Un amargo debate está en marcha entre periodistas y fotoperiodistas estadounidenses por una imagen publicada en portada del Washington Post para conmemorar el 14 aniversario del accidente de un avión de Air Florida en el puente de la calle XNUMX. La foto capta el puente sobre el río Potomac, en la luz roja del atardecer; en la parte superior izquierda, contra el fondo de un cielo azul, pasa un avión.
El fotógrafo Bill O'Leary merece un premio, esta imagen es tan hermosa. Pero el pie de foto que ha publicado el Post advierte a los lectores que se trata de una foto "compuesta", hecha con HDR (alto rango dinámico), una tecnología que pronto estará disponible en muchas cámaras digitales, que permite combinar tomas en una sola imagen tomadas en diferentes veces. Básicamente, el fotógrafo puso la cámara en el trípode y fotografió el puente, luego esperó a que pasara un avión y tomó una nueva imagen, luego esperó la puesta de sol y tomó otra foto. HDR hizo el resto, editando las fotos para retratar un evento (el paso de un avión sobre el puente al atardecer) que nunca sucedió ese día.
Los custodios de la ética profesional se levantaron de inmediato: si se permite que la tecnología distorsione la realidad, ¿Dónde estará el buen periodismo basado en la narración de los hechos tal como sucedieron, sin manipulaciones? El código de ética de la Asociación Nacional de Fotoperiodistas prohíbe el uso de tecnologías como HDR y requiere que los fotógrafos y editores de fotos respeten la integridad del momento. “Al combinar diferentes imágenes – dijo Sean Elliot, presidente de la asociación – el Washington Post ha creado una imagen que no existe. El avión visible en el producto final no estaba allí cuando se tomaron las otras fotos y esto plantea muchas dudas sobre la validez de la imagen publicada”.
Frank Niemeir, un fotógrafo independiente, argumentó en una entrevista con el Poynter Institute for Journalism que si este es el caso, deseche todos los lentes de 24 mm o 600 mm, ya que el ojo humano tiene un ángulo visual de solo 45 mm: cada foto se tomará con un 50 mm. “Se prohibirá hasta el blanco y negro, para respetar los colores de la realidad.. También se eliminarán los flashes, que hacen visibles cosas en la oscuridad que no se ven y no se podrá configurar una sensibilidad de disparo superior a la de la retina. Incluso si las máquinas modernas están equipadas con funciones muy avanzadas, tendremos que volver a los viejos valores éticos de los años 50".
Entre los dos extremos, evidentemente, existe una posible mediación, como ha señalado el propio Instituto Poynter. Renunciar a las posibilidades que ofrece la tecnología sería un absurdo, pero tergiversar la realidad es una violación de la relación de confianza que se crea entre un periódico y su lector. Lo importante es que el lector esté siempre informado de la vigencia y correspondencia con la realidad de lo que está viendo.. Si una foto ha sido retocada o es el resultado de una combinación de diferentes imágenes, siempre debes decírselo. Al igual que el Washington Post.
