Para dar la noticia es Business Insider: Uber gana tanto como Facebook. En otras palabras, la plataforma para llamar y pagar coches con conductor desde smartphones, odiada por los taxistas que la ven como un competidor muy peligroso, tendrá una facturación bruta anual de 10 millones de dólares a finales de 2015. Al fin y al cabo, bien la sangre no miente: la startup de San Francisco, que está revolucionando la movilidad en todo el mundo, nació bajo los auspicios de Google y por eso mismo el tribunal regional de Fráncfort intentó, en septiembre, suspender su actividad en Alemania.
"No están autorizados", argumentaron los jueces alemanes, incitados por la denuncia de una cooperativa de taxis que denunciaba la competencia desigual: "Están respaldados por Google y Goldman Sachs". Las cifras de facturación parecen dar la razón a los taxistas (también dado que Mountain View y otros socios recaudaron 2,5 millones en préstamos), incluso si Uber ganó su batalla y unas semanas más tarde el mismo tribunal revocó el bloqueo. No sólo eso: aunque los taxistas alemanes hubieran utilizado expresiones no precisamente amistosas como "langostas de la economía colaborativa", la realidad dice que el fenómeno -precisamente el de la economía colaborativa, aplicado en este caso a la movilidad- es cada vez más popular en todas partes y más allá gracias a Uber. Con el debido respeto a los taxis tradicionales y, de hecho, cada vez más con su aprobación. El propio car sharing, que en teoría aleja al público de los taxistas, se ve de hecho con una mirada cada vez más benévola. Así lo sostienen los altos ejecutivos de Car2Go, la empresa alemana que en Italia ha llenado las calles de Roma, Milán y Florencia de Smarts con más de 130 suscriptores: “El hecho de que el car sharing se esté convirtiendo en tendencia también les conviene a los taxistas: significa que las personas están menos inclinadas a comprar un automóvil y más inclinadas a utilizar los servicios de movilidad”.
El problema, hasta la fecha, ha sido y es la regulación. En California, donde todo comenzó hace cinco años, el enfrentamiento con Uber se resolvió con una ley ad hoc para regular la presencia del nuevo actor en el sector del transporte. Un actor que ahora vale más de 30 millones y que, de unos 10 millones de facturación anual estimada, recauda 2 millones de dólares cada año, dado que deja el 80% de los ingresos a los conductores. Un negocio para muchos, que ha crecido un 300% cada año, tanto que el propio Facebook es la envidia: la red social con 1,3 millones de usuarios llegará a los 10 millones solo este año, tras 10 años de actividad, y Menlo Park recién ahora empieza a centrarse en el comercio electrónico para no depender exclusivamente de los ingresos publicitarios.
También hay que considerar cómo la aportación proviene sobre todo de las 10 primeras ciudades donde ha aterrizado Uber, entre ellas San Francisco y Nueva York. Hay otros 140 en más de 46 países de todo el mundo listos para hacer tintinear aún más las arcas. En Italia Uber está activo con Milán, donde más se han sentido las protestas de los taxistas, y Roma. Génova, desde principios de octubre, y Turín, desde principios de noviembre, acaban de entrar en la lista. La ciudad de Liguria, explicó al Corriere della Sera la directora general de Uber Italia, Benedetta Arese Lucini, “es aquella en la que hemos visto el crecimiento más rápido de toda Europa”. Y en la que, entre otras cosas, solo se lanzó UberPop, la versión de la app que permite llamar a los autos conducidos por otros particulares, "porque no hay licencias NCC (conductor privado, nota del autor), o en todo caso las hay muy pocos".
