La llaman la "Esfinge Checa" y, por sus rápidas, agresivas y secretas incursiones, la habíamos definido como la hombre de negocios con puño de hierro en un guante de terciopelo. Se trata del multimillonario checo. Daniel Kretinski (más de 5 millones de euros su patrimonio personal por la parte que se sabe, 8,5 millones de euros el valor que le atribuye Forbes), dueño de medio retail europeo (Metro, Mediamarket, Saturn, Fnac-Darty, Sunsbury's, Eroski), de carbón minas en Francia, Alemania y Polonia y Chequia (se le llama el "emperador del carbón"), de clubes de fútbol, de empresas postales y logísticas, una de las primeras editoriales europeas (también posee una parte importante de Le Monde) y, finalmente, propietario de Eustream (gasoducto Rusia-Ucrania en espera de la guerra).
Todo esto sucedió, en pocos años y en el silencio de la prensa europea y mundial, con el favor de los círculos políticos reaccionarios de Europa del Este y del Oeste. Su estrategia es estar siempre dispuesto a abalanzarse sobre empresas en crisis y en sectores infravalorados con ofertas sumamente atractivas que casi siempre acaban con la competencia. Y ahora se ha desplomado como un halcón en dos mega acuerdos: apoderarse del grupo de supermercados francés fuertemente endeudado con una inversión de 1,1 millones de euros, Casino (la séptima cadena de supermercados más grande del país, en la que Kretinsky ya posee un 10%) al desafiar al actual accionista mayoritario Jean-Charles Naouri; y también convertirse en el propietario del gigante de los medios de comunicación francés Toxicología de la vivendi, para el que ya ha firmado la primera etapa de la venta. Precisamente, el mes pasado, Vincent Bolloré, accionista mayoritario del grupo, decidió vender esta filial para hacerse con el grupo rival francés Hachamás competitivos a nivel internacional. De esta forma, la libertad de la prensa francesa, incluidas las importantes cadenas de televisión, estará casi enteramente en manos de Kretinsky.
Kretinsky quiere invertir en Casino: ¿qué pasará?
Las negociaciones deberían cerrarse el 19 de mayo pero no se dice que -como la trama financiera de la crisis del Casino que tiene una deuda de 6,4 millones es sumamente complicada- no se pospondrá. En primer lugar, según los expertos, parece improbable que Naouri acceda a perder el control de Casino, ya que para evitar un desastre, viene preparando desde hace tiempo y con aliados la fusión de Casino con la grupo interactivo, que también es una importante franquicia de casino. “Estamos enfocados en nuestro proyecto”, replicó. Thierry Blandinières, gerente general del grupo del gigante agroindustrial InVivo, accionista mayoritario de Teract. El objetivo es crear dos empresas separadas, una de distribución y otra de suministro, para establecer un "líder francés en distribución responsable y sostenible". Eso no es todo porque recientemente se ha agregado un tercer pretendiente-aliado, el Agrupación Los Mosqueteros, que dirige Intermarché, la tercera cadena de supermercados más grande de Francia, que recientemente dijo que invertiría en el nuevo grupo.
Para complicar el intento de Naouri de salvar Casino, la oferta de Kretinsky, si los socios la aceptan, se combinaría con la de un aliado de Naouri desde hace mucho tiempo, el inversionista rico. Marc Ladreit de Lacharriere, cuyo grupo Fimalac es el tercer accionista de Casino. La inyección financiera resultante podría salvar a Casino, pero poniendo la participación de Naouri en minoría, actualmente mayoritaria y que Naouri tiene la firme intención de mantener. Sin tener, sin embargo, certezas seguras de poder hacerlo.
Cerró la energía nuclear, aquí está el carbón Kretinsky.
A la espera de que se produzca la gran y compleja partida de salvar el Casino, Kretinsky ha visto reabrir a su favor otra gigantesca partida, la de la energías fósiles. Dueño de minas de lignito y carbón (lo más tóxico y contaminante) que deberían haber sido clausuradas, enemigo jurado de los verdes y de muchos partidos y gobiernos europeos que han emprendido el camino de la transición ecológicarecibió recientemente un regalo inesperado de las partes que le pelean cuando decidieron el adiós definitivo de Alemania a laenergía nuclear. ¿Ninguna central nuclear? Esto creará un gigantesco vacío energético que inevitablemente conducirá también a la reapertura y reutilización de los combustibles más tóxicos, provenientes de las minas de carbón. En 2009, cuando asumió la presidencia de EPH, una empresa de producción y distribución de energía térmica, Kretinsky compra varias centrales eléctricas de carbón en Europa, convencido de que tiene futuro. En 2019, Kretinsky completa la compra de los activos franceses de la empresa energética alemana Uniper y compra dos plantas de carbón en Francia, así como dos parques solares y seis parques eólicos. Porque la Esfinge Checa siempre ha seguido una estrategia basada en tácticas destinadas a trabajar en diferentes sectores: en 2021, su holding EPH generó casi 19 mil millones en ingresos energéticos, de los cuales 2 mil millones solo para el mercado francés. Y al mismo tiempo ha incrementado progresivamente sus participaciones minoritarias y/o mayoritarias en el sector editorial, logístico y retail europeo.
