Es el mayor más democrático, porque todo el mundo puede esperar jugarlo, pero también es el más cruel, porque siempre tiene lugar en caminos indomables. Se trata del Us Open, número 115, segunda ronda del grand slam, que arranca hoy en Chambers Bay, University Place, en el estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos, en la frontera con Canadá.
La pista es un par 70 de 6500 metros, diseñado por Robert Trent Jones junior, creado en una antigua cantera de roca, un links puro, sin árboles y sin obstáculos de agua, pero con mil desniveles para entender, el viento soplando de todas partes. y greenes indistinguibles de los fairways, hasta el punto de que la organización ha marcado los límites con puntos blancos.
Además hay hoyos que un día son par 5 y otro día par 4, para disgusto de los jugadores a los que no les gustan este tipo de payasadas. Pero así es el Us Open, un desafío que tiene como objetivo premiar solo al mejor, aquel que, como en un videojuego, supere todos los obstáculos y tenga la humildad de entregar un puntaje con apenas algunos puntos bajo par.
Son 156 los que compiten en los tees de salida, entre ellos Francesco Molinari, que entra por derecho gracias a su posición en el ranking mundial (es el 43º) y que llega a Chambers Bay en plena forma. En la web del Pga Tour, se menciona a Francesco en un "top veinte" de candidatos al título, con la chaqueta número 12. Sus resultados hablan por sí solos: líder del tour en cuanto a calles golpeadas y quinto en greenes golpeados con tiros reglamentarios.
Parece que Francesco solo necesita romper su fuerza psicológica cuando está en lo más alto de la clasificación, para superar, podría decirse, cierto miedo a ganar. Un major es una gran oportunidad, aunque los rivales sean muchos y de pura raza. El primero, el favorito, es el número uno del mundo, el norirlandés Rory McIlroy, que tiene una especie de interruptor interno que se enciende en las competiciones más duras. Su alter ego de barras y estrellas y otro favorito es Jordan Spieth, número dos del mundo, campeón del Masters 2015.
Entre ellos muchos candidatos: desde Martin Kaymer, que defiende el título, hasta Rickie Fowler, ganador de The Palyers, y Phil Mickelson, que cuenta con seis segundos puestos en este major, más que nadie. Quien tiene más títulos es el campeón Tiger Woods, tres veces Campeón de Estados Unidos, el último en 2008, pero es difícil esperar que el tigre vuelva a rugir esta vez.
Sin embargo Tiger cumplió con su deber de prepararse para la cita: hace dos semanas probó el campo para preparar su estrategia y en los últimos días ha afinado su trabajo, con la esperanza de poder competir al más alto nivel, como en el curso. de su espectacular carrera. Sería importante que el ex número uno al menos pasara el corte; el listón estará puesto el viernes en el resultado de los primeros 60 y empatados.
Es un reto, una aspiración de todos. Por los 76 candidatos elegibles, por los 13 ex campeones admitidos y por los 47 clasificados, que pasaron durísimas selecciones, imponiéndose a diez mil retadores. Los candidatos a la carrera fueron en realidad 9882, procedentes de todo el mundo, repartidos en 111 plazas para las calificaciones iniciales y otras 12 para las posteriores. En definitiva, una gran participación para un gran sueño, que terminará el domingo o el lunes (en otros 18 hoyos) en caso de empate.
La apuesta es muy alta: 9 millones de dólares, 1,080 millones para el primero. Y los beneficios "colaterales" son igual de importantes: 600 puntos Fedex; exención de diez años para el US Open; 5 años de exención para el Masters, el Open Championship y la PGA (los otros tres majors); Exención de 5 años para el PGA Tour.
Cobertura muy larga en vivo en Sky Sport desde la noche hasta la mañana a partir de las 22 p. m. de esta noche
