A principios del siglo pasado en calle silla, en lo que ahora es el corazón del centro histórico de Roma, la familia Zitelli poseía 5 vacas que pastaba a orillas del Tíber. El imponente Ministerio de Justicia en vía Arenula aún no se había construido y los suelos arenosos de Largo Argentina descendían hacia el río a la altura de la Isla Tiberina. Al final del día las vacas regresaron al establo.
Con esas cinco vacas la familia Zitelli se ganaba la vida vendiendo su leche fresca en una tienda miserable. Escenas de un Roma desapareció que había mantenido una memoria rural histórica, hoy definitivamente desaparecida, con la urbanización que siguió a la toma de Porta Pia y el desarrollo edificatorio de Roma capital del Reino de Italia.
Las cosas iban bien y así fue que en aquella tienda la familia Zitelli pensó bien en ampliar la facturación con algo más rentable, explotando la materia prima que tenían disponible, la leche y los productos de la huerta. Y asi fue nació una heladería, un sector que prometía buenas ganancias.
Ahí estaba el ejemplo de ilustres precedentes. en 1880 una pequeña heladería en via delle Quattro Fontane cerca de Piazza Barberini construyó una historia de éxito. Giacomo Fassi, de origen piamontés, que empezó vendiendo "gratta quecche", granizados, alrededor de Roma, y su esposa siciliana Giuseppina, habían abierto una heladería que llevaría a su hijo, Giovanni, a convertirse en pastelero de la Casa Real, dando lugar a una de las dinastías heladeras más importantes de la capital.
Diez años después, en 1890 Giuseppe y Bernardina Giolitti habían abierto una lechería donde vendían su propia leche de los pastos de la campiña romana. Y en poco tiempo, gracias a la calidad de sus productos, su tienda se convirtió en la Lechería de la Casa Real. De la leche al helado el paso fue consecuente, y también en este caso se desarrolló una dinastía de heladeros que hizo historia.
En Roma, a principios de 900, comenzaron a aparecer las primeras heladerías de verdad, elaborando helados saludables y nutritivos, caseros, con herramientas artesanales y mucha pasión. Entre ellos se encuentra la familia Zitelli, su heladería fue exitosa, distinguiéndose por la bondad de las materias primas utilizadas, todas genuinas.
Luego, debido a la evolución de los tiempos, en esa tienda histórica en via della Seggiola 12, a tiro de piedra de Largo di Torre Argentina, años más tarde se instaló Alberto Pica con su familia, su esposa María y sus hijas la heladería Pica se ha consolidado como una de las heladerías artesanales más genuinas y refinadas de Roma.
A la muerte de Alberto el timón pasó a sus hijos, que han recorrido un largo camino, siempre asistidos por la ayuda de la Signora María.
Desde 1971 con la heladería artesanal Antonio y su hijo Alberto, y ahora sus dos hijos, han escrito páginas de la historia del arte heladero capitolino. Primero en el histórico barrio de San Lorenzo, ahora en la famosa – por la originalidad de los gustos y la autoridad de los comensales – Gelateria Latteria Pica.
Luego vino la pandemia. Los Pica aprovecharon para cerrar sus puertas y estudiar un restyling del restaurante en via della Seggiola: nuevos muebles, productos y su autenticidad que han permanecido intactos y sobre todo con el objetivo de continuar con la tradición italiana del helado artesanal.
La familia de Antonio ha interpretado el verdadero arte de hacer helados de forma artesanal, con materias primas frescas. Su sabor a arroz ha conquistado Japón: en 1988 María partió hacia Tokio, para una importante misión diplomática de heladería, 15 días para enseñar a la división japonesa de Carpigiani cómo hacer mejor conos y copas, la empresa italiana especializada en la producción de máquinas de helados que controla cerca del 35% de la cuota de mercado mundial, que incluye tanto máquinas para la producción de hielo artesanal italiano nata y los destinados a la elaboración de helados soft y helados. Fue un éxito abrumador.
Heladería Pica hoy cuenta con más de 50 sabores aAunque sus puntos fuertes se han mantenido los sabores del arroz con las diversas variaciones, arroz con crema, con canela, chocolate-arroz, con fresas, miel-naranja, ricotta y peras. Numerosos personajes famosos que han pisoteado el suelo de la sala. De Sandro Pertini a Giulio Andreotti y luego a Vittorio Gassman y sus hijos, Carlo Verdone, que está en casa en via della Seggiola. No faltan anécdotas, contadas en el libro en memoria de Alberto Pica, como la de que varios alcaldes capitolinos, de Signorello a Darida, de Carraro a Veltroni, a Rutelli hasta Alemanno, hicieron llevar helado de Pica a la Sala delle Bandiere, en el Campidoglio. Incluso el alcalde Raggi conoce bien el lugar y uno de sus sabores favoritos es el helado de arroz.
