“Cada cliente –explica el número uno de la empresa, Marco Palmieri– a partir de septiembre tendrá la oportunidad de diseñar el producto que desee en su ipad o en una consola en nuestras tiendas. Ese modelo estará hecho de cuero de primera calidad, de 2,5 milímetros de grosor, por un artesano toscano en la red con nosotros y será entregado dentro de los 40 días. Piquadro se consolida así como una marca cada vez más orientada al cliente, hasta el punto de hacerle diseñar un objeto único y exclusivo a costes relativamente bajos, entre 500 y 900 euros”.
Un camino útil para seguir creciendo también en el extranjero, donde Piquadro ya genera el 25% de su facturación. “Aumentamos las exportaciones en torno a un 5% anual y queremos mantener este ritmo. También para este propósito - dice Palmieri - queremos abrir, en parte directamente y en parte en franquicia, otras 20 tiendas monomarca. En el programa están Milán, Madrid, Moscú y, por supuesto, China. En Hong Kong, por primera vez, abriremos una tienda de dos pisos fuera de un centro comercial. Sartoria probablemente partirá de allí o de la capital lombarda”.
Con estas nuevas aperturas, Piquadro superará las 120 tiendas en todo el mundo, mientras que el balance entre el 1 de abril de 2010 y el 31 de marzo de 2011 cerró con una facturación de 61,8 millones (+18%), Ebitda en 16,4 millones (26,6% de la facturación consolidada , un 19,1% más), un beneficio neto consolidado de 9,1 millones (+27,7%) y el dividendo propuesto de 0,1 euros por acción.
Crecimiento en casa, crecimiento en el extranjero: ¿todo interno, sin adquisiciones previstas? “Buscamos – responde el CEO del grupo – pero no encontramos nada que respondiera a las necesidades de Piquadro. El nuestro es un modelo que funciona, llevamos diez años creciendo y este año también esperamos alcanzar un crecimiento de dos dígitos. No creemos que debamos cambiar de rumbo, es mejor seguir invirtiendo en nosotros mismos. La investigación y la innovación son uno de nuestros puntos fuertes, estamos en constante búsqueda de lo que se puede utilizar, con la tecnología más avanzada. Nuestros bolsos están súper equipados y esto también será cierto para Sartoria: la carcasa será de cuero, ofreciendo tradición, pero el interior tendrá las opciones típicas de Piquadro”.
Así que todo parece ir sobre ruedas. Pero, ¿realmente el camino es todo cuesta abajo? “En realidad, nada es fácil. El mercado es cada vez más complejo y los consumidores cambian sus necesidades. Hace quince años creíamos que la economía de China explotaría en un futuro indefinido y ese futuro es ahora. Estamos en China, pero la Gran China es una cosa, Hong Kong y Taiwán, otra muy distinta. Tenemos que tener en cuenta lo que buscan esos consumidores”.
De ahí, evidentemente, la decisión de volver a producir en parte en Italia, para afirmar con más fuerza el núcleo del Made in Italy. “Ya somos una empresa made in Italy. Pero queríamos un producto de gama aún más alta. Por ahora tenemos una pequeña red de tres o cuatro artesanos, pero esperamos que crezca debido a la demanda. Por lo demás, nada cambia, seguimos produciendo en China, creando un producto con todas las cualidades de un objeto italiano. Recuerdo que de nuestro país vienen el cuero, los diseñadores, el desarrollo técnico, la ingeniería. En China tenemos 400 empleados, pero aquí tenemos 180 y es internamente donde hacemos un estricto control del producto terminado, para luego distribuirlo por todo el mundo”.
De Gaggio Montano a Piazza Affari: todo un salto, en realidad. “Soy un hijo del arte. Mi padre era un pequeño empresario, era dueño de una empresa de transporte. Mientras estudiaba ingeniería eléctrica, también fundé una pequeña empresa de bolsa que trabajaba por cuenta de terceros. Es una actividad que siempre he mantenido incluso cuando interrumpí mis estudios para dedicarme a una de las primeras pequeñas empresas de electrónica. Una vez vendido, concentré mis esfuerzos en Piquadro. Empezamos a imaginar un producto para hombre de alta gama, moderno, tecnológico y lo hicimos con nuestra propia marca”.
Y un gran impulso probablemente provino de la deslocalización. “Producir en China nos ha permitido liberar recursos para invertir en Italia y así hemos podido expandirnos y también contratar en Gaggio. Hoy cosechamos los frutos de ese trabajo. Pero nunca puedes bajar la guardia". ¿La cotización ha insinuado alguna tentación de vender? "Absolutamente no. Incluso volví a comprar algo de Piquadro, como un 3% y ahora tengo un 65%”.
