Hay dos cosas que todo italiano cree saber hacer mejor que nadie: el entrenador de la selección y el director general de Fiat. A la primera derrota de la selección o al primer indicio de crisis en Fiat, abundan los juicios lapidarios sobre el técnico y el director general y, por supuesto, se desperdician los consejos sobre qué hacer para remediar las fallas provocadas por los dos incompetentes. ¿Por qué Fiat está en crisis? Simple, Marchionne tiene la culpa. Que antes de su llegada Fiat estuvo al borde de la quiebra, que el segmento de mercado en el que sigue insistiendo Fiat (medio-bajo) se ha derrumbado en Europa y en el mundo y que los costes de producción de ese tipo de producto en Italia siguen siendo demasiado elevados. no parece contar para nada.
Marchionne, se dice, es un hombre de Finanzas y no de Industria. Pero, aparte de que el significado de esta fórmula sigue siendo muy misterioso, en Estados Unidos piensan exactamente lo contrario de él. Ciertamente es cierto, como muchos dicen, que Fiat no ha invertido lo suficiente en nuevos modelos. Sin embargo, se debe considerar que, más allá de los problemas financieros de la empresa, se trata de inversiones cuyo retorno sólo se puede tener en el mediano y largo plazo.. En el futuro inmediato, sin embargo, Marchionne trajo a Fiat los "nuevos productos" derivados de la fusión con Crysler.
No es un asunto baladí. La crítica sobre el retraso en la implementación del plan de inversiones en las fábricas italianas (Fabbrica Italia) también necesita ser mejor calibrada. La tendencia del mercado en este momento es prohibitiva. No obstante, se han realizado inversiones en Pomigliano y hoy la planta de Campania es una de las más modernas de Europa. La crisis de Fiat obviamente existe y también están las responsabilidades de sus directivos. Pero pensar que basta con cambiarlos para salir de ella es una piadosa ilusión que sólo sirve para evitar enfrentarse a la realidad de la crisis industrial italiana.
La crisis de Fiat, de hecho, no es muy diferente de la de otras industrias manufactureras italianas. Los problemas a afrontar son los mismos para todos: debemos internacionalizar si quiere competir en el mercado global; debe innovar los procesos de producción sino también crear otros nuevos productos de mayor calidad y valor añadido; finalmente, es necesario aumentar la productividad de todos los factores (hombres, maquinaria y capital) y la del país.
Fiat, también gracias a Marchionne, se ha movido con decisión en cada una de estas direcciones. Hoy ya no es solo una gran empresa sino que, para bien o para mal, es una multinacional. Ha innovado mucho en el proceso de producción y mejorado sus productos tradicionales. Sobre todo, ha cambiado el sistema de relaciones laborales. Puedes pensar lo que quieras del estilo del hombre, pero el hecho es que fue el primer gerente industrial que intentó pasar de un sistema de relaciones laborales basado en el conflicto a uno basado en la participación y objetivos compartidos. Es exactamente lo que debería hacerse en todas las industrias para tratar de acercarse a la cogestión alemana que muchos defienden pero pocos realmente quieren. Finalmente, una vez que Termini Imerese fue desmantelado, trató de salvaguardar los cinco sitios italianos y hasta ahora lo ha logrado.
Sin embargo, ¿hasta cuándo será posible hacer esto? Este es el verdadero problema que se le presenta a Italia. ¿Deberíamos invocar una política europea común para el automóvil como hicimos con el acero y las fibras? Es un tema muy controvertido, difícil de lograr y quizás ni siquiera conveniente. En cambio, es mejor enfocarse en los factores más críticos del proceso productivo, que son: innovación, productividad y flexibilidad; y aprovechando las mayores fortalezas de nuestra industria automotriz que son: actividades inducidas por la calidad, conocimientos tecnológicos, habilidades de diseño e ingeniería.
Muchos hoy, tal vez por despecho de Marchionne, piden una intervención extranjera. Quienes ayer obstruyeron el traspaso de Alfa a Ford hoy reclaman su traspaso a Volkswagen. Puede ser que esto haya que forzarlo. Pero, ¿estamos seguros de que esto es lo correcto? Alfa con su marca, su historia y sus capacidades residuales podría ser, en cambio, una de las palancas para la remodelación de Fiat. Piénsalo antes de tirarlo.
