El coche eléctrico acelera. Pero ya se avecina otra revolución, la dehidrógeno verde. Y como ocurre con las baterías de litio, el camino pasa por el extremo norte. Durante la semana, Nel Hydrogen Electrolyser, división del grupo noruego Nel ASA, anunció que ha iniciado una colaboración con varios socios (Ovako, Volvo, Hitachi ABB y H2 Green Steel) para construir una planta en Hofors, Suecia, para la producción de hidrógeno verde es decir, generado sin utilizar combustibles fósiles. Si se respetan los tiempos, se espera que la planta esté activada a finales de 2022: el hidrógeno producido se utilizará para los trenes de laminación (de acero) de Ovako con el objetivo de reducir la energía fósil para 2030. La solución técnica también permitirá la producción a gran escala de hidrógeno para aplicaciones como el transporte de mercancías.
Las revoluciones necesitan dinero. Pero los mercados financieros ya están respondiendo a la llamada. El 17 de junio debutó con éxito en la Bolsa de Valores de Copenhague. Sistemas de hidrógeno verde, empresa que desarrolla y fabrica sistemas de electrólisis. La compañía quiere ofrecer soluciones de hidrógeno verde a los fabricantes de estaciones de servicio, instalaciones power-to-X, plantas industriales y otros sectores sensibles. La salida a bolsa cerró una semana antes en los máximos del rango. La acción cotiza hoy a 49 coronas danesas, aproximadamente un 20% por encima del precio de oferta.
No fue diferente en París. La oferta en los marcadores de primer año de Euronext Hidrógeno de Francia cerró con la suscripción de valores por 152 millones de euros, más que la oferta inicial de 100 millones. Entre los espectadores más interesados, el gigante Airbus que ya está siendo estudiado un avión de “cero emisiones” para el futuro y ya está en conversaciones con Aéroport de Paris y Air Liquide para la producción y distribución de gas en los aeropuertos. Una operación compleja, porque el hidrógeno ocupa cuatro veces más volumen que el queroseno y debe almacenarse a -253 grados en enormes depósitos.
Pero, en tiempos de avances tecnológicos (e inversiones) excepcionales, todo parece posible cuando los gobiernos y las multinacionales entran en escena. También en la parte delantera del automóvil, mientras participa en el desafío de la electrificación. En el frente de las cuatro ruedas, el liderazgo tecnológico pertenece, como es habitual, a los asiáticos. Toyota, que nunca ha ocultado sus dudas sobre las perspectivas a medio-largo plazo del coche totalmente eléctrico, concentrando sus esfuerzos en el híbrido, fue el primero en darse cuenta el prototipo de hidrogeno. A finales de mayo, el nuevo Mirai ya demostró sus cualidades al recorrer 1.003 kilómetros con un único depósito de hidrógeno verde.
No menos ecológico el Hyundai Nexo, incluso capaz de limpiar el aire en el camino del equivalente a las partículas finas emitidas por dos automóviles diésel. Durante la próxima década, el gigante coreano pretende invertir algo menos de 7 millones de euros en tecnología de pilas de combustible, impulsando también la producción, que se elevará hasta las 700.000 unidades. Y entre los 18 nuevos modelos cero emisiones que el gigante coreano pretende lanzar de aquí a 2025, un primer vehículo producido en serie propulsado por hidrógeno. Una estrategia que también comparten los grandes nombres del automóvil alemán, según dijo recientemente el CEO de BMW Italia, Massimiliano De Silvestre. “Estamos electrificando todo pero creemos mucho en el hidrógeno” –dijo– “a finales de 2021 nuestra estimación es vender 1 millón de coches electrificados en el mundo. Hoy hacemos autos y luego los transformamos en eléctricos, a partir de 2025 cambiaremos el paradigma: los autos nacerán eléctricos y serán otra cosa”.
En definitiva, a ojos de los insiders y de los mercados financieros, el hidrógeno está demostrando ser uno de los nuevos vectores energéticos más importantes para un futuro verdaderamente sostenible, en el que se reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero evitando problemas “eléctricos”. Pero será un reto largo, caro y complicado. Sin olvidar que hay hidrógeno e hidrógeno. La mayor parte del hidrógeno que se produce en el mundo se genera hoy en día con procesos industriales o como subproducto de los procesos de refinación de petróleo y de la industria química. es el llamado hidrógeno "gris", el 95% del hidrógeno producido hoy en día, que no produce ningún beneficio medioambiental. También hidrogeno azul deriva del gas natural, pero la planta de producción está acoplada a un sistema permanente de captura y almacenamiento del CO2 producido en el proceso. De esta forma, se puede generar hidrógeno sin emisiones nocivas para el clima.
lahidrógeno verdefinalmente, se genera aprovechando la electricidad producida por la energía solar, las centrales eólicas u otras fuentes renovables. La electricidad producida en exceso que no se utiliza alimenta celdas electrolíticas que producen hidrógeno y oxígeno a partir del agua. De esta forma no emite CO2. Los esfuerzos de la Unión Europea y de los países individuales se concentran precisamente en la producción de hidrógeno verde, empezando por Alemania, que ha destinado nueve mil millones de euros al desafío.
Ma Italia no está mirando. “Además de las fuentes de energía renovables y las baterías para almacenamiento –se lee en un informe de Intesa Sanpaolo–, otro protagonista indiscutible de los proyectos vinculados a la transición energética es sin duda el hidrógeno, para el que la PNRR prevé en torno a los 3 millones de euros, entre incentivos para la investigación y el desarrollo, la producción y el uso”. “Los grandes actores del sector energético están muy involucrados (Snam, Eni, Enel, A2A, Edison, Italgas) pero también otras entidades manufactureras, de investigación y de la administración pública”. No solo grande. Por el contrario, el hidrógeno tiene lo necesario para crear oportunidades de especialización también para el tejido manufacturero de pequeñas y medianas empresas, creando un verdadero cadena de suministro de hidrógeno. Ya hoy hay aprox. Patentes 220, relacionado principalmente con componentes para el almacenamiento y la distribución de hidrógeno (incluidas las pilas de combustible), pero también con pilas electrolíticas para la producción. Entre estas patentes, 117 fueron presentadas por sociedades anónimas, para un total de 66 empresas identificadas. Intesa Sanpaolo ha encuestado a 133 empresas teniendo en cuenta todas las realidades, no solo de fabricación sino del ámbito de la investigación y el desarrollo, que se acercan al hidrógeno.
La facturación producida por las empresas de la muestra es, en 2019, igual a aprox. 85 millones de euros para un total de más de 130 empleados. En este resultado influye en gran medida la presencia de 17 empresas de gran tamaño (con una facturación superior a los 500 millones de euros). Estos son algunos de los grandes actores de los sectores de la energía, la construcción y la fabricación. Pero hasta los más pequeños participan en el desafío. Si se eliminan las grandes empresas, la facturación total a finales de 2019 es igual a 7 millones de euros y los empleados a 19.160. Números destinados a crecer muy rápidamente gracias a la proliferación de microempresas (con menos de 2 millones de facturación), que representan más de la cuarta parte de la muestra. Se trata principalmente de pequeñas empresas activas. en investigación y desarrollo y consultoría de ingeniería que operan en la frontera tecnológica y son altamente innovadores: de hecho, el 65% de estos se incluyen en la muestra precisamente porque ya han presentado patentes relacionadas con las tecnologías del hidrógeno. Yo soy también empresas muy jóvenesi, con una mediana de edad de 9 años frente a los 21 de la muestra total por la que vale la pena apostar. Incluso a través del nacimiento de uno real Valle del Hidrógeno lo que representa una de las oportunidades más tentadoras para hacer un uso adecuado de los fondos europeos fomentando el desarrollo interno de tecnologías que estimulen el empleo y el crecimiento en la zona.
