base en Fiumicino y seguimos creciendo en Ciampino. Muchos millones de consumidores quieren nuestras tarifas bajas, están hartos de pagar las tarifas altas de Alitalia y easyJet”.
No solo. El director gerente de la aerolínea irlandesa no ha escatimado nuevas críticas a la estrategia de la antigua aerolínea de bandera, también en cuanto al sistema país. A diferencia de la antigua aerolínea nacional, añadió el directivo, Ryanair “le ha dado una gran oportunidad al turismo italiano con vuelos directos a las regiones del sur ya las islas, por lo que vemos un enorme interés”. “Alitalia –dijo– ha recortado muchos vuelos y rutas y durante muchos años tuvo tarifas demasiado altas y no incrementó el turismo y el crecimiento en Italia. Nosotros creemos que para el turismo italiano el Sur y las islas son una gran oportunidad. En el pasado, para volar a Bari había que ir a Roma o Milán. Si le das a la gente vuelos directos a Bari o Sicilia, verás grandes flujos porque la gente puede ir directamente a destinos fantásticos a precios muy bajos”.
Por otro lado los grandes centros que clasifican el tráfico hacia el resto del país son cosas de los años 70 y la expansión de las compañías aéreas de bajo coste también respalda las perspectivas de los numerosos aeropuertos italianos. “Creo que los hubs son para los años 70 cuando los italianos se veían obligados a ir a Milán o Roma para ir a cualquier parte – dijo O'Leary – En el futuro habrá muchas más rutas directas a los aeropuertos italianos, rutas más cortas operadas por Ryanair o más largas no. operado por Alitalia pero por American u otras aerolíneas. Lo que significa que hay un futuro mucho más estable y potencialmente creciente para los aeropuertos italianos”.
Sin embargo, los planes de expansión de Ryanair no conciernen solo a Italia. El guante se lanza por toda Europa. “La expansión está ocurriendo en toda Europa. Planeamos crecer por encima de los 100 millones de pasajeros y espero que en 2016 llegue a 110/115 millones”, dijo O'Leary, precisando que continúan las discusiones para ampliar rutas. “En este momento estamos en conversaciones con más de 60 nuevos aeropuertos en Europa donde no volamos -explicó- y muchos de los 190 aeropuertos en los que estamos presentes quieren ser nuestras bases, que actualmente son setenta, porque todos quieren participar en el crecimiento. Nuestro mensaje es que hemos pedido 400 aviones que se entregarán en los próximos ocho años. Nuestro tráfico anual casi se duplicará, vemos un fuerte crecimiento”.
En la mira de Ryanair, no sólo las aerolíneas regulares como Alitalia, sino también otras aerolíneas de bajo coste. “Easyjet habla de tarifas bajas y expansión mientras que Ryanair aplica tarifas bajas y se expande – atacó a O'Leary hablando del mercado alemán – En Alemania esperamos crecer del 5% al 20% de cuota de mercado en los próximos cuatro años”.
