"OceanGate hizo lo mínimo necesario para construir el submarino porque la empresa privada estaba escatimando y no obtuvo la certificación, porque sabían que no pasarían". James Cameron Así explicaba el oscarizado director de “Titanic” y aficionado al buceo la tragedia del “OceanGate”. La empresa que presumía de una colaboración con la NASA (desmentida por la Agencia Espacial) tiene detrás eventos poco claro sobre la gestión, sobre el diseño del vehículo, sobre las pruebas de exploración, sobre las relaciones con los empleados.
En USA se sabía pero nadie impedía reservas hacia el abismo. Lo más claro desde su debut siempre ha sido el monto a pagar para ir a ver los restos del transatlántico: 250 mil dólares por persona. Una figura al alcance de muy pocas personas, expuestas a riesgos extremos. Subir a 3800 metros de profundidad por el placer de ver de cerca los restos de naufragios abandonados sin duda da un fuerte subidón de adrenalina. " Exacto. Pero es una tragedia que se pudo haber evitado» explica Alessio Rovere, Profesor de Geografía Física y Geomorfología en la Universidad Cà Foscari de Venecia. Oak antes de Venecia estuvo en la Universidad de Columbia, trabajó y es miembro de MARÚM de Bremen, un instituto de excelencia mundial donde se construyen instrumentos y se investiga en los mares más profundos.
Profesor, ¿por qué se pudo haber evitado el desastre de OceanGate? ¿Se dice que la misión también tenía fines científicos?
“Podría haberse evitado llevando un robot ROV a ese submarino. Ciertamente no es lo mismo que vender el Titanic en vivo a los turistas. Fui a buscar razones científicas, pero encontré muy pocas, casi ninguna. Quizás fue para probar el nivel de corrosión de la rejilla del Titanic. Pero esta verificación no nos habría dicho nada desde un punto de vista científico.
¿Por qué la gente va a estas inmersiones gastando tanto dinero?
«Creo que tenemos que pensar un poco más en los riesgos que aceptamos. En el submarino había personas que firmaron un descargo de responsabilidad en el que también aceptan el riesgo de morir. Sin embargo, luego hay otras personas que tienen que hacerse a la mar para ir a rescatar a los que están en dificultades y que a su vez se ponen en peligro. Pensemos si se encontró el submarino. De recuperarlo, los riesgos para los operadores habrían sido enormes».
Explorar los océanos es caro. Las tecnologías y los instrumentos están en constante evolución y las instituciones de investigación necesitan muchos fondos. Otra cosa es el deseo de querer profundizar o dar un paseo en el espacio. Desde el punto de vista de la nueva frontera del turismo para los multimillonarios, sí Máscara de Elon para vuelos espaciales, que fiebre de stockton , el director general de OceanGate fallecido en el accidente, han podido satisfacer los deseos de quienes buscan “una oportunidad para alejarse de la vida cotidiana” y que además sea ambientalmente sostenible. Aparte del hecho de que los autobuses espaciales contaminan.
Pero, ¿qué tan útil es explorar los océanos?
«Desde un punto de vista científico es muy importante, continúa Rovere. Hay enormes razones para investigar. Con las necesarias diferencias, sabemos mucho menos de los océanos que de los demás planetas. De algunas partes de los océanos aún no sabemos prácticamente nada. Las aguas a través de las diversas capas de sedimentos y organismos marinos han mantenido registros del clima pasado. Gracias a ellos hoy podemos conocer los climas ancestrales de nuestro planeta».
Un valor medioambiental que no es muy conocido, a pesar de que todos los años se celebra el Día de los Océanos.
«El fondo marino, por ejemplo, es importante para regular el clima global. Como saben, este es un tema muy actual relacionado con los océanos. En las profundidades hay especies que aún no conocemos, cuya existencia llega hasta la cadena alimentaria humana».
¿En qué punto se encuentran estos estudios?
«Los estudios tuvieron una gran epopeya en los 60 – 70 con el comandante Jacques Ives Cousteau o gracias al batiscafo italiano Trieste de 18 metros, diseñado por augusto piccard. El Trieste en 1960 descendió por primera vez en la Fosa de las Marianas, en el Océano Pacífico. El punto más profundo jamás alcanzado por un ser humano fue tocado a unos 11 mil metros, para exploración y observación científica. Es una tendencia que llega hasta tiempos más recientes con el Deepsea Challenger del director James Cameron. En 2012, él también descendió a la Fosa de las Marianas. Pero fue una misión científica en la que participaron los que habían diseñado el submarino.
Tras la implosión del OceanGate en EE. UU., comenzó el debate sobre si ingresos de exploración El turismo también serviría de alguna manera para financiar la investigación del abismo. Y a contraluz se ve el interés de los seguros de viaje Julio Verne. La Sociedad Internacional del Titanic, una organización sin fines de lucro, se ha distanciado de las "visitas" a los restos del naufragio. Consideramos seriamente acabar con ellos en nombre de la seguridad, escribió. El negocio ha sido golpeado por irresponsabilidad miserable o para cuidar los ahorros, como dice Cameron. Las investigaciones lo dirán, pero si se va a desarrollar una economía en torno a estas operaciones, es mejor detenerse y pensar. En la era de las súper tecnologías aplicadas a la navegación, también se discute en Italia cómo no hundirse -es apropiado decirlo- para no invertir en tecnologías de protección para la gente de mar. Caprichos disfrazados de curiosidades históricas son nefastos como hemos visto.
Profesor Rovere, ¿cómo es posible que se descuide tanto la seguridad en estos vehículos?
“Cuidado, sabemos desde los días de los primeros submarinos que enviar personas al fondo del mar es extremadamente arriesgado. Ya sea por estudios o por cualquier otro motivo. Entras en un ambiente muy difícil, donde hay una presión enorme. Los investigadores lo saben bien. Si hay un fallo técnico que se puede solucionar rápidamente en un barco en superficie, en el fondo del mar no se puede solucionar tan fácilmente y por tanto los riesgos aumentan».
Los estudios no paran, y los viajes de placer son otra cosa. ¿Cuáles son las soluciones para evitar presenciar otros accidentes?
«Desde hace un tiempo comenzamos a estudiar formas de eliminar personas y tener los mismos resultados. Medios que podrían ir sobre el fondo del mar controlados desde la superficie, desde una sala de control. Son embarcaciones atadas a un cable atado al barco, un cable que puede tener muchos kilómetros de largo. O tenemos robots de tipo AUV preestablecidos enviados al fondo del mar para recopilar datos. De esta forma los riesgos para las personas son prácticamente inexistentes y se obtienen buenos resultados». Pero esa es la ciencia. Las descargas de adrenalina pagadas de manera costosa de ninguna manera pertenecen a científicos preocupados por aventureros notoriamente sin escrúpulos.
