Italia siempre fascina. Puede ser la historia, el arte, la cultura, pero Bel Paese atrae a millones de personas cada año.. Turistas, trabajadores, pero también estudiantes. Incluso de los Estados Unidos de América, el país del mundo que acoge a más jóvenes del exterior que vienen a formarse (o especializarse) en las prestigiosas universidades norteamericanas.
En fin, los que nos quejamos de nuestro sistema académico, todavía vamos al extranjero muy poco. Por otro lado, quienes cuentan con una red universitaria que atrae a jóvenes de todo el mundo suelen optar por una aventura fuera de casa. Y la mayoría de las veces, justo en la tierra de Dante.
Los datos están contenidos en Informe «Puertas Abiertas» del Instituto de Educación Internacional (IIE), la organización estadounidense que gestiona los intercambios académicos desde y hacia el exterior, y las becas Fulbright.
Italia está, de hecho, entre los cinco destinos favoritos, con 28 presencias, sólo por detrás de Gran Bretaña con 32.600 llegadas, mientras España crece y se sitúa en el tercer puesto con 25. Cuarto y quinto están Francia y China, mientras que más atrás se encuentran Alemania, Irlanda, Australia, México y Japón con menos de 10 niños "intercambiados".
Los costos van desde $4.200 para el verano, hasta $10.300 para un semestre. La mayoría de los estudiantes vienen a estudiar materias de inglés útiles para su título estadounidense, pero aún eligen hacerlo en Italia. “La razón – explica Allan Goodman, presidente del IIE – es que lo tienes todo: un hermoso país, con una gran tradición cultural, donde puedes estudiar desde economía hasta moda. Siempre ha sido una inspiración para los Estados Unidos, y muchos estadounidenses tienen sus raíces en usted.".
Sin embargo, la perspectiva se invierte al mirar los datos que ingresan, ¿o de qué países provienen los estudiantes que eligen los Estados para grados, doctorados, especializaciones, maestrías? En ese caso los italianos, la famosa "fuga de cerebros", son apenas 4.308, contra 9.458 alemanes, 8.947 británicos y 8.098 franceses, por no hablar de los 157.558 chinos o de los 103.895 indios, que son los dos primeros países de origen por delante de Corea del Sur, Canadá y Taiwán (solo estos 5 países concentran el 54% del flujo). Incluso Kenia nos supera, con 4.666 estudiantes.
¿Cómo? “Creo que Goodman responde: que mucho depende de la crisis económico. Los costos de nuestras universidades se han disparado, y muchos están luchando para mantenerlos, también porque dos tercios de los estudiantes extranjeros en los Estados Unidos no reciben becas y tienen que pagar todo ellos mismos".
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Pero la crisis es para todos, y mucho menos para los kenianos. Si estamos detrás de los alemanes, ingleses, franceses y españoles (4.330), es quizás porque le damos menos importancia al aspecto internacional de la educación, que en cambio está creciendo en los Estados Unidos y en todas partes.
¿Y qué vas a estudiar principalmente en los Estados Unidos? Especialmente Negocios y Gestión, de los cuales los chinos son los mayores visitantes, mientras que los indios están destinados a convertirse en futuros ingenieros. Los coreanos, por ejemplo, son más imaginativos y también eligen Ciencias Sociales, Artes y un "otro" no especificado con un 15%.
En cualquier caso, una cosa es cierta: tanto por un lado como por el otro, el billete casi nunca es de ida. “Chinos e indios vienen en masa – explica Goodman – porque son más, pero también porque valoran la calidad de la educación que reciben aquí. Esto lo demuestra el hecho de que la mayoría vuelve a trabajar en sus países de origen: no vienen a buscar trabajo, sino a especializarse“. Un razonamiento que también hacen los estadounidenses: “Nuestros estudiantes en el extranjero están aumentando porque consideran fundamentales estas experiencias. Ellos ven su futuro en la economía global, y para tener éxito en este mercado es necesario mantener los ojos abiertos al mundo.".
