Las verdaderas víctimas de la crisis son los jóvenes, al menos en Italia. Entre el comienzo de la recesión de 2008 y el verano pasado, la tasa de desempleo de los residentes de entre 15 y 24 años aumentó en Italia del veintiuno por ciento a poco menos del treinta por ciento. Los medios de comunicación dicen que uno de cada tres jóvenes no está empleado en Italia. Omiten agregar que esos tres jóvenes son sólo los que participan activamente en el mercado laboral y que a ellos hay que sumar otros dos muchachos que, por desánimo o por otra razón, no se involucran en ninguna búsqueda de empleo. Hoy en Italia, solo uno de cada cinco jóvenes tiene empleo, en comparación con uno de cada dos jóvenes en Alemania y uno de cada tres en la media de la zona del euro.. En cuanto a las tasas de empleo, la proporción de jóvenes de entre 15 y 24 años que tienen trabajo cayó del 24,2 % en el primer trimestre de 2008 al 19 % en el segundo trimestre de 2011. Esto es, según datos comparables de Eurostat, la factura alta que la crisis ha pedido a lo que se ha definido como el "generación excluida.
Menos trabajo. Pero también un trabajo en promedio más precario y menos remunerado.. Las cifras que hablan por sí solas son las contenidas en el último Informe Anual de ISTAT. La crisis ha reducido la probabilidad de que los jóvenes pasen de un trabajo atípico a uno estándar. De cada 100 jóvenes con contratos atípicos en el primer trimestre de 2009, solo 16 conseguían un empleo fijo al cabo de un año (10 menos que el año anterior) o en la primavera de 2010. Al mismo tiempo, la crisis aumentó la proporción de jóvenes que permanecieron empleados por tiempo determinado o con una relación laboral (de 51 en 2008-2009 a 60 en 2009-2010) . La difusión de contratos atípicos ha permitido sostener el empleo, pero al precio de afirmarse en el mercado laboral dualismo injusto que asigna a los jóvenes mayores riesgos y menores retornos que a un grupo de trabajadores mayores que ciertamente están más protegidos. Como se ha señalado Fabricio Saccomanni, "hoy en día, un joven que entra por primera vez en el mercado de trabajo en Italia tiene un 55 por ciento de probabilidades de que le ofrezcan un trabajo algo precario". El recurso excesivo a la flexibilidad del empleo juvenil también podría haber contribuido, como observó recientemente Luigi Abete, a la creación en Italia de una dinámica de inversiones fijas inferior a la alcanzada por las empresas en otros de nuestros países competidores.
La crisis ha acentuado este dualismo añadiendo a la precariedad también un empeoramiento de las condiciones económicas del trabajo juvenil. Ajustados por inflación, los salarios de entrada de los jóvenes al mercado laboral han estado estancados durante más de una década. Tampoco, como observan los análisis realizados por el Banco de Italia, han mejorado mientras tanto los "itinerarios retributivos" a los que se enfrentan los jóvenes durante su carrera salarial. La flexibilidad necesita ser reequilibrada.
Más que efectivo o energía, es el capital humano de los jóvenes – sus habilidades, educación, proyección hacia la innovación y la globalidad – el verdadero recurso estratégico que la crisis ha hecho dramáticamente escaso en Italia. Así lo indica, entre otras cosas, el aumento de los denominados NINI, es decir, jóvenes que no trabajan, no buscan empleo, no estudian ni realizan actividades de formación. Solo en 2010, los ninis de 15 a 29 años crecieron en Italia en 134 mil unidades, alcanzando los 2,1 millones de unidades. Tener más de una quinta parte de sus jugadores jóvenes en el banquillo es un lujo que Italia ya no puede permitirse. Los nuevos incentivos fiscales para el empleo permanente de jóvenes menores de 35 años previstos en el decreto "Save-Italy" representan un primer paso en la dirección de una recuperación estructural de la "generación excluida". Otros tendrán que seguir.
