No es frecuente que lleguen señales de razonabilidad y confianza en el futuro, especialmente en lo que respecta a la perspectiva del trabajo en el contexto de los desafíos derivados del progreso tecnológico.. Siempre parece estar viendo la película "Metropolis" en la que, allá por 1925, Fritz Lang vaticinaba un mundo laboral subyugado por un imponente proceso de mecanización taylorista. caracterizado por enormes y aterradoras instalaciones a las que el ser humano se veía obligado a ceñirse a un ritmo implacable.
El gran director sólo podía desarrollar su imaginación sobre la base del conocimiento científico de su época. Lo mismo hizo años después de las primeras películas de ciencia ficción en las que incluso las invasiones de extraterrestres hacían gala de artilugios mecánicos. Sin embargo, la tecnología de la información ha cambiado el mundo, las condiciones de trabajo y los métodos de producción y las características mismas de los productos. Basta pensar en la "Divisumma", una calculadora que costaba casi tanto como un auto de motor pequeño, mientras que hoy en día existen artilugios que, del tamaño de un centavo de queso, no solo realizan las mismas operaciones, sino que se regalan como publicidad.
Ahora miramos con preocupación la cuarta revolución industrial, el advenimiento y la expansión de la digitalización y la automatización. Se dibujan escenarios oscuros, se describen noches en las que todas las vacas serán negras. Por lo tanto, debe apreciarse el intento en curso, en la Comisión de Trabajo de la Cámara, de aprobar el texto de una resolución (la primera firmante es la economista Irene Tinagli, antes de Elección Cívica ahora del Pd, y se discute desde hace casi dos años) que contesta las tesis actuales según las cuales "la innovación tecnológica que estamos presenciando hoy generará puestos de trabajo, masa destrucción de puestos de trabajo y pobreza generalizada". Por eso, comentar esta iniciativa es relevante para el carácter de una columna titulada "políticamente (in)correcta".
El borrador ahora sometido a consulta pone las cartas sobre la mesa desde su incipit: "la historia de la humanidad y del mundo del trabajo ha sido atravesada por milenios de progreso tecnológico. Desde las primeras tecnologías agrícolas pasando por las máquinas de la revolución industrial hasta la más reciente difusión de los ordenadores personales y la digitalización que ha hecho crecer exponencialmente el terciario y los servicios. A pesar de los numerosos y profundos cambios, el número total de puestos de trabajo, neto de las crisis económicas periódicas, siempre ha ido en aumento; y, sin embargo, especialmente en tiempos de crisis del empleo, la innovación tecnológica siempre ha sido señalada por muchos como responsable de la destrucción de puestos de trabajo”.
Como afirma Irene Tinagli en uno de sus ensayos “el advenimiento de las computadoras y la tecnología de la información en la década de 1970 abrumó miles de trabajos administrativos: contadores, taquígrafos, secretarios, archivistas y documentalistas, y muchos más. Sin embargo, sólo en Estados Unidos –prosigue Tinagli– el sector de las Tecnologías de la Información que en 70 empleaba a XNUMX trabajadores, treinta años después empleaba a XNUMX, viendo florecer en él una docena de figuras profesionales diferentes al simple programador que existía en los años XNUMX. Entregarse al catastrofismo no es la mejor manera de pasar el tiempo. Sin embargo, la pregunta que se abordará hoy es cómo prepararse para la transición y cómo garantizar que las innovaciones de una amenaza se conviertan en una oportunidad., facilitando la creación de obra nueva y haciendo menos dolorosa la transición”.
“Y, sin embargo, se acusa a la innovación tecnológica –continúa el texto– de dejar obsoletos a los trabajadores no solo porque son capaces de construir máquinas que pueden realizar las mismas tareas que realizan los hombres, sino porque, teniendo generalmente el efecto de aumentar la productividad de las empresas, se cree que causa una mayor reducción en la necesidad de mano de obra. Citando los análisis de economistas autorizados, en el borrador de Tinagli, se argumenta que “Solo si la empresa decide «congelar» por completo los aumentos de productividad sin alterar su modelo competitivo y, por tanto, sin reinvertir en nueva capacidad productiva, se producirá una pérdida neta de trabajo. Pero si, como suele ocurrir, la empresa traduce los aumentos de productividad en una nueva estrategia competitiva, por ejemplo, bajando el precio de venta y aumentando la cuota de mercado y la producción, en este caso hay una tendencia a que aumente el empleo”.
Además, las mejoras de productividad obtenidas a través de la innovación tecnológica suelen traducirse no solo en un aumento de la producción sino también en otro tipo de inversiones: en más investigación y desarrollo, mejor comunicación, publicidad, distribución, calidad de servicio al cliente, etc., transfiriendo recursos a otros sectores productivos (investigación, servicios profesionales, transporte y logística, software, diseño y otros) y generando también nuevos puestos de trabajo en estos sectores. En los cuarenta años entre 1970 y 2009, años de profunda transformación tecnológica y económica, la industria italiana perdió alrededor de un millón de puestos de trabajo, la agricultura otro millón, pero los servicios crearon unos cinco millones.
Luego, el proyecto de resolución agrega que las previsiones sobre la dinámica del empleo deben ir acompañadas de una lectura cuidadosa de las tendencias demográficas. De hecho, la disminución de las tasas de natalidad en los países desarrollados reducirá la cantidad de mano de obra disponible en el futuro. Esto hará que cualquier contracción en la demanda laboral sea menos preocupante, simplemente porque la oferta también se reducirá progresivamente. Las estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) indican que la fuerza laboral mundial de 5 a 24 años se está reduciendo en 4 millones cada año.; y según algunos economistas, la contracción de la oferta de mano de obra será mayor que la contracción de la demanda, dando lugar a "escasez de mano de obra" que serán cada vez más importantes. De hecho, ya hoy muchos sectores están reportando dificultades para encontrar mano de obra, especialmente la más especializada y cualificada: en 2014 las solicitudes de trabajadores con habilidades matemáticas e informáticas en Estados Unidos eran 5 veces superiores a la disponibilidad de trabajadores desempleados con esas características. . Incluso en Italia, encuestas como las de Unioncamere sobre las previsiones de contratación de empresas (encuesta Excelsior) informan de una gran dificultad para las empresas a la hora de encontrar determinados perfiles profesionales, especialmente aquellos con altas competencias técnicas e informáticas. Assinform estima que en Italia durante los próximos 5 años habrá una demanda de 170 personas con habilidades específicas de TI, para las cuales no existe un sistema de formación necesario. La transformación del sistema económico-productivo también incrementará la demanda de algunos perfiles profesionales menos especializados, como los trabajadores domésticos o los transportistas por carretera.
Parece pues evidente que más que una "desaparición" de puestos de trabajo, el cambio tecnológico y la innovación determinan paulatinamente una "sustitución" de unos puestos de trabajo por otros; en resumen, la mayoría de académicos, economistas, demógrafos y otros observadores coinciden en sostener que la innovación tecnológica por sí sola (neta, por tanto, de crisis y ciclos económicos más profundos) nunca ha acarreado en el medio - largo plazo consecuencias negativas para el empleo, ni creen que les conducirá en el futuro.
Sin embargo –recordemos nuevamente el caso de la película ''Metropolis''- siempre es muy difícil hacer previsiones de futuro en contextos, como el de la innovación tecnológica, que cambian rápidamente y, a menudo, de forma impredecible. Algunos analistas temen, por ejemplo, que la naturaleza de la innovación tecnológica actualmente en curso (como los enormes avances en inteligencia artificial) pueda tener efectos sin precedentes en la fuerza laboral, incluida la altamente calificada, ya que la escasez de estudios y análisis científicos sobre el tema dificultar la evaluación del impacto real de las tecnologías futuras y cualquier efecto de sustitución en el futuro mercado laboral.
Además, el hecho de que en una perspectiva más amplia la innovación no represente un peligro para las tasas globales de empleo no significa que a corto plazo y en determinados sectores productivos no pueda tener incluso efectos disruptivos, especialmente para aquellos trabajadores que no poseen las habilidades y calificaciones necesarias para reubicarse fácil y rápidamente en nuevas ocupaciones y sectores emergentesel. Las diferencias en la velocidad con la que los sistemas productivos por un lado y las instituciones y el mercado laboral por otro se adaptan a las nuevas tecnologías (mucho más rápido los primeros, más lento y desigual el segundo) pueden generar grandes dificultades para miles de personas, con profundas repercusiones no solo en sus familias sino también, aunque sea temporalmente, en variables económicas relevantes como el consumo y el gasto social en amortiguadores. Por no hablar de que, en los periodos de transición ligados a fuertes cambios tecnológicos, la escasez de mano de obra calificada capaz de responder a las nuevas necesidades generalmente provoca un aumento en los salarios de este pequeño grupo de trabajadores, mientras que una disminución en los salarios y el empleo para los demás, provocando que las tasas de desigualdad aumenten durante un cierto período de tiempo.
En esencia, las incertidumbres sobre la evolución de la tecnología y el mercado laboral, así como los inconvenientes y problemas individuales y colectivos que pueden traer consigo los períodos de transición productiva y tecnológica, aunque sean temporales, son problemas significativos.
Entre las posibles intervenciones hipotetizadas a lo largo de los años –el documento aún recuerda– la idea de una reducción de las horas de trabajo como método para hacer frente a los aumentos de productividad que redujeron la necesidad de mano de obra, inspirados en el principio "trabajo menos trabajo todo"; Medidas de este tipo -se subraya en el texto- fueron adoptadas en países como Francia (en 1982 y 1998) y Alemania (en los años comprendidos entre 1984 y 1994). Lamentablemente, sin embargo, las reducciones de jornada laboral impuestas por la legislación a sistemas productivos completos no han dado los resultados deseados. De hecho, como han demostrado numerosos estudios, en algunos casos llegaron incluso a provocar un aumento del desempleo (vinculado a que, para poder mantener el mismo nivel de salarios mensuales, los trabajadores y los sindicatos habían negociado un salario por hora más elevado). , determinando así un aumento en el costo de la mano de obra de la empresa que terminó por despedir o reemplazar trabajadores por mano de obra menos calificada y menos costosa); en otros casos han provocado un aumento de segundos empleos o trabajo no declarado, y ninguna mejora en las condiciones de trabajo.
El único elemento que, hasta el momento, emerge sistemáticamente como crucial para mitigar los fenómenos de desplazamiento y sustitución en el mercado laboral viene dado por la educación y la formación. Numerosos estudios muestran que la educación es el único factor capaz de amortiguar el efecto de los cambios productivos y tecnológicos sobre los trabajadores: los trabajadores con mayor nivel educativo están menos indefensos ante las innovaciones tecnológicas y un mercado laboral cada vez más competitivo. Tinagli vuelve a escribir en el citado ensayo: “no podemos saber con certeza, hoy, cuáles y cuántas nuevas ocupaciones se crearán. Pero podemos hacer otra cosa. Podemos predecir razonablemente, ya hoy, qué sectores y qué ocupaciones sufrirán más el impacto de las nuevas tecnologías y qué tareas corren el mayor riesgo de automatización. Y en eso sí que podemos intervenir con medidas específicas de formación para los trabajadores por un lado, y apoyo a inversiones innovadoras que apoyen la competitividad de la industria por el otro. Por qué si frenamos las inversiones innovadoras (como les gustaría hacer a quienes proponen "imponer impuestos a los robots") solo corremos el riesgo de hacer que nuestras empresas sean menos competitivas, y provocar crisis de empleo mucho más graves”.
“Lamentablemente, en Italia como en muchos otros países europeos –señala el documento– es muy escasa la investigación sobre desarrollos tecnológicos y su impacto en el sistema productivo, inversiones para la modernización tecnológica de las empresas en el marco de la llamada «Industria 4.0» son muy inferiores a los de muchos competidores europeos, y la brecha entre el sistema productivo, el sistema educativo y la formación profesional sigue siendo muy profunda.
Después de dar amplio protagonismo a algunos pasajes (no podríamos haberlos redactado mejor que los redactores del texto), recordamos que el documento concluye -como todas las resoluciones- señalando los compromisos que debe asumir el Gobierno. Pero consideramos más importante e interesante el análisis del fenómeno de la innovación y la toma de posición – sin ocultar los problemas - a su favor. Lo que sin duda representa un compromiso de afrontar, como es necesario, un verdadero reto cultural, de mantener una perspectiva abierta en el “tiempo de los hunos” que estamos viviendo.
