Un PIB que crezca más del 4%, un bajo coste de la mano de obra -incluyendo mano de obra cualificada- que atraiga una afluencia masiva de inversiones extranjeras, nuevos yacimientos de gas de esquisto que podrían garantizar la autosuficiencia energética a corto plazo -además de seguir reduciendo costos de produccion No estamos en un país sudamericano emergente, ni en uno de los dinámicos estados en desarrollo africanos o asiáticos, sino en la vecina Polonia. La crisis económico-financiera, así como la política, que está poniendo en apuros a las naciones más ricas y desarrolladas de la Unión Europea y que está llevando a países periféricos, como Grecia y Portugal, al riesgo de impago de su deuda pública -tras años más allá de sus posibilidades, no ha afectado a todos. De hecho, Polonia ha logrado mantener un desempeño positivo que combina el crecimiento económico con un cumplimiento sustancial de los fundamentos macroeconómicos: una señal de que es posible respetar los parámetros de Maastricht sin tener que caer necesariamente en el estancamiento.
Polonia, gobernada por el primer ministro de centroderecha Donald Tusk y presidente saliente de la UE, finalizó 2011 con un aumento del PIB del 4,3% y se supone que este año el crecimiento será del orden del 2,5%: un descenso sustancial, pero que no obstante debe considerarse positivo en el contexto europeo que prevé una recesión -o, en el mejor de los casos, un crecimiento cercano a cero- por sus estados más importantes. Previsiones aún más positivas si tenemos en cuenta que la nación del centro-este de Europa depende en gran medida de las economías vecinas en términos de inversiones y exportaciones. La relación deuda pública/PIB se mantiene sustancialmente estable en el nivel del 56,7%, por tanto perfectamente dentro de los “preceptos” establecidos hace veinte años por el Tratado de la Unión Europea y hace unas semanas “desempolvados” por las reglas del Pacto Fiscal. Los costes laborales se encuentran entre los más bajos de Europa (7,46 euros la hora en 2010 según Eurostat) y es una de las razones que nos ha permitido atraer crecientes flujos de inversión extranjera.
Sin embargo, como en muchas fotografías, no falta el contraste claro-oscuro. La situación internacional, que ha visto al Viejo Continente como una de las áreas geoeconómicas más sufridas, no ha dejado a Varsovia del todo inmune. La inflación ha pasado del 2% a más del 4%, más allá de los objetivos que se había fijado el banco central polaco. Junto con él está el desempleo también aumentó, que experimentó un nuevo crecimiento para alcanzar nuevamente el 10% en noviembre de 2011. La renta per cápita sigue siendo una de las más bajas de Europa (poco menos de diez mil euros, quinto desde abajo en la UE). La corrupción, tras el fin del comunismo, disminuyó significativamente: el índice elaborado por Transparencia Internacional sitúa a Polonia en el puesto 41 del mundo, muy por encima de Italia. Sin embargo, todavía se percibe como un problema grave. y hace apenas unos días el Instituto de Asuntos Públicos, uno de los principales think tanks del país, publicó un estudio que subraya la ausencia de políticas expresamente dirigidas a combatir la corrupción.
Es cierto de que Polonia está estratégicamente ubicada en el corazón de Europa, lo que lo convierte en un país codiciado. Con sus más de 38 millones de habitantes, constituye un mercado interno de trabajadores y consumidores que ofrece perspectivas de crecimiento muy atractivas para quienes pretendan invertir.
Interesantes posibilidades en este sentido podrían abrirse pronto en un nuevo sector, a saber, que energético. Dependiente de Rusia, que la ha convertido en una nueva herramienta de influencia geopolítica, para satisfacer sus necesidades de gas natural, Polonia ha comenzado a seguir una estrategia de diversificación de las fuentes de suministro en los últimos dos años.. De hecho, se estima que Polonia posee hasta 1,5 billones de metros cúbicos de gas de esquisto (metano contenido en rocas de esquisto situadas aproximadamente a un kilómetro y medio de profundidad en la corteza terrestre): en los últimos tres años alrededor de un centenar de concesiones de exploración a varios compañías petroleras, como Exxon-Mobil y Chevron. La explotación de estos recursos, de confirmarse su disponibilidad, podría abrir perspectivas muy interesantes a medio plazo a nivel geopolítico, haciendo de Polonia un jugador más fuerte frente a Rusia, y a nivel económico por la reducción de energía y costes de producción.
Italia no se quedó de brazos cruzados y las relaciones económicas con Varsovia se intensificaron rápidamente. Polonia es el décimo "cliente" de nuestro país en términos de exportaciones, con un aumento del 10,9% entre noviembre de 2010 y noviembre de 2011: los bienes más comprados son maquinarias y componentes, productos químicos, siderurgia y, obviamente, automóviles. En este sentido, no se puede dejar de mencionar Fiat como la principal empresa italiana en términos de inversiones: la planta de Tychy es estratégica para el fabricante de automóviles de Turín, que entre 1993 y 2007 consolidó un capital invertido de 1,2 millones de euros. Marcegaglia, Indesit, Brembo, Agusta Westland y Astaldi Group son las otras grandes empresas italianas que invertirán en Polonia, pero también hay varias empresas más pequeñas. En cuanto al sector bancario UniCredit desde 1999 controla Banca Pekao, el principal grupo crediticio polaco con más de cinco millones de clientes y nueve mil sucursales repartidas por todo el país.
En junio, Polonia junto con la vecina Ucrania, acogerá la Eurocopa de fútbol. Una razón más que ha permitido atraer inversiones, especialmente en materia de infraestructuras, y dar "gas" al PIB (se estima un efecto del 1,5%). El evento deportivo será también una oportunidad para marcar "goles" ante los ojos de todo el continente y demostrar que se puede ser un ejemplo virtuoso de integración en el mercado de la UE. Un socio fiable, capaz de volverse cada vez más estratégico en los próximos años también para Italia.
