“Ciertamente debemos ver un futuro en el que Philip Morris ya no venderá cigarrillos en el mercado”: palabras que causaron revuelo, especialmente cuando las pronunció Martin Inkster, director gerente de Philip Morris Reino Unido e Irlanda. Lo cierto es que la tabacalera más grande a nivel mundial está pensando seriamente en el futuro del sector, y no a partir de hoy: Philip Morris International lleva más de una década invirtiendo en una cartera de productos con el potencial de representar una alternativa de bajo riesgo al humo del cigarrillo.
Entre las plataformas desarrolladas por el Grupo, se encuentra IQOS, lanzada hace unos días en el Reino Unido (de ahí las declaraciones de Inkster) tras la introducción desde 2014 en los dos mercados piloto Japón e Italia, luego en Suiza y en algunas ciudades de Rusia, Alemania, Portugal, Ucrania, Rumania. Más de un millón de personas, en los países donde se comercializa, ya han pasado del cigarrillo a este producto que no es más que un sistema que calienta el tabaco en lugar de quemarlo, generando un aerosol que libera un sabor a tabaco manteniendo así muchos de los aspectos sensoriales y rituales ligados al humo de un cigarrillo tradicional, pero sin combustión.
Los HeatSticks, producidos exclusivamente para IQOS, contienen una mezcla de tabacos procesados con tecnologías de vanguardia. estoy completamente producido en Italia, en la zona industrial de Bolonia, fruto de una inversión de alrededor de 500 millones de euros, donde el grupo Philip Morris International inauguró el pasado mes de septiembre la primera fábrica del mundo de productos de riesgo potencialmente reducido. IQOS, que en los programas de Philip Morris intentará sustituir con el tiempo a los cigarrillos tradicionales, es un sistema con un alto índice de innovación tecnológica: de hecho, el producto, que no es un cigarrillo electrónico sino como los e-cigs, entra en la categoría de productos sin combustión alrededor de 400 científicos e ingenieros de renombre mundial trabajan.
La investigación científica de Philip Morris International (PMI) sobre IQOS se ha publicado en una revista científica líder revisada por pares y proporciona datos sobre el potencial de reducción de daños del primer producto de riesgo reducido en el mercado. Los resultados publicados muestran que el vapor de Iqos contiene, en promedio, niveles entre un 90 y un 95 % más bajos de sustancias potencialmente dañinas (excluyendo la nicotina) que el humo de los cigarrillos diseñados para la investigación científica y, por lo tanto, este vapor es significativamente menos tóxico que el humo del cigarrillo.
Entonces, ¿podemos empezar a pensar en un futuro sin cigarrillos? “Sabemos que nuestros productos”, es decir, los cigarrillos, “perjudican a los consumidores, y la única respuesta correcta para una empresa es encontrar y comercializar productos menos nocivos. Ese es nuestro objetivo”, dijo. el director gerente de Philip Morris International, Andre Calantzopoulos. Mientras tanto, tras el lanzamiento el pasado 30 de noviembre en Reino Unido, con la apertura de una tienda en el centro de Londres, el producto se comercializará en 20 países a finales de 2016.
