Una partido decisivo, incluso sin ser. Cualquiera que sea el resultado de Italia-Suiza (20.45), de hecho, no habrá veredictos finales en la calificación un Campeonato Mundial 2022, pero las matemáticas, a pesar de ser una ciencia exacta, no siempre logran explicarlo todo, sobre todo en el fútbol. Y así, aunque reitero que los juegos, como sea que vayan en el Olímpico, seguirán abiertos hasta el lunes, es justo decir que el que gane esta noche estará virtualmente en Qatar, mientras que el que salga derrotado tendrá que pasar horquillas de playoffs. Siendo Italia y Suiza empatado en el primer lugar con 14 puntos, a solo un día del final de las eliminatorias, está claro que este es un partido directo de verdad y que ganarlo valdría una buena tajada del Mundial: de hecho, el lunes bastaría con no perder en Belfast ante Irlanda del Norte para despegar oficialmente el pase, independientemente de lo que haga Suiza ante Bulgaria.
Bajo las reglas del pasado hubiera sido suficiente ganar esta noche, dado el empate 0-0 en el partido de ida, pero ahora el enfrentamiento directo ya no es el primer criterio a tener en cuenta en caso de igualdad de puntos: primero hay la diferencia de goles (+11 para los Azzurri, +10 para los suizos), entonces el total de goles marcados (12 - 10), finalmente los puntos en enfrentamientos cara a cara. En definitiva, el partido es de los que cuentan y da igual que solo hayan pasado 4 meses desde la noche de Wembley que nos izó al techo de Europa: aquí está en juego el Mundial y nuestra participación es vital para la credibilidad. de nuestro movimiento, especialmente después del fracaso de hace 4 años, cuando no clasificamos para Rusia 2018.
"Estamos en una situación positiva, sabemos lo que somos como equipo y tenemos que mantener la calma, aunque nos espera un partido difícil - comentó Mancini – Seguro que el Olímpico nos dará una gran mano, aquí jugamos tres partidos de la Eurocopa y el público siempre nos ha apoyado. Los chicos están tranquilos pero concentrados, saben que para ganar deben estar siempre al 100%, sin pensar en todo lo que les rodea".
Cualquier referencia a la polémica desatada por Lotito tras la lesión de Immobile ("jugó los 90 minutos con Salernitana y al final estuvo bien, luego no sé qué pasó la noche o el día siguiente, pero me di cuenta de que estas situaciones siempre le pasan a nuestros jugadores”, el ataque del presidente de la Lazio) está lejos de ser casual, quizás incluso superfluo: una noche como esta, de hecho, da incentivos independientemente, por no hablar del equipo vigente campeón de Europa. Así que es mejor pensar en nuestro rival, ampliamente derrotado en el grupo de la Eurocopa (3-0, doblete de Locatelli y goles de Immobile) pero no en el partido de ida del 5 de septiembre, cuando incluso fallamos un penalti con Jorginho.
“Estamos aquí en Roma para ganar y clasificarnos para el Mundial sin play-off”, tronó. el entrenador de Suiza Yakin – Sabemos que somos desvalidos, pero Suecia también lo fue en 2017 y, sin embargo, eliminó a los Azzurri…”. Un aguijón que duele, pero que en definitiva refleja la realidad y por tanto conviene aprovecharlo con estilo, quizás como combustible adicional para esta noche.
A Mancini le hubiera gustado jugar con Qatar con toda la plantilla; en cambio, tendrá que prescindir de jugadores importantes como Chiellini, Verratti, Immobile, Pellegrini y Zaniolo, sin mencionar que camilla, mientras aprieta los dientes, está lidiando con algunas dolencias y por lo tanto no puede ser 100%. El 4-3-3 azul verá así a Donnarumma en la portería, Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi y Emerson Palmieri en defensa, Barella, Jorginho y Locatelli en el centro del campo, Chiesa, Belotti e Insigne en ataque.
Ausencias importantes también para Suiza, llegó a Roma sin el sancionado Xhaka y los lesionados Zuber, Fassnacht, Kobel, Seferovic y Embolo. Yakin contará así con un 4-2-3-1 con Sommer entre los palos, Mbabu, Schär, Akanji y Ricardo Rodríguez atrás, Freuler y Zakaria (observación especial de la Roma de Mourinho) en el centro del campo, Steffen, Sow y Shaqiri detrás del solitario delantero Gavranovic.
El árbitro del partido será el inglés Taylor, en el quinto partido de su carrera con Italia (los 4 anteriores juegan una victoria, una derrota y dos empates, el último en el partido de este verano contra Austria, que luego ganó en la prórroga). que dirigirá ante 52 espectadores en el Olimpico, el máximo permitido con un aforo del 75%. Por no hablar de los millones de italianos frente al televisor, listos para animar con la esperanza de revivir otra noche mágica, la enésima de este increíble 2021.
