Jacques Chirac, presidente de la República Francesa durante dos mandatos y líder histórico del RPR (el partido republicano de centro-derecha), además de protagonista de la escena política transalpina durante más de 86 años, durante los cuales también fue primer ministro bajo el presidencia de Giscard D'Estaing y alcalde de París durante casi 40 años, de 20 a 1977, cuando fue elegido por primera vez para el Elíseo. Chirac cumplió su sueño profesional el 7 de mayo de 1995, convirtiéndose en el vigésimo segundo presidente de la República a la edad de 62 años, luego de fracasar en 22, cuando desafió a François Mitterrand (luego ganador también en 1981), pero terminó en tercer lugar en la primera vuelta, con solo el 1988% de los votos.
por Mitterrand sin embargo, se convirtió en primer ministro, de 1986 a 1988, durante el famoso gobierno de "cohabitación".. A Chirac le fue mucho mejor precisamente en 95, cuando venció en la segunda vuelta al socialista Lionel Jospin con el 52,6% de los votos. Jospin se convertirá a su vez en primer ministro durante una presidencia de signo contrario, cuando en 1997 Chirac disolvió las Cámaras dando vida a una nueva "cohabitación". En ese gobierno también entra el joven Nicolás Sarkozy, que sucederá a Chirac en 2007, pero que abre -entre fracasos políticos y escándalos judiciales- la fase menguante del movimiento republicano.
Chirac volvió a presentarse a la presidencia en 2002 y fue reelegido (ese fue el primer mandato que ya no duró siete años sino cinco años, por lo que el líder del RPR se sentó en el Elíseo durante 12 años y no 14 como su antecesor Mitterrand), pero esta vez la papeleta no llegó contra Jospin sino contra el líder del Frente Nacional Jean-Marie Le Pen, cuya hija Marine ha tomado el relevo en los últimos años. Por ello, es decir, para evitar una deriva extremista, su elección esta vez fue en realidad un plebiscito: Chirac triunfó con más del 82% y abrió una segunda y última legislatura que tenía tres claras prioridades.
Para recordárselos es Le Monde en un editorial que admite que la seguridad vial, la lucha contra el cáncer y la protección de las discapacidades fueron objetivamente tres éxitos de la era Chirac. El endurecimiento de las normas de tráfico supuso un descenso del 43% de víctimas durante su mandato presidencial, mientras que en la lucha contra el cáncer Chirac invirtió varios miles de millones de euros en prevención e instalaciones hospitalarias, firmando también en 2006 la ley que prohibía fumar en los locales públicos. En cambio, la gran ley de accesibilidad data de 2005, considerada un punto de inflexión en la modernización del país.
Presidente discretamente querido por los franceses, también es recordado por su celebración con motivo del triunfo de la selección francesa de fútbol, en el Mundial organizado en su tierra natal y ganado por primera vez en 1998. Una imagen que marcó una época , equiparable agrito mundial de nuestro Sandro Pertini en España '82. Sin embargo, Chirac él también no dejó de verse abrumado por los escándalos judiciales, que deterioró su imagen al final de su experiencia en el Elíseo: el 15 de diciembre de 2011, el tribunal de París le impuso una pena de dos años de prisión, con derecho a libertad condicional, por haber cometido los delitos de apropiación indebida de fondos públicos, abuso de poder, interés privado en actos oficiales y el delito de injerencia. Ya agotado por problemas de salud, Chirac decidió ni siquiera apelar.
“A pesar de las muchas diferencias – recuerda Marine Le Pen rindiendo homenaje a Chirac en Twitter: merece crédito por ser el presidente que se enfrentó a la locura de la guerra en Irak”. “Amó a Francia más de lo que otros lo han hecho posteriormente”, reconoce incluso el enemigo histórico Jean-Luc Mélenchon, líder del partido de extrema izquierda France Insumise.
