El momento más esperado ha llegado. Nápoles y Juventus se miden por primera vez cara a cara de la temporada (a las 20.45 horas) con los papeles invertidos: los azzurri son primeros en la clasificación e invictos, incluso terceros y los blanquinegros a cuatro puntos. El desfase sigue dentro de lo normal, al menos hasta esta noche: porque aunque todo el mundo repita que estamos solo en diciembre y que nada puede ser decisivo, está claro que este partido puede desequilibrar la balanza en cuanto al Scudetto.
En definitiva, los puntos pesan, por eso nadie quiere asumir el rol de favorito. Ni Sarri, que como de costumbre "se saltó" la rueda de prensa de la víspera, ni siquiera Allegri, que en su lugar apareció y obviamente sacó agua de su molino.
“Ahora mismo son los favoritos para el Scudetto – pensó el técnico de la Juventus – Claro, estamos hablando de un paso importante pero no decisivo: lo importante será acabar primero al final, no ahora. Habrá que afrontar el partido como un gran equipo, para prepararnos mejor para el partido fuera de Atenas, que es tan fundamental…”.
Evidentemente, el esnobismo es una táctica, al igual que las burlas posteriores de Sarri: un poco de pimienta, ya sabes, siempre puede venir bien, especialmente en un ambiente lleno de presión como el azul.
“Ya no puedo seguir el ritmo de Maurizio – prosiguió Allegri – Una vez habla de la cancha, otra de su volumen de negocios, otra del cansancio post-Champions… La suya es una estrategia para crear confusión”.
La respuesta del rival, quizás, solo llegue después de que termine el partido, cuando terminen los partidos y la clasificación haya tomado otra fisonomía. Ambos tendrán entonces que preparar sus respectivos partidos de copa, pero nadie se lo pensará hasta al menos mañana por la mañana. Además, Allegri lidia con varios problemas de entrenamiento, sobre todo en ataque: más que las ausencias de Lichtsteiner y Howedes (otro problema muscular), de hecho, pesa mucho la de Mandzukic (problemas en un gemelo), que se suma a un Higuaín convocado pero en condiciones precarias (le acaban de operar de la mano).
Sin embargo, el técnico de la Juventus parece orientado a confirmar el 3-4-2-1 ya visto con Barcelona y Crotone, por tanto Buffon en la portería, Benatia, Barzagli y Chiellini en defensa, De Sciglio, Khedira, Pjanic y Alex Sandro en el centro del campo, Dybala y Douglas Costa en apoyo de Higuaín, alternativamente Joya podría actuar como primer delantero como en los días de Palermo.
Todo según lo previsto en cambio para Sarri, que podrá contar con toda la plantilla salvo, obviamente, los pacientes de larga duración Milik y Ghoulam. Su 4-3-3 verá a Reina en la portería, Hysaj, Albiol, Koulibaly y Mario Rui atrás, Allan, Jorginho y Hamsik en el centro del campo, Callejon, Mertens e Insigne en ataque.
Sin embargo, este extraño viernes de campeonato no se limitará solo al partido en el San Paolo. Unas horas antes (18.30 horas) Roma y Spal inaugurarán la 15ª jornada, en un partido que ofrecerá puntos importantes tanto para los primeros como para los últimos de la clasificación.
Los giallorossi, recién salidos del paso en falso en Génova, quieren ganar y luego aprovechar el choque directo en Nápoles, por lo que realmente no pueden permitirse errores. Di Francesco lo sabe bien pero no puede ignorar el inminente duelo de Champions ante el Qarabag, por lo que rotará a sus hombres (Nainggolan y Perotti ni siquiera convocados) en un intento de sumar puntos y piernas frescas.
"Después del empate ante el Genoa les dije a los muchachos que ya no pueden equivocarse - repitió el entrenador - No podemos darnos el lujo de dar un paso en falso, de lo contrario, Spal podría hacernos mucho daño".
Para los giallorossi 4-3-3, con Alisson en la portería, Bruno Peres, Manolas, Fazio y Kolarov en defensa, Pellegrini, Gonalons y Strootman en el centro del campo, Under (favorita sobre Schick), Dzeko y El Shaarawy en ataque. Semplici, de vuelta de la abrasadora eliminación en la Coppa Italia ante el Cittadella, intentará la hazaña apoyándose en un 3-5-2 con Gomis entre los palos, Vaisanen, Vicari y Felipe atrás, Lazzari, Schiattarella, Viviani, Grassi y Mattiello en la mediana, Borriello y Paloschi en ataque.
