Todo comenzó casi por accidente. Según muchos, debido a las meteduras de pata del entonces presidente francés Jacques Chirac (quien definió la comida inglesa como la peor del mundo después de la comida finlandesa), según algunos, entre ellos el alcalde de París Bertrand Delanoe, por complots y corrupción entre los miembros del COI. El hecho es que el 23 de octubre de 2005 no era París la gran favorita para adjudicarse la organización de los 30º Juegos Olímpicos modernos sino Londres, que el próximo 27 de julio se convertirá así en la primera ciudad del mundo en haber albergado tres (en 1908 y 1948).
Dejando de lado el orgullo herido de los arrogantes transalpinos, la versión más plausible, juegos de poder (más o menos legítimos) aparte, es que fue la gran habilidad del entonces primer ministro británico Tony Blair fue decisiva (que fue reelegido para un tercer mandato tras su encomienda) en sentar las bases de una empresa que parecía rayana en lo imposible, para una ciudad de 12 millones de habitantes con una evidente carencia de equipamientos deportivos adecuados.
No será el más opulento (hasta ahora 11 millones de libras gastadas, unos 13 millones de euros, nada comparado con los 40 millones de euros de la faraónica edición de Pekín 2008), y ni siquiera la más exótica (podemos jurar que será Río de Janeiro dentro de 4 años) pero la de Londres seguro que lo será los Juegos Olímpicos más verdes y sostenibles. Y sobre todo la que dejará algo importante y duradero como legado a la ciudad, en particular a su deprimente periferia sureste, que albergará la Villa Olímpica y diversas instalaciones y que ha sido completamente revalorizada también en futuras proyecciones. Legado, reza el mismo eslogan olímpico.
Como también recuerda el atleta olímpico de Moscú '80 y Los Ángeles '84 en los 1.500 metros, y presidente del LOCOG (Comité Organizador de Londres 2012) Señor Sebastián Coe, para justificar un gasto que a muchos les parecía excesivo, sobre todo si se tiene en cuenta que la inversión se ha más que cuadruplicado respecto a la estimación inicial (2,4 millones de libras): “El coste ha subido – explicó el Barón, en el pasado también diputado por la Partido Conservador: ¿por qué? El 70% del dinero se gastó en la remediación de tierras y vías fluviales en esa zona del este de Londres. que recuperamos para crear el Parque Olímpico. Fue una gran inversión para el futuro”.
Para ser precisos, el Parque Olímpico se encuentra en Stratford: doscientas cincuenta hectáreas de vegetación donadas a un barrio notoriamente degradado de la Ciudad, donde también se construirá la Villa de los deportistas. Listo, también, para ser explotado inteligentemente: al final de los 15 días olímpicos, durante los cuales habrá acogido a más de 17 personas, se convertirá en un centro residencial con 3.500 apartamentos. En realidad ya lo es: ya se ha revendido por más de mil millones de libras a un importante grupo inmobiliario.
Herencia, por tanto, pero también ligereza. Como la del Estadio Olímpico: nada que ver con el faraónico Nido de Pájaro de Pekín, pero sencillo y funcional, y sobre todo ya pensado para después. El estadio que acogerá la ceremonia inaugural el día 27 por la noche y luego las competiciones de atletismo tiene, de hecho, un diseño esencial, y al final de los Juegos se convertirá en el nuevo estadio del West HamClub de fútbol de la Premier League inglesa reduciendo su capacidad de las actuales 80 a 50 plazas.
Sin embargo, el costo de la planta resultó ser más alto que el nido de pájaros de Beijing: 500 millones de libras contra 270. Porque además de funcionalidad y "legado", esta también es la Olimpiada de la sustentabilidad: para minimizar la liberación de gases de efecto invernadero relacionados con la producción y el transporte de materiales, el estadio se ha construido con las tecnologías ecológicas más avanzadas y se han trasladado al exterior algunos servicios (bares, tiendas, puntos de información) para agilizar la estructura.
A pesar de su esencialidad y su reciclabilidad, el Olympic ha recibido muchas críticas insospechadas. The Times incluso lo llamó 'trágicamente poco emocionante', y comparando las diferentes arquitecturas, hipotetizó Beijing 2008 como un “indicador de la astucia de Oriente” y Londres 2012 “de la decadencia de Occidente”.
Pero la realidad es que los británicos parecen haber prestado atención al punto, aprovechando el evento para darle un –aunque costoso– arreglo a una ciudad de 12 millones de habitantes. Por eso, además de los gastos del resto de instalaciones (desde el luminoso VeloPark, que se reciclará en la arena de voleibol y baloncesto, hasta el futurista Centro Acuático, con un coste de 250 millones de libras), buena parte de la inversión se dedicó a la red de transporte. No es que el metro de Londres fuera malo, pero los 4 millones de visitantes durante las Olimpiadas, que se suman a la infinita población de la City, fueron un factor que preocupó mucho al COI.
El resultado ahora es tan asombroso que el costo total de las intervenciones es uno de los gastos "ocultos" de los Juegos: se habla de unos 6 millones de libras, para dotar definitivamente a Londres de una movilidad digna del siglo XXI. Incluso con algunas ideas ad hoc, como la “Jabalina Olímpica”, servicio de trenes ultrarrápidos, a cargo de los trenes bala Hitachi, que conectarán las distintas sedes de competición en poco tiempo. Incluso ha surgido un teleférico a través del Támesis, que le ha costado a ella solo 25 millones de libras: es el Thames Gateway Cable Car, un vagón suspendido a 50 metros sobre el nivel del mar que une la península de Greenwich y los Royal Docks, capaz de transportar 2.500 pasajeros cada hora entre el O2 Arena, sede de las competiciones de gimnasia, y el centro de exposiciones ExCel, que con sus 13 deportes acoge el mayor número de competiciones fuera del complejo del Parque Olímpico (por ejemplo, esgrima, boxeo y judo ).
Pero todas estas inversiones, además de legar a los londinenses una mejora en la calidad de vida, ¿tendrán también un retorno económico? En primer lugar, de los 11 millones de libras, "sólo" 9 proceden de las arcas públicas, mientras que el resto ya es íntegramente obra de la financiación privada, una combinación de patrocinios, merchandising y venta de entradas. Ya, la venta de entradas es un elemento no secundario de la industria olímpica: Londres 2012 se presenta desde este punto de vista como una edición de récord. De hecho, van desde las 2.012 libras necesarias para una plaza en la ceremonia inaugural (el evento más caro), pasando por las 725 libras para asistir a la esperada final de los 100 metros atléticos, hasta las 450 de las competiciones de gimnasia, natación y clavados. , a 425 para baloncesto.
Para entender el retorno, solo da un ejemplo: un sillón para la ceremonia de apertura cuesta 4.500 £ y ni siquiera se puede comprar individualmente. Las empresas interesadas en repartir asientos VIP entre sus clientes deberán necesariamente adquirir un bloque de 10, y además están obligadas a reservar la ceremonia de clausura y otras 4 citas de primer nivel. Costo total: 270 mil libras. Aunque, a decir verdad, parecería que ha habido mucho caos en el tema de las entradas, y que aún quedan muchas sin vender, lo que podría hacer fortuna a los revendedores y socavar una buena organización general hasta el momento.
En cualquier caso, la televisión y la publicidad se encargarán de devolver gran parte del dinero: se estima que las dos semanas de competiciones atraerán a unaudiencia global de 4 mil millones de personas, que en términos de exposición publicitaria podría valer hasta 5 mil millones de libras para el país organizador.
Y luego, la facturación. Los Juegos Olímpicos, como sabemos, son un gran negocio, una gran oportunidad para todos. La investigación realizada por Visa Europe ha estimado que habrá un aumento en la producción económica igual a 1,21 millones de libras esterlinas: los agentes económicos de las empresas serán los que más ganarán calles del centro (210 millones, 262 millones de euros), la sector hotelero (138 millones, 172 millones de euros), supermercados (88 millones, 109 millones de euros), varios entretenimientos (46 millones, 57 millones de euros) y el sector turístico (46 millones, 57 millones de euros). Lo que es más importante, los ingresos del gasto de los consumidores ascenderán a unos 804 millones de libras esterlinas, unos 1 XNUMX millones de euros, y permitirá generar 5,33 millones de libras en el trienio 2013-2015. Las Olimpiadas de la herencia, de hecho.
